Sắc mặt chàng trắng bệch.
Ta đưa tay, nhặt chiếc trâm đó từ lòng bàn tay chàng.
Vết chạm khắc trên cánh hoa sen vẫn không hề thay đổi.
Thứ thay đổi chỉ là người cài nó lên tóc mà thôi.
Ta dùng cả hai tay dùng sức, chiếc trâm g/ãy đôi ngay giữa.
Hạt trân châu rơi ra, lăn vào vũng nước đọng dưới chân thành lâu, không còn thấy đâu nữa.
“Trả lại cho ngươi.”
Ta ném hai mảnh trâm g/ãy về phía trước mặt chàng.
“Binh quyền nhà họ Lục, ngươi tự mà giữ lấy.”
“Đừng bao giờ lấy ta ra làm lá chắn nữa.”
Ta xoay người xuống thành lâu, không hề ngoảnh đầu lại.
Sau này nghe cấm quân trực đêm kể lại, Lục Chu quỳ trong mưa mãi cho đến khi cổng cung đóng khóa, mới được người nhà họ Lục khiêng về.
Canh ba đêm đó, cửa hông phủ họ Lục hé mở một khe nhỏ.
Một tên tiểu đồng ôm theo một phong thư, đội mưa chạy về hướng phủ thái phó.
Nó không biết rằng, bốn phương tám hướng phủ thái phó từ lâu đã giăng đầy tai mắt.
Bức thư bị chặn lại nguyên vẹn, đưa đến trước bàn ta.
Chữ viết của Lục Chu ta nhận ra, so với năm xưa đã nguệch ngoạc hơn nhiều.
Trong thư chỉ có một câu: “Học trò đã đường cùng, cầu ân sư chỉ cho một con đường sống.”
Hoàng hôn ngày hôm sau, thư hồi âm của phủ thái phó cũng tới.
Cũng bị chặn lại, cũng nguyên vẹn không sứt mẻ.
Phía trên là một hàng chữ tiểu khải, viết vô cùng ngay ngắn:
“Nhà họ Tống tội nặng, ngươi chỉ cần khẳng định mọi việc đều do cha con Tống Minh Viễn gây ra, lão phu tự nhiên sẽ bảo toàn cho ngươi.”
Ta lật tờ giấy đó lại, rồi lại lật ngược về, bỗng nhiên có chút muốn cười.
Tổng quản nội thị đứng bên cạnh thấp giọng nói: “Nương nương, còn một chuyện nữa.”
“Đêm qua trong đại lao Hình bộ, có ngục tốt thay phủ thái phó chuyển cho Tống Minh Viễn một câu nhắn.”
“Nói những gì?”
Tổng quản ngập ngừng.
“Nói là-- chỉ cần khẳng định mọi việc đều do Lục Chu gây ra, thái phó tự nhiên sẽ bảo toàn cho ông ta.”
Cùng một câu nói, không sai một chữ, hứa cho cả hai người.
Vị lão thái phó ba triều này, có lẽ đã quen làm loại m/ua b/án này rồi.
Tay trái b/án cho nhà họ Lục, tay phải b/án cho nhà họ Tống, tự mình ngồi ở giữa, thu lợi cả hai đầu.
Đáng tiếc lão quên mất, cùng một con đường sống, không chứa nổi hai người.
Ba ngày sau, Hình bộ lấy lý do đối chất vụ án Tống Uyển giả mang th/ai, truyền Lục Chu vào đại lao.
Ta bảo Hàn thị lang nh/ốt chàng và phụ thân vào hai phòng giam liền kề, giữa chỉ ngăn cách bằng một hàng rào gỗ.
Ngục tốt cầm đèn lui ra ngoài, trong lối đi chỉ còn lại một ngọn đèn dầu, bóng người lay động như q/uỷ.
Ta ngồi trong góc tối, không phát ra tiếng động.
Ban đầu hai người không ai thèm đếm xỉa đến ai.
Phụ thân dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần, vẫn còn giữ được chút dáng vẻ của một vị thị lang.
Lục Chu đi tới đi lui, đi suốt nửa canh giờ, rốt cuộc không nhịn nổi nữa.
“Nhạc phụ.”
Phụ thân không thèm nhấc mí mắt.
“Chuyện của Uyển nhi, con rể thật sự không hề hay biết, nhạc phụ trong lòng rõ nhất.”
“Bây giờ chỉ cần nhạc phụ nhận hết trách nhiệm, chuyện năm xưa đều là chủ ý của cha con hai người, nhà họ Lục ở bên ngoài tự nhiên sẽ lo liệu cho nhạc phụ.”
Phụ thân mở mắt, cười lạnh một tiếng.
“Lo liệu? Ngươi lấy gì mà lo liệu? Tước vị của ngươi ngay cả cái bóng cũng chẳng còn.”
“Ngược lại là ngươi, chỉ cần nhận lấy năm xưa là ngươi một lòng muốn tráo người, là ngươi chướng mắt trưởng nữ, nhà họ Tống cũng không phải là không thể để lại cho ngươi một con đường sống.”
Lục Chu dừng bước.
“Lời này, là ai dạy ngươi nói?”
Phụ thân sững sờ: “Ai dạy cái gì...”
“Có phải thái phó không?” Giọng Lục Chu căng thẳng, “Có phải ông ta nói, chỉ cần ngươi khẳng định là ta, ông ta sẽ bảo toàn cho ngươi không?”
Trong lối đi bỗng chốc im lặng.
Phụ thân nhìn chằm chằm chàng, sắc m/áu trên mặt dần dần nhạt đi.
Một hồi lâu sau, ông hỏi bằng giọng khàn đặc: “... Ông ta cũng nói thế với ngươi sao?”
Lục Chu không đáp.
Cũng không cần đáp nữa.
Hai người nhìn nhau qua hàng rào gỗ, như hai con cá cùng bị mắc trên một chiếc lưỡi câu, đến lúc này mới nhìn rõ chiếc cần câu nằm trong tay kẻ nào.
Phụ thân bật cười trước, cười đến mức toàn thân r/un r/ẩy.
“Hay lắm, hay cho một Châu thái phó.”
“Năm đó ông ta nói trưởng nữ khí chất cao ngạo, vào nhà họ Lục sớm muộn gì cũng gây chuyện, chi bằng sớm tráo người nghe lời hơn.”
“Sau lại nói, trưởng nữ nếu còn sống về kinh, hôn sự này vĩnh viễn không tẩy sạch được, binh quyền nhà họ Lục cũng không nắm vững.”
“Ba trăm lượng bạc, môn khách của ông ta đứng ra, nhà họ Tống ta bỏ tiền!”
“Nay lại muốn ta một mình chịu tội thay sao?”
Lục Chu đ/ấm mạnh vào hàng rào gỗ, gai gỗ đ/âm vào mu bàn tay cũng không hề hay biết.
“Ông ta cũng nói với ta, nhà họ Tống chẳng qua là quân cờ, dùng xong vứt đi là được.”
“Ông ta nói nhà họ Lục ba đời nắm binh, chỉ cần leo lên cái cây này, sớm muộn cũng phong hầu bái tướng...”
Nói được một nửa, chàng bỗng dừng lại.
Như thể nhớ ra chuyện gì đó không nên nói, ánh mắt lóe lên.
Ta ở trong bóng tối nhìn thấy rõ mồn một.
Phụ thân lại đã không còn bận tâm đến chàng nữa.
Ông lao đến bên cửa ngục, liều mạng đ/ập vào ổ khóa sắt, gào thét ra ngoài.
“Người đâu! Ta muốn gặp Hàn đại nhân! Ta có đồ muốn giao!”
