Em họ tôi, Hứa Kiều Kiều, có một tật x/ấu là cái miệng hay ngứa ngáy.
Trong các bữa tiệc gia đình, cô ta luôn tranh thủ lúc thức ăn chưa dọn lên bàn mà dùng đũa nếm thử từng món một.
Trong tiệc thử món cho đám cưới của tôi, cô ta ăn mất nửa thố Phật nhảy tường mà đầu bếp để dành cho cô dâu chú rể, còn cười hì hì bảo là nếm thử đ/ộc giúp tôi.
Khi tôi làm món nguội trong bếp khách sạn, cô ta thậm chí còn dám lấy tr/ộm trứng cá tầm dùng để trang trí từ xe đẩy thức ăn dành riêng cho lãnh đạo.
Mỗi lần bị bắt quả tang, cô ta lại che miệng làm nũng:
“Em chỉ là ngứa miệng thôi mà, chị là đại gia ngành ăn uống, lẽ nào lại tiếc em miếng này?”
Kiếp trước, cô ta lén ăn mẫu thử dành cho khách ngoại giao, suýt chút nữa gây ra sự cố ngoại giao.
Để bảo toàn tình hữu nghị quốc tế, tôi đã đứng ra nhận trách nhiệm về mình, kết quả là bị hiệp hội ngành nghề tước bỏ tư cách vĩnh viễn.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về thời điểm một ngày trước khi chuẩn bị quốc yến.
Tôi trực tiếp thay đổi đơn vị tổ chức, phối hợp với dự án an toàn dược phẩm quốc gia để sản xuất một loạt mẫu thử dược thiện phục vụ cho việc quan sát thí nghiệm trên linh trưởng.
Cũng là những món ăn tinh xảo, có món dùng để kiểm tra phản ứng đ/ộc tính trên gan, có món dùng để x/ác minh quá trình chuyển hóa th/uốc th/ần ki/nh.
Tôi cố tình khóa các mẫu thử vào tủ đông riêng biệt, dán nhãn cảnh báo đỏ chót, rồi nói thẳng trước mặt cả nhà bếp với Hứa Kiều Kiều:
“Đây là mẫu thử th/uốc trên động vật thí nghiệm, tự ý mở ra sẽ phải gánh chịu hậu quả.”
Vậy mà cô em họ lại bĩu môi đầy thiếu kiên nhẫn.
“Lấy khỉ ra dọa ai thế? Chẳng phải chị sợ em ăn mất đồ ngon thôi sao.”
Thế nhưng, mười phút trước khi bữa tiệc bắt đầu, nhân lúc tôi đi kiểm tra lại danh sách chỗ ngồi, cô ta đã cuỗm mất một hộp thố hầm nấm truffle có màu sắc đẹp mắt nhất.
“Tôi cứ phải nếm thử xem quốc yến rốt cuộc cao cấp đến mức nào.”
......
Một ngày trước khi chuẩn bị quốc yến, nhà bếp bận rộn đến mức không kịp thở.
Tôi vừa bày xong món nguội để trưng bày cho bữa tiệc của khách ngoại giao thì quay đầu lại đã thấy Hứa Kiều Kiều đứng trước bàn làm việc của mình.
Cô ta đang kẹp một lát nấm truffle giòn đưa vào miệng.
Tôi chộp lấy cổ tay cô ta.
“Bỏ xuống.”
Hứa Kiều Kiều gi/ật mình, sau đó bĩu môi bất mãn.
“Chị họ, chị làm quá lên rồi đấy? Em chỉ nếm thử mùi vị giúp chị thôi mà.”
Tôi chỉ vào nhãn dán bên cạnh đĩa thức ăn.
“Đây là mẫu trưng bày, không phải đĩa để nếm thử. Trên đó đã ghi rõ người chịu trách nhiệm và cả tình trạng chưa kích hoạt.”
“Chị làm ngành ăn uống, chẳng phải là để người ta ăn sao?”
Cô ta nhét lát nấm lại vào đĩa, rồi rút khăn giấy lau tay.
“Vả lại, em là em họ chị, ăn của chị một miếng thì đã sao?”
Mấy người phụ bếp bên cạnh đều dừng tay.
Chị Lý, người phụ trách khu món nguội, nhìn đồng hồ rồi cau mày khuyên tôi:
“Thôi bỏ đi, đồ ăn vẫn còn đó mà? Vãn Vãn, hôm nay bao nhiêu việc, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà làm ầm ĩ lên.”
Chu Minh, quản lý điều phối hiện trường, cũng bước tới.
Anh ta không hỏi tại sao Hứa Kiều Kiều lại vào được nhà bếp, mà hỏi tôi trước:
“Thực đơn chỗ ngồi đã x/ác nhận chưa? Danh sách kiêng kỵ của khách ngoại giao đã kiểm tra xong chưa?”
“Cô ta đã đụng vào đĩa trưng bày.”
“Vậy thì làm lại đĩa khác.”
Chu Minh xua tay đầy thiếu kiên nhẫn.
“Người nhà không hiểu quy tắc thì chị tự bảo ban riêng. Đừng ảnh hưởng đến công việc của mọi người vào đúng thời điểm này.”
Nhìn vẻ mặt đương nhiên của Hứa Kiều Kiều, tôi chợt nhớ lại kiếp trước.
Cũng là trước buổi quốc yến.
Cô ta lén ăn mẫu thử dành cho khách ngoại giao, còn cầm điện thoại quay video, khoe khoang rằng mình đã được ăn món “tiêu chuẩn cao nhất”.
Tôi lao đến ngăn cản, hiện trường trở nên hỗn lo/ạn.
Cô ta lại khóc lóc nói tôi cố tình hại cô ta, nói tôi coi thường cô ta.
Cuối cùng, để sự việc không đến tai khách ngoại giao, tôi đã đứng ra nhận trách nhiệm.
Đơn vị tổ chức đẩy tôi ra làm vật tế thần.
Hiệp hội kết luận tôi thiếu trách nhiệm trong việc bảo quản, tước bỏ vĩnh viễn tư cách hành nghề của tôi.
Cái danh tiếng tôi gây dựng suốt mười mấy năm, chỉ trong một đêm đã mất sạch.
Còn Hứa Kiều Kiều chỉ đăng một câu trong nhóm gia đình:
“Em cũng không biết tại sao chị họ lại trách em.”
Ai cũng khuyên tôi nên rộng lượng.
Nói rằng cô ta chỉ là ham ăn.
Nói rằng cô ta còn nhỏ.
Nói rằng tôi là chị, việc gì phải dồn người ta vào đường cùng.
Lần này, tôi sẽ không bao giờ đứng ra dọn dẹp hậu quả cho cô ta nữa.
Ba giờ chiều, các nhà nghiên c/ứu của dự án an toàn dược phẩm quốc gia mang theo thùng bảo ôn tiến vào nhà bếp.
Họ cần mượn tủ đông riêng biệt của đơn vị tổ chức để tạm lưu trữ một loạt mẫu thử dược thiện.
Bề ngoài của các mẫu thử trông không khác gì thức ăn bình thường.
Có thố hầm, có bánh nướng, cũng có món nguội được chia sẵn.
Nhưng mỗi phần đều dán mã số và nhãn cảnh báo.
Với tư cách là người phụ trách hiện trường, tôi cùng các nhà nghiên c/ứu kiểm tra số lượng, niêm phong và ghi chép bàn giao.
Sau khi x/ác nhận không sai sót, tôi cất đồ vào tủ đông riêng biệt.
Khóa lại.
Dán niêm phong.
Dán thêm một tấm biển cảnh báo đỏ rực.
“Mẫu quan sát thí nghiệm, nghiêm cấm mở niêm phong, nghiêm cấm tiêu thụ.”
Hứa Kiều Kiều không biết từ lúc nào đã tiến lại gần.
“Đây là cái gì?”
“Thứ không ăn được.”
Cô ta cười khẩy.
“Chị lại dọa em đấy à.”
Tôi nhìn cô ta.
“Hứa Kiều Kiều, tôi chỉ nói một lần thôi. Những thứ trong này, ai đụng vào người đó tự chịu trách nhiệm.”
