“Thái phó từng viết cho ta ba bức thư, một bức bảo tráo người, một bức bảo tiễn trưởng nữ lên đường, một bức bảo sau khi việc thành sẽ giúp ta thăng tiến!”
“Thư được giấu trong thư phòng tại phủ Tống, ở hàng sách thứ ba, trong lớp kẹp của cuốn ‘Lễ Ký’!”
Ngục tốt nghe tiếng chạy đến, Hàn thị lang cũng từ bên ngoài rảo bước tiến vào.
Lục Chu nghiến răng, rốt cuộc cũng lên tiếng.
“Bản gốc hôn thư tráo người ở hỉ đường năm ấy, thái phó nói giữ thay cho chúng ta.”
“Nó ở trong ngăn bí mật tại thư phòng phủ thái phó, ta tận mắt thấy ông ta khóa vào.”
Hàn thị lang ghi chép lại từng lời, khẽ gật đầu về phía ta.
Ta đứng dậy từ chỗ tối, bước ra ngoài.
Khi đi ngang qua phòng giam của Lục Chu, chàng nhìn thấy ta, lao đến bên hàng rào gỗ.
“Nương nương! Thần đã giao hôn thư, thần đã lập công...”
Ta dừng bước.
“Câu mà ngươi nói dở lúc nãy,” ta nghiêng đầu nhìn chàng, “leo lên cái cây thái phó này, ngươi đã làm những gì cho ông ta?”
Môi Lục Chu mím ch/ặt lại.
Ngọn đèn dầu lay động, chiếu lên nửa khuôn mặt tái mét của chàng.
Cuối cùng, chàng vẫn không dám thốt ra thêm một chữ.
Của hồi môn của nhà họ Tống, kiểm kê mất đúng ba ngày.
Mười tám thùng của hồi môn, trong danh mục ghi chép rõ ràng, tổng cộng một trăm linh bảy món.
Kết quả chỉ còn lại hai mươi mốt món.
M/a m/a của Nội vụ phủ cầm sổ đọc cho ta nghe, giọng càng đọc càng nhỏ dần.
“Một đôi phượng trâm vàng ròng chạm lộng, Tống nhị cô nương dùng khi xuất giá, nay đã nung chảy thành vòng tay trẻ con.”
“Bốn tấm bình phong dệt gấm, ba năm trước đã đưa tới phủ thái phó làm lễ mừng thọ.”
“Một chiếc như ý ngọc mỡ cừu, cũng đưa tới phủ thái phó.”
“Một bộ đồ trang điểm gỗ tử đàn, Tống nhị cô nương tự dùng, trang sức bên trong đa phần đã đem cầm, đây là giấy cầm đồ.”
“Bình rửa bút lò Nhữ, ba bức tranh chữ tiền triều, đưa tới phủ thái phó...”
Ta nghe mà không khỏi muốn cười.
Tống Uyển lấy của hồi môn của ta làm chủ mẫu suốt ba năm, còn không quên lấy đồ của ta đi hiếu kính chỗ dựa của ả.
Đồ của chính mình thì chẳng nỡ bỏ ra một xu.
M/a m/a lật đến trang cuối, rút từ trong sổ ra một xấp giấy.
“Nương nương, còn cái này, được tìm thấy trong ngăn bí mật của đồ trang điểm Tống nhị cô nương.”
Đó là một xấp giấy hồi đáp danh mục quà tặng.
Dưới mỗi tờ đều đóng ấn tín riêng của phủ thái phó, có vài tờ còn có bút tích của Châu thái phó: “Đã nhận, Tống thị thật có lòng.”
Ta lấy những tờ giấy đó ra, đưa cho tổng quản nội thị.
“Đưa tới Hình bộ, nhập vào vụ án của thái phó.”
“Bình phong dệt gấm, như ý ngọc, từng món từng món một phải đòi lại từ phủ thái phó.”
Tổng quản lĩnh mệnh rời đi.
M/a m/a lại cẩn thận hỏi: “Còn những món đã nung chảy, đã đem cầm...”
“Ghi sổ.” Ta nói, “Bắt nhà họ Tống và nhà họ Lục đền theo giá trị.”
“Nếu không đền nổi, thì tịch biên gia sản mà trừ.”
Bà đáp một tiếng rồi ôm sổ lui xuống.
Ta ngồi trong chính đường phủ Tống, nhìn những chiếc hòm dán niêm phong khắp nhà.
Thuở nhỏ, ta từng học quy củ, chịu ph/ạt thước, cũng từng được phụ thân bế trên đầu gối xem đèn lồng trong căn phòng này.
Giờ nhìn lại, chỉ thấy xa lạ.
Cấm quân áp giải quản gia vào, lão còn muốn bổ sung vài lời khai.
Người của Hình bộ hỏi xong, lúc quản gia chuẩn bị lui ra, bỗng quay đầu lại, môi r/un r/ẩy một hồi lâu rồi dập đầu với ta.
“Đại cô nương... nương nương, còn một chuyện nữa, nô tài đã giấu kín suốt ba năm.”
“Nói.”
“Là về Thẩm m/a m/a.”
Tim ta đ/ập mạnh.
Thẩm m/a m/a là nhũ mẫu của ta.
Sau khi ta bị đuổi khỏi kinh thành, từng nhờ người gửi thư về nhà họ Tống hai lần để hỏi thăm tung tích bà, nhưng đều bặt vô âm tín.
Sau này ta chỉ nghĩ bà tuổi cao, đã bị cho về quê.
“Đêm nương nương rời kinh, Thẩm m/a m/a không biết nghe được lời lão gia nói với Tiền tiên sinh từ đâu.”
“Bà lén gói hành lý, muốn rời thành ngay trong đêm để đuổi theo báo tin cho nương nương, nhưng bị nô tài chặn lại ở cửa hông.”
“Lão gia gi/ận lắm, ngay đêm đó gọi bà mối đến, b/án bà đi nơi khác.”
“Nói là... b/án càng xa càng tốt, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành.”
Trong phòng im lặng như tờ.
Ta nhìn chằm chằm lão, từng chữ từng chữ hỏi: “B/án đi đâu?”
“Thanh... Thanh Châu... nhà một thương nhân buôn muối họ Tôn, làm mụ già làm việc thô kệch.”
“Tên của bà mối đó, nô tài vẫn còn nhớ.”
Ta đứng dậy.
Đứng dậy quá nhanh khiến vết thương trên đầu gối đ/au nhói.
Ba năm qua, lúc băm rau ở quán trọ ta nhớ bà, lúc không ngủ được trong cung ta cũng nhớ bà.
Nhớ xem liệu bà có về quê không, liệu có ai phụng dưỡng bà lúc tuổi già không.
Thì ra đêm đó, trong cái nhà này vẫn còn một người muốn đuổi theo ra khỏi thành để c/ứu ta.
Bà vì thế mà bị b/án đi cách xa cả ngàn dặm.
“Người đâu.”
Giọng ta hơi khàn.
“Cầm lệnh bài của ta, lập tức đi Thanh Châu.”
“Dù là nhà họ Tôn hay bà mối đó, đào đất ba tấc cũng phải tìm Thẩm m/a m/a về cho ta.”
“Sống phải thấy người.”
