Lời tôi vừa dứt, em họ sững người, rồi bước ra từ sau lưng con trai, vẻ nhút nhát trong đáy mắt đã biến mất:
“Chị, con trai em học hành kém cỏi, con gái chị thì song bằng, bao năm nay, em đều nén nỗi đ/au trong lòng, nịnh nọt chị và con gái chị.”
“Em biết chị muốn nghe gì, chẳng phải chị muốn nghe em nói con trai em vô dụng, nói con gái chị giỏi giang sao?”
“Chị bắt con trai em tiếp xúc nhiều với con gái chị, chẳng phải là muốn so sánh, để làm nổi bật cảm giác ưu việt của mình sao? Em đều biết cả.”
Tôi ngẩn người nhìn em họ. Bao năm nay, cô ấy đúng là thường xuyên nói bên tai tôi rằng con trai cô ấy vô dụng, con gái tôi mới là người giỏi.
Vì thế, tôi mới nghĩ đến việc tìm gia sư dạy kèm cho nó, kết quả thành tích vẫn không tiến bộ, nên tôi mới tính gửi nó ra nước ngoài, để nó được tiếp xúc, hiểu biết thêm về con gái tôi, dù sao con bé cũng đã sống ở nước ngoài nhiều năm.
Em họ vừa nói vừa khóc, như thể chịu phải nỗi oan ức tày trời: “Chị lúc nào cũng cao cao tại thượng, bên ngoài nhắc đến chị, ai cũng khen chị tốt, khen chị lương thiện, cho nhà em v/ay tiền. Họ hàng thì chỉ trỏ nói nhà em hút m/áu chị, mà đâu biết chị là loại miệng Phật tâm xà.”
“Cô nói tôi cái gì!” Tôi nhìn cô ấy, mắt đỏ hoe.
Cô ấy từng chữ một, ánh mắt không chút do dự: “Miệng Phật tâm xà, chị chính là miệng Phật tâm xà. Người ngoài nhắc đến chị, đều nói chị đã ban cho nhà em ân huệ lớn thế nào, nhưng rõ ràng người chịu thiệt là nhà em.”
“Đã mấy lần, tôi và Triệu Văn lẽ ra đã có thể có tiền, có thể thực hiện bước nhảy vọt về giai cấp, nhưng chính chị, chị đã chặn đường sống của tôi.”
“Con gái chị có tiền đi du học, tại sao chị lại không có tiền cho tôi v/ay để m/ua tiếp cổ phiếu Hải Năng?”
Tôi nhíu mày: “Lúc đó con gái tôi đang rất gấp, nó khó khăn lắm mới đỗ được, tôi làm mẹ thì...”
“Chỉ có chị là gấp thôi sao?” Em họ chỉ vào tôi: “Tôi không gấp à? Cả nhà tôi không gấp à? Con gái chị đi du học thì có tiền, cho chúng tôi v/ay để ứng phó thì lại không có.”
Nói đến đây, ánh mắt em họ bỗng nhìn sang Triệu Văn: “Năm 2000 lẻ mấy, chị học hành thành tài, tôi nói muốn đi làm thuê, chị lại cho tôi v/ay tiền bảo tôi đi chạy xe tải lớn.”
“Chị nói trăm nghề đang phục hồi, đâu đâu cũng xây nhà, đi chở cát đ/á, một tháng có thể ki/ếm mấy chục vạn, tốt hơn đi làm thuê nhiều.”
“Đúng thật, ki/ếm được một triệu, nhưng trên đường xe tải bị lật, chồng tôi ch** rồi. Nếu không phải tại chị, anh ấy đã không ch**, tôi cũng sẽ không phải lấy Triệu Văn...”
Khi đó tôi đã khuyên rất nhiều lần, bảo đôi trẻ khi lái xe đừng có tình tứ, anh ta không nghe, cứ nói không sao đâu.
Lúc đó, cô ấy cũng nói: “Chị, chị đúng là làm quá lên, có thể có chuyện gì được chứ.”
Sau đó, một lần lơ đễnh tình tứ, xe tải lật, chồng cô ấy ch**. Khi đó ở b/ệnh viện, cô ấy đã nói rằng mình thà không nghe lời tôi, cứ an phận đi làm thuê, thì anh ấy đã không ch**.
Tôi cứ ngỡ đó là lời nói lúc gi/ận dữ, hóa ra cô ấy đã h/ận tôi từ lâu.
Nhưng, đây chẳng phải là do họ không biết cố gắng sao?
Tôi đã nói bao nhiêu lần, lái xe đừng làm vậy, là họ tự không để tâm.
Em họ nhìn tôi, lau nước mắt: “Hai chúng ta, dù sao cũng không quay lại được như trước nữa.”
“Nhà tôi thực ra chẳng thiếu khách, không cần chị phải ở đây ban ơn kiểu bề trên nữa. Bát hoành thánh này, cứ đúng 16 đồng.”
Tôi cụp mắt xuống. Nói đến nước này, thực ra mọi chuyện đã chẳng còn là vấn đề tăng một đồng tiền hoành thánh nữa rồi.
Tôi chạm vào đuôi mắt, nước mắt chực trào, cuối cùng khuyên bảo: “Ở đây đa số là người lao động bình thường, giá cao quá, làm ăn sớm muộn cũng dẹp tiệm thôi.”
“Có phải chị đang nghĩ tôi nên cảm ơn chị không?” Em họ nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.
“Tôi thực sự gh/ét cay gh/ét đắng cái vẻ cao cao tại thượng, không coi ai ra gì của chị.”
“Tôi thấy Triệu Văn làm cũng không sai, chi phí nguyên liệu đều tăng, chúng tôi b/án 15 đồng thì lãi được cái gì? Dựa vào đâu mà phải giảm giá riêng cho chị? Giảm giá xong rồi lại chẳng được lòng, còn tỏ vẻ như là chị bị thiệt.”
“Nếu chị muốn m/ua, thì chỉ có giá 16 đồng, bằng giá với mọi người, không có đặc quyền gì cả.”
“Được, vậy tôi không m/ua nữa.”
Nói xong, tôi quay người đi sang quán đối diện, đưa đơn đặt đồ ăn đêm cho họ.
Em họ nhìn theo bóng lưng tôi, cười lạnh một tiếng: “Chị tưởng làm vậy là dọa được tôi sao? Gần đây có mấy công ty chuyển đến đây, thứ không thiếu nhất chính là khách hàng.”
Tôi không nói gì. Cô ấy vẫn chưa biết, mấy công ty mới chuyển đến gần đây đều có nhà bếp, nhân viên được ăn miễn phí tại canteen, làm sao mà đến quán cô ấy ăn được.
Tôi cứ chờ xem, cô ấy vui vẻ được bao lâu.
Ngày hôm sau, khi tôi đi ngang qua, từ quán em họ truyền đến một trận cãi vã.
“Ông chủ, hôm qua còn 15 đồng, sao hôm nay lại 16 đồng rồi.”
Triệu Văn cúi đầu lau chiếc bát sứ trắng trong tay, động tác không nhanh không chậm, mí mắt cũng chẳng buồn nhấc lên.
“Chê đắt thì sang quán đối diện.”
Khách hàng nghe vậy, chiếc điện thoại đang cầm trên tay khựng lại giữa không trung, rõ ràng là cực kỳ khó chịu với thái độ này.
