“Người giữ ước Miên Miên.”
“Ngươi x/ác định từ bỏ hải đăng, từ bỏ người canh giữ, từ bỏ bảy năm tình ái?”
Ta nhìn về phía đầu kia của căn phòng.
Bùi Độ đang ngồi xổm trước mặt Lâm Sương, giúp nàng ta điều chỉnh độ rộng của chiếc lắc chân.
Động tác của người vô cùng dịu dàng và kiên nhẫn.
Cứ như thể viên lân châu kia, vốn dĩ nên thuộc về nàng ta vậy.
Ta nhắm mắt lại.
“X/ác định.”
Ngọn lửa tắt ngấm.
Trên khế ước chỉ còn lại tên của Bùi Độ.
Cùng lúc đó, viên lân châu trên cổ chân Lâm Sương đột nhiên lóe lên một tia sáng m/áu.
Nàng ta gi/ật mình.
Bùi Độ lại chỉ cho rằng đó là do viên châu đang nhận chủ.
Ta nhìn nàng ta, khẽ cất tiếng:
“Đeo cho kỹ vào.”
“Tuyệt đối đừng tháo ra.”
“Bởi vì từ đêm nay trở đi, nó sẽ từng chút một, ăn mòn đi linh h/ồn không thuộc về nó.”
Trước buổi tiệc mừng lên bờ, Bùi Độ đưa Lâm Sương đến quảng trường đế quốc.
Theo quy định, nhân ngư mới lên bờ phải tự mình đi qua chín mươi chín bậc thang bạch ngọc.
Chỉ khi đi đến trước thánh hỏa của hải đăng, mới được coi là thực sự giành được thân phận công dân đế quốc.
Lâm Sương vừa bước được hai bước, cơ thể liền lảo đảo.
Bùi Độ lập tức đưa tay đỡ nàng ta.
Lễ quan chủ trì buổi lễ lộ vẻ khó xử.
“Bùi đại nhân, theo quy định, nàng ấy phải tự mình đi.”
Lâm Sương cắn môi, nước mắt xoay tròn trong hốc mắt.
“Không sao đâu.”
“Muội làm được mà.”
Miệng nàng ta nói làm được, nhưng tay lại nắm ch/ặt lấy ống tay áo của Bùi Độ.
Bùi Độ quay đầu nhìn ta.
Ta bị đặt trong hồ nước giữa quảng trường.
Hai thị vệ đứng canh hai bên trái phải, như thể đang canh giữ một loài thú biển nguy hiểm nào đó.
“Miên Miên, hát an h/ồn khúc đi.”
Bùi Độ ra lệnh.
An h/ồn khúc của nhân ngư có thể ổn định hải h/ồn.
Nhưng mỗi lần hát, đều sẽ tiêu hao sinh mệnh của người hát.
Bảy năm qua, ta chỉ hát khi người ra biển gặp nguy hiểm.
Ta nhìn viên lân châu trên cổ chân Lâm Sương.
Nó đã chuyển từ màu xanh sang đỏ thẫm.
“Nàng ta có lân châu của ta rồi, còn cần ta hát sao?”
Sắc mặt Bùi Độ trầm xuống.
“Sương Sương lần đầu tập đi.”
“Nàng giúp nàng ấy một lần thì sao chứ?”
Các quý tộc xung quanh đã bắt đầu bàn tán.
“Con nhân ngư này tính khí thật lớn.”
“Bùi đại nhân nuôi nó bảy năm, mà đến một bài hát nó cũng không chịu hát?”
“Hèn chi năm nào cũng không nhận được giấy phép lên bờ.”
Lâm Sương vội vàng kéo tay Bùi Độ.
“Thôi bỏ đi, đừng ép tỷ tỷ.”
“Muội có ngã ch** cũng là do muội không có phúc, không thể trách tỷ ấy.”
Ánh mắt Bùi Độ lạnh đi hoàn toàn.
“Miên Miên, hát.”
Ta và người nhìn nhau rất lâu.
Cuối cùng, ta mỉm cười.
“Được.”
“Lần cuối cùng.”
Tiếng hát vang lên từ mặt nước.
Các đài phun nước xung quanh quảng trường đồng loạt b/ắn lên không trung.
Viên lân châu trên cổ chân Lâm Sương tỏa ra ánh sáng xanh.
Nàng ta từng bước từng bước đi lên bậc thang bạch ngọc.
Bùi Độ theo sát bên cạnh nàng ta, luôn giơ tay ra, sợ nàng ta ngã.
Đến bậc cuối cùng, Lâm Sương cố tình làm chân mềm nhũn.
Bùi Độ vững vàng đỡ lấy nàng ta.
Tiếng vỗ tay dưới đài vang lên như sấm dậy.
Vô số cánh hoa từ trên trời rơi xuống.
Người ôm Lâm Sương đứng trước thánh hỏa.
Trên chân nàng ta đeo lân châu của ta.
Phía sau người là ngọn lửa hải đăng đã được duy trì suốt bảy năm nhờ tiếng hát của ta.
Còn ta ngâm mình trong hồ nước, trong miệng toàn là vị m/áu tanh.
Sau khi buổi lễ kết thúc, Bùi Độ cuối cùng cũng đến bên cạnh ta.
“Hôm nay biểu hiện không tệ.”
“Tối nay tiệc mừng kết thúc, ta sẽ cùng nàng đi ngắm nguyệt triều.”
Ta lấy tờ giấy giải trừ khế ước từ trong nước ra, đưa đến trước mặt người.
“Ký tên đi.”
Bùi Độ liếc nhìn.
“Đây là cái gì?”
“Giải trừ khế ước canh giữ.”
“Sau này ta không cần người bảo vệ, người cũng không cần phải nuôi ta nữa.”
Nụ cười trên mặt người nhạt đi.
“Miên Miên, đừng làm mất hứng vào lúc này.”
“Ta không nói đùa.”
“Ta đã ký rồi.”
Bùi Độ nhìn chằm chằm vào dấu m/áu của ta, im lặng một lát.
Sau đó, người nhận lấy khế ước, tùy tiện viết tên mình lên.
Ta hơi sững sờ.
Người thậm chí còn không đọc hết nội dung.
“Hài lòng chưa?”
Bùi Độ ném khế ước lại vào trong hồ.
“Đợi hết gi/ận rồi, tự mình đ/ốt nó đi.”
“Tối nay đừng làm lo/ạn nữa.”
“Sương Sương mới lên bờ, đế đô có nhiều quy tắc nàng ấy không hiểu, ta không có thời gian dỗ dành nàng mãi.”
Ta vớt tờ khế ước đã bị nước thấm ướt lên.
Tên của Bùi Độ đang biến mất từng chút một.
Khế ước đã có hiệu lực.
Sợi dây bạc quấn ch/ặt lấy tim ta suốt bảy năm qua, lặng lẽ đ/ứt rời.
Bùi Độ lại chẳng cảm nhận được điều gì.
Người xoay người đi đỡ Lâm Sương.
Lâm Sương quay đầu nhìn ta một cái.
Khóe môi nàng ta khẽ nhếch, không tiếng động thốt ra ba chữ.
“Ngươi thua rồi.”
Ta cúi đầu bật cười thành tiếng.
Nàng ta không biết.
Chưa bao giờ là nàng ta thắng.
Mà là ta không cần nữa.
Trở về ngôi nhà san hô, ta lấy hết tất cả đơn xin cấp phép lên bờ suốt bảy năm qua ra.
Tờ thứ nhất, nét chữ còn non nớt.
Tờ thứ bảy, mép giấy đã bị nước biển ngâm mục nát.
