Điện hạ đã canh giữ lăng m/ộ suốt ba tháng, thì cũng nên giữ lấy thứ gì đó chứ."
Ta quay người, bước ra ngoài m/ộ đạo.
Phía sau truyền đến tiếng ngọc quan rơi xuống đất, rất khẽ.
Đi đến cửa lăng, ta dừng lại, không ngoảnh đầu.
"Ngày mai giờ Thìn, bệ hạ xét xử vụ án Bùi Ngạn thông địch tại Kim Điện."
"Điện hạ cũng đến đi."
"Có những món n/ợ là của Bùi Ngạn; có những món n/ợ, là của Điện hạ."
"Từng khoản một, đều phải tính toán cho rõ ràng."
Kim điện ngày hôm sau, còn đông đúc hơn cả hôm qua.
Khi Bùi Ngạn bị áp giải lên, hắn đã mặc áo tù. Mới vài ngày trước, hắn còn đội mũ ngọc mai, ngồi ở vị trí chủ tọa trong lễ đường.
Ta đứng ở hàng đầu của hàng ngũ võ tướng.
Phụ thân đứng ở hàng huân quý, nhìn về phía ta mấy lần. Ta không hề đáp lại lấy một cái.
Tiêu Lệnh Nghi cũng đến. Nàng không ngồi sau rèm, mà đứng bên cạnh điện, sắc mặt tái nhợt, dưới mắt thâm quầng.
Việc xét xử diễn ra rất nhanh.
Thứ nhất, là lời khai của sứ giả quân Địch. Hắn quỳ giữa điện, khai ra từng li từng tí: Thế tử sai người đưa thư, hứa giờ Tý ngày mười lăm sẽ mở cửa Bắc, việc thành sẽ tạ ơn năm nghìn lượng vàng.
Thứ hai, là bức thư gốc kia. Ấn soái ở cuối thư, Bộ Binh mang ấn mẫu ra đối chiếu tại chỗ, không sai một mảy may.
Thứ ba, là quân báo sông Hắc Thủy. Tần Liệt mang đến hai mươi kỵ binh sống sót từ dòng sông băng, ai nấy đều quỳ dưới điện, đọc tên từng huynh đệ tử trận.
Sáu trăm cái tên, đọc ròng rã nửa canh giờ.
Chữ "bị thương nhẹ" mà Bùi Ngạn viết, bị ch/ôn vùi dưới sáu trăm cái tên này.
"Còn một chuyện nữa."
Thượng thư Bộ Binh bước ra hàng.
"Ba năm trước Địch Vương đền tội, thế tử từng công khai tuyên bố tại Sóc Quan rằng đó là kế sách do hắn định ra ở kinh thành."
"Đêm đó Bùi Hầu gia trúng ba mũi tên sau lưng, chính thần là người tự tay rút tên cho ngài ấy. Thế tử lúc đó ở đâu, cả kinh thành này ai cũng biết."
Bùi Ngạn quỳ giữa điện, mồ hôi lạnh thấm ướt cả lưng áo.
Hắn chợt bò bằng đầu gối về phía Tiêu Lệnh Nghi, túm lấy vạt áo nàng:
"Điện hạ! Điện hạ c/ứu thần! Người từng nói, ngày người có thể ra ánh sáng, phu quân chính là ta..."
Cả điện đều quay mặt đi.
Tiêu Lệnh Nghi cúi đầu nhìn hắn.
Hôm đó ở lễ đường, nàng cũng dùng ánh mắt này nhìn ta, như nhìn một viên gạch lát sàn đã bị giẫm bẩn.
Nàng rút vạt áo ra khỏi tay hắn, lùi lại một bước.
"Câu 'ta ở đây' trong đêm tuyết, là ngươi dạy Thập Tam nói."
"Mảnh sứ, là ngươi tự tay ấn vào tay mình."
"Việc phu quân mở cửa sổ đưa áo choàng, là ngươi sai người giấu đi, không bẩm báo với bản cung."
Nàng nói mỗi một câu, sắc mặt Bùi Ngạn lại trắng thêm một phần.
Nói xong, nàng quay sang long ỷ, quỳ xuống:
"Hoàng Thành Ty đã điều tra rõ, thế tử Bùi Ngạn mạo nhận quân công, lừa dối bề trên, tư thông với địch, mọi tội danh đều x/ác thực."
Bùi Ngạn ngã quỵ xuống đất.
Hắn lại quay sang bám lấy phụ thân: "Cha! Cha nói gì đi chứ! Chính các người nói, huynh trưởng phải nhường nhịn con! Chính các người lấy viện của anh ta cho con, chính các người sửa gia phả..."
Phụ thân r/un r/ẩy toàn thân, lùi lại, lùi đến tận chân cột.
Hai mươi năm qua, đây là lần đầu tiên ông không che chở cho Bùi Ngạn.
Tân đế vỗ mạnh lên long án: "Bùi Ngạn thông địch phản quốc, tội không thể tha. Ba ngày sau, xử trảm tại Ngọ Môn."
Khi Bùi Ngạn bị lôi đi, hắn khóc lóc nước mắt nước mũi đầm đìa.
Hắn ngoái đầu nhìn ta lần cuối.
Ta không nhìn hắn.
Sau khi bãi triều, phụ thân đuổi kịp ta trên bậc thềm ngoài điện.
Trong tay ông nâng cuốn gia phả nhà họ Bùi.
"A Chiếu... cha... cha đã sửa lại cho con rồi."
Ông lật đến trang đó, tên của ta được ông dùng bút son viết lại từng nét một, vết mực gạch bỏ vẫn còn nằm bên dưới.
Bên cạnh, mấy chữ "Đích trưởng tử, Bùi Ngạn" đã bị một nét bút bôi đen.
"Vị trí thế tử Trấn Bắc Hầu, vẫn là của con. Cha già rồi, tước vị này, ngày mai con có thể kế thừa..."
Ta nhìn cuốn gia phả đó, nhìn rất lâu.
"Cha."
Mắt ông sáng lên.
"Năm đó con quỳ trong từ đường, c/ầu x/in cha nói giúp con một lời, cha nói con muốn cả tộc phải rơi đầu cùng con."
"Từ khoảnh khắc đó, nhà họ Bùi đã không còn người này nữa rồi."
Ta đóng cuốn gia phả lại, đẩy về phía tay ông.
"Cuốn gia phả này, con không xứng."
"Tước vị nhà họ Bùi, cha cứ giữ lấy đi. Những thứ con giành được ở Bắc Cảnh, không cần phải mang họ Bùi."
Phụ thân đứng trên bậc thềm, nâng cuốn gia phả, tay không ngừng r/un r/ẩy.
Gió thổi bay mái tóc bạc của ông.
Ta lướt qua người ông, không ngoảnh đầu lại.
Ngày Bùi Ngạn bị xử trảm, ta không đến Ngọ Môn.
Ta ở trong Ngự thư phòng, đá/ nh một ván cờ với Tân đế.
Đến giữa ván cờ, Tân đế cuối cùng cũng lên tiếng:
"Bùi khanh, hoàng tỷ của trẫm..."
"Bệ hạ muốn bảo vệ người."
Ta hạ một quân cờ.
"Bệ hạ là người được chính tay người nâng lên long ỷ, bảo vệ người, cũng là tình cảm con người thôi."
