Cố Minh Châu nằm trên đất thở hổ/n h/ển, trên cổ vẫn còn lưu lại vài dấu tay bầm tím. Ả nhìn Chử Nghiên, bỗng nhiên bật cười.
"Chàng nói ta là kẻ què quặt sao?"
Chử Nghiên giãy giụa ngẩng đầu.
"Hôm nay nếu không phải vì c/ứu nàng, sao ta lại rơi vào bước đường này!"
"C/ứu ta?"
Cố Minh Châu cười đến mức nước mắt cũng trào ra.
"Chàng chỉ là sợ ta tố cáo chàng thôi."
Ả rút từ trong lớp áo sát người ra một chiếc túi gấm dính m/áu. Chử Nghiên nhìn rõ vật đó, giãy giụa càng thêm dữ dội.
"Cản ả lại!"
Cố Minh Châu ném túi gấm dưới chân phụ hoàng.
"Bên trong đều là thư hắn viết cho ta."
"Hắn nói cưới đại công chúa là để giữ vững vương vị, có được sự ủng hộ của hoàng thất. Đợi đại công chúa sinh con xong, sẽ tạo ra một vụ t/ai n/ạn, khiến nàng ấy một x/ác hai mạng."
Hoàng tỷ đứng bên cạnh ta, thân hình khẽ chao đảo. Ta đưa tay đỡ lấy nàng.
Chử Nghiên quát lên:
"Đó chỉ là những lời dỗ dành nàng, không thể coi là thật!"
Cố Minh Châu quay đầu nhìn chàng.
"Hóa ra chàng cũng biết, những lời đó chỉ là lừa gạt ta."
Chử Nghiên ngậm miệng.
Phụ hoàng mở thư ra, đọc từng phong một. Gió đêm thổi lật những trang giấy, xung quanh không một ai lên tiếng. Một lúc sau, người đưa thư cho nội thị bên cạnh.
"Mang về kinh thành, giao cho Tam Ty."
Thái hậu cuối cùng cũng chạy tới. Bà không nhìn hoàng tỷ đang bị thương, mà đi thẳng đến trước mặt Cố Minh Châu, t/át ả một cái thật mạnh.
"Đồ ng/u xuẩn!"
Cố Minh Châu bị đá/ nh lệch cả mặt. Thái hậu tức đến mức ngón tay r/un r/ẩy.
"Ai gia sắp xếp người cho ngươi, là muốn ngươi rời khỏi hành cung. Ai cho phép ngươi b/ắt c/óc công chúa?"
Cố Minh Châu chậm rãi quay đầu lại.
"Cô mẫu chẳng phải đã nói, chỉ cần người còn sống, người nhà họ Cố dù gây ra họa lớn thế nào cũng có người thu dọn sao?"
Sắc mặt thái hậu tức khắc trắng bệch. Ánh mắt phụ hoàng rơi trên người bà.
"Hóa ra vụ cư/ớp ngục đêm nay, là sự sắp đặt của mẫu hậu."
Thái hậu há miệng.
"Ai gia chỉ muốn bảo vệ dòng m/áu duy nhất của huynh trưởng."
"Vậy ai bảo vệ con gái trẫm?"
Trong giọng nói của phụ hoàng không có sự gi/ận dữ, mà lại lạnh lẽo đến đ/áng s/ợ.
"Mẫu hậu dung túng nữ tử họ Cố mưu hại công chúa, lại còn lén thả trọng phạm. Từ hôm nay, giao ra Phượng ấn, sau khi về cung thì dời đến chùa Thọ An."
Thái hậu lảo đảo lùi lại một bước.
"Ngươi muốn giam lỏng sinh mẫu của mình sao?"
Phụ hoàng không trả lời, chỉ lệnh cho người đưa bà về doanh trại. Chử Nghiên và Cố Minh Châu bị đeo lại gông cùm. Hai người cách nhau vài bước, không ai nhìn ai nữa.
Hoàng tỷ bỗng lên tiếng.
"Chử Nghiên."
Trong mắt chàng lóe lên một tia sáng, khó khăn quay đầu lại. Hoàng tỷ nhìn chàng, chỉ nói một câu:
"May mắn thay hôm nay, ta đã không gả cho chàng."
Ba ngày sau, chúng ta trở về kinh thành. Tam Ty hội thẩm, Chử Nghiên và Cố Minh Châu thừa nhận toàn bộ tội mưu hại công chúa. Lời khai của nô lệ thuần thú, thư từ qua lại và chiếc còi xươ/ng đều được dâng lên triều đình. Chử Nghiên bị tước bỏ vương tước, thu hồi binh quyền. Chàng không chỉ tham gia mưu hại tại bãi săn, mà còn gi*t hại lính canh hành cung, kh/ống ch/ế công chúa, các tội chồng chất, đợi sau mùa thu sẽ xử trảm. Cố Minh Châu chịu tội tương tự. Ngày truyền chỉ, ả đ/ập phá tất cả những gì có thể đ/ập trong ngục, liên tục đòi gặp thái hậu. Nhưng thái hậu đã bị đưa đến chùa Thọ An. Người nhà họ Cố muốn vào cung cầu tình, ngay cả cửa cung cũng không vào nổi. Một ngày trước khi hành hình, Chử Nghiên nhờ cai ngục gửi tới một bức thư, xin gặp hoàng tỷ lần cuối. Hoàng tỷ không mở ra. Trước mặt người đưa thư, nàng ném bức thư vào lò than. Lưỡi lửa li/ếm qua trang giấy, chẳng mấy chốc chỉ còn lại tro tàn.
"Người còn lời gì khác không?"
Cai ngục hạ giọng nói:
"Hắn nói mình đối với Cố cô nương chỉ là nhất thời mê muội, người thực sự muốn cưới từ đầu đến cuối vẫn luôn là điện hạ."
Hoàng tỷ dùng kẹp bạc gạt gạt than lửa.
"Vậy thì bảo hắn, ta không muốn nghe."
Nàng nói xong liền đi chọn y phục để xuất hành, không hề quay đầu lại.
Sau khi hôn ước được giải trừ, phụ hoàng vốn muốn chọn lại phu quân cho nàng. Hoàng tỷ lại quỳ trong Ngự thư phòng, c/ầu x/in phụ hoàng cho phép nàng đi theo ta đến phong địa vài năm. Phụ hoàng nhìn ta.
"Hoàng tỷ con tính tình mềm mỏng, con trông chừng cho tốt."
Ta bóc một quả quýt, đưa vào tay hoàng tỷ.
"Nàng chỉ là mềm lòng, không phải ng/u ngốc."
Phụ hoàng lườm ta một cái.
"Còn con nữa, đừng tưởng chuyện này làm hoàn toàn đúng. Ở nơi hiểm cảnh mà còn dám kích động đàn sói, nếu mũi tên kia không trúng thì sao?"
"Nhi thần b/ắn trúng rồi."
"Trẫm đang nói là chữ nếu!"
Ta nhét nửa quả quýt còn lại vào miệng, không phản bác nữa. Phụ hoàng bị ta chọc tức đến mức cầm tấu chương lên rồi lại đặt xuống. Một lát sau, người sai nội thị khiêng tới hai chiếc rương. Bên trong chứa đầy vàng bạc và th/uốc trị thương.
"Sớm ngày trở về."
Khóe mắt hoàng tỷ ửng đỏ, quỳ xuống tạ ơn. Ta không quỳ, chỉ lật xem đồ đạc trong rương một lượt. Phụ hoàng đ/á vào ghế của ta.
"Không có phần của con đâu, tất cả đều là cho Minh Nhu."
Ta đóng nắp rương lại.
