Khi bữa tối kết thúc, tôi lại bị mẹ Quý giữ lại trò chuyện một lúc. Lúc ra về đã gần chín giờ tối. Đang lúc thay giày, Quý Minh Duẫn từ phòng khách đi tới, tay cầm chìa khóa xe: "Để anh đưa em về."
Vì còn chút gượng gạo khi đối diện với anh, tôi theo phản xạ muốn từ chối. Nhưng chưa kịp mở lời, mẹ Quý đã cười nói: "Đúng đúng đúng, Minh Duẫn đưa Mạnh Mạnh về đi, muộn thế này con gái đi một mình không an toàn."
Tiểu Tuyết ở bên cạnh nháy mắt với tôi: "Đi đi đi." Sau đó nó lắc lắc điện thoại, tôi lấy điện thoại ra, trên màn hình hiện lên một tin nhắn WeChat: "Tranh thủ lúc này bồi dưỡng tình cảm với anh trai tớ đi, để sau này chuyện hai đứa mình lừa anh ấy bị lộ thì không đến mức ch** thảm."
Suy nghĩ một chút, cũng có lý.
Thế là tôi gật đầu: "Vậy làm phiền anh rồi."
"Đợi anh ở cổng tiểu khu," anh nói, "Anh đi lấy chút đồ."
Tôi đáp một tiếng, đi ra ngoài trước.
Gió đêm đầu thu mang theo chút se lạnh, ánh đèn đường trong tiểu khu kéo dài bóng cây long n/ão. Tôi giẫm lên bóng mình đi dọc theo con đường đến cổng tiểu khu, đứng dưới một cột đèn đường, thẫn thờ. Quý Minh Duẫn đêm nay quá kỳ lạ. Thái độ của anh so với trước đây có thể gọi là nhiệt tình. Điều khiến tôi bất an nhất chính là ánh mắt của anh, mang theo sự dò xét, lại như thể đã thấu suốt mọi chuyện. Dường như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, và cảm giác này khiến lòng tôi có chút chột dạ. Đầu óc rối bời.
Cho đến khi một tiếng còi xe c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Cửa kính xe hạ xuống, Quý Minh Duẫn nghiêng đầu nhìn tôi: "Lên xe."
Kéo cửa ghế phụ ngồi vào, tim tôi đ/ập nhanh không kiểm soát. Trong xe rõ ràng rất rộng rãi, nhưng sự riêng tư lúc này lại khiến tôi cảm thấy không khí hơi loãng. Ngoài mùi da thuộc, còn có một làn hương tuyết tùng lạnh lẽo hòa quyện cùng hơi ấm xộc vào khoang mũi. Không nồng nàn, nhưng lại hiện hữu khắp nơi. Hình như tôi hơi say xe rồi.
Quý Minh Duẫn bình thản lên tiếng: "Thắt dây an toàn."
Tôi mới phản ứng lại, vội vàng cài dây. Anh bỗng nghiêng người lại gần, tôi tưởng anh định giúp mình thắt dây, liền vội nói: "Không cần đâu!"
Cả người anh sững lại, nhìn chằm chằm tôi hai giây rồi khẽ cười một tiếng. Sau đó anh vươn tay lấy một chiếc túi từ ghế sau nhét vào tay tôi.
"Vị sen, cho em đấy."
Như sợ tôi không nhận, anh lại tự nhiên bổ sung một câu: "Mẹ anh bảo đưa cho em, nhà nhiều bánh trung thu quá, ăn không hết."
Bánh trung thu nhiều quá, vậy tại sao hôm nay còn phải m/ua thêm một lần nữa? Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, cả mặt tôi đã đỏ bừng vì sự hiểu lầm vừa rồi. Ôi Mạnh Mạnh, cậu tự mình đa tình quá rồi! Ngại ch** mất.
Tôi cố nén sự xao xuyến trong lòng, giả vờ bình tĩnh: "Thay mặt em cảm ơn bác gái nhé."
Anh nhìn tôi một cái, khởi động xe: "Em nóng à?"
Tôi đưa hai tay áp lên má, tuyệt vọng nhắm mắt: "Vâng, em thuộc hỏa."
Xe chạy ra khỏi tiểu khu, hòa vào đường lớn. Chúng tôi im lặng suốt chặng đường. Tôi nhìn những ánh đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ, dần dần thả lỏng bản thân. Đèn đỏ. Xe chậm rãi dừng lại. Tôi cử động cơ thể, liền nghe thấy anh đột nhiên lên tiếng, giọng không lớn: "Mạnh Mạnh?"
Tôi gi/ật mình quay đầu nhìn anh. Anh nhướng mày: "Anh gọi em như vậy được không?"
Mạnh Mạnh là nhũ danh của tôi, đừng nói là nhũ danh, trước đây ngay cả tên đầy đủ anh cũng chưa từng gọi. Khi cần giao tiếp, anh luôn gọi tôi là "Này", "Người kia" hoặc "Bạn thân của Tiểu Tuyết". Tôi nhất thời không biết nên đáp lại thế nào, chỉ ngẩn ngơ gật đầu: "Dĩ nhiên là được ạ."
Anh gật đầu, nhìn thẳng phía trước, đầu ngón tay gõ nhẹ lên vô lăng hai cái, rồi trầm tư nói tiếp: "Em thấy... nếu anh ngỏ ý muốn gặp mặt, đối phương có đồng ý không?"
Chuông báo động trong lòng tôi lập tức vang lên. Nhưng giây tiếp theo tôi đã tự thuyết phục bản thân. Bình tĩnh lại, anh ấy đang yêu qua mạng, anh ấy đâu biết đối tượng yêu qua mạng là tôi. Anh ấy hỏi câu này, có lẽ chỉ đơn giản là đang băn khoăn có nên tiến tới mối qu/an h/ệ với đối phương hay không thôi.
Nếu tôi phản ứng quá mạnh, ngược lại sẽ lộ ra vẻ chột dạ. Nghĩ đến đây, tôi trấn tĩnh lại. Cũng để tránh tự đào hố ch/ôn mình, tôi điềm nhiên nói: "Nếu thời gian yêu qua mạng chưa lâu, thì không khuyến khích vội vã gặp mặt như vậy."
"Hơn nữa thực tế và trên mạng chênh lệch khá lớn, con gái cũng sẽ cẩn trọng hơn một chút, có thể cho đối phương thêm chút thời gian."
Nếu tình huống cho phép, tôi đã muốn tự vỗ tay khen mình rồi. Nhưng đoạn đối thoại tiếp theo lại hoàn toàn chệch hướng. Anh rũ mắt xuống, giọng bỗng trầm hẳn đi: "Cũng phải."
"Người như anh, cô ấy chê bai cũng là chuyện bình thường. Nếu anh ưu tú hơn một chút, có lẽ cô ấy đã không từ chối rồi."
Tôi chớp chớp mắt đầy khó hiểu. Anh đang tự ti cái gì vậy? Anh là Quý Minh Duẫn cơ mà, từ cấp ba đã có bao nhiêu cô gái theo đuổi, là bảo bối của giáo viên, bộ mặt của trường. Trước giờ luôn là người khác tự ti trước mặt anh, làm gì có chuyện anh tự ti?
Lòng tôi nôn nóng, gần như thốt lên: "Anh rất tốt mà, anh rất ưu tú, sao có thể có người chê anh được?"
Tôi đang nghĩ đến những điểm tốt của anh, định bụng tìm cách giúp anh lấy lại tự tin, thì ánh mắt liếc thấy khóe môi anh nhếch lên. Mang theo một sự thỏa mãn sau khi đạt được mục đích. Chỉ một thoáng thôi, anh lại trở về bộ dạng thất vọng đó. Tôi nghĩ chắc mình nhìn nhầm, định nói thêm vài lời an ủi anh.
