"Đa tạ."
"Kiều Kiều đâu?"
Chàng đột nhiên hỏi tôi.
"Kiều Kiều đang chơi cùng bọn trẻ sau tấm rèm, ta đưa chàng qua đó."
Tôi đ/âm lao phải theo lao, dẫn chàng đi qua.
Trên đường đi, lòng tôi cứ thấp thỏm không yên.
Hứa Dục Bình không về sớm không về muộn, sao lại chọn đúng hôm nay để về.
Xem ra bên chỗ Hạ Tri Ngạn, đành phải thất hứa rồi.
Đang nghĩ ngợi, Kiều Kiều mắt sắc, nhìn theo hướng tiếng động.
Sau khi ngẩn người một chút, thằng bé đột nhiên mở to mắt, phấn khích đứng dậy:
"Cha!"
Xem ra huyết thống quả nhiên là điều kỳ diệu không thể giải thích.
Kiều Kiều chưa từng gặp Hứa Dục Bình, vậy mà vừa nhìn đã nhận ra đó là cha ruột của mình.
Tôi thầm cảm thán trong lòng.
Hứa Dục Bình cũng mỉm cười, dường như cảm thấy hài lòng trước vẻ sốt sắng này của Kiều Kiều.
Chàng cúi người xuống, định ôm Kiều Kiều vào lòng.
Nhưng Kiều Kiều lại "vút" một cái, lướt qua tôi, cũng lướt qua cả Hứa Dục Bình bên cạnh.
Thẳng tắp lao vào vòng tay của một bóng người khác sau tấm rèm.
"Cha!"
Người đó mặc một bộ trường sam màu trắng nguyệt bạch, tay còn cầm một cuộn tranh chữ.
Chẳng phải là Hạ Tri Ngạn sao.
Thời gian như ngừng lại ở khoảnh khắc này.
Hạ Tri Ngạn theo bản năng đỡ lấy Kiều Kiều, ngước mắt nhìn về phía tôi.
Hứa Dục Bình vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, hai tay cứng đờ giữa không trung.
Chàng từ từ đứng thẳng dậy, nhìn cảnh cha hiền con hiếu ở phía bên kia.
Sau đó chậm rãi quay đầu, cũng nhìn về phía tôi.
"Hắn là ai?"
May mà chị Lý ở phủ Vinh Quốc Công phản ứng nhanh.
Chị ấy lập tức cười đi tới, giải thích:
"Nhạc phụ nghe nói Hạ lang quân viết chữ rất đẹp, nên mời chàng ấy tới đề chữ."
"Hạ lang quân, khách khứa đều đang đợi chàng đấy, mời đi lối này."
Nói rồi, chị ấy đưa mắt ra hiệu.
Hai thị vệ lập tức tiến lên, giữ ch/ặt hai cánh tay Hạ Tri Ngạn.
Không đợi chàng nói lời nào, đã áp giải chàng đi về phía chính sảnh.
Trước khi rời đi, Hạ Tri Ngạn dường như vô tình liếc nhìn tôi một cái.
Đôi mắt trầm mặc, thần sắc phức tạp.
Chị Lý hối hả lôi người đi mất.
Hứa Dục Bình lại không nhúc nhích.
Chàng nhìn tôi, lặp lại:
"Người đó là ai?"
"Tại sao Kiều Kiều lại gọi hắn là cha?"
Khi con người rơi vào đường cùng, quả thực sẽ nảy sinh trí tuệ.
Tôi chỉ tay vào chàng, rồi lại chỉ về phía hướng Hạ Tri Ngạn vừa rời đi.
"Kiều Kiều lớn chừng này rồi, chưa từng được gặp chàng."
"Ta chỉ cho nó xem tranh vẽ của chàng thôi."
"Trẻ con thấy người có dáng dấp tương tự, thường rất dễ nhận nhầm là cha."
Lời nói dối này chẳng cao siêu gì.
May mà Hứa Dục Bình quanh năm không ở nhà, vốn dĩ không thân thiết gì với Kiều Kiều.
Chàng cau mày, dường như cảm thấy cũng có phần hợp lý.
Trên đường về phủ, bánh xe nghiến trên phiến đ/á xanh, kêu cọt kẹt suốt dọc đường.
Gió đêm lọt qua khe rèm kiệu, lạnh buốt.
Hứa Dục Bình chắc là mệt thật rồi, tựa vào thành xe nhắm mắt dưỡng thần.
Còn tôi thì hồi tưởng lại ánh mắt của Hạ Tri Ngạn khi chàng rời đi.
Ánh mắt đó khó mà diễn tả được.
Liệu chàng có… đoán ra chuyện tôi lừa chàng không?
Sống lưng tôi lạnh toát.
Trước đây tôi từng nghe người ta nói một câu.
Thích một người thì không thể giấu được.
Nhưng thích hai người, thì nhất định phải giấu cho thật kỹ.
Quả thật, có hai người đàn ông, thì nhất định phải giấu thật kín kẽ.
Việc cấp bách lúc này là phải nghe ngóng xem khi nào Hứa Dục Bình quay lại Yên Bắc.
Tôi giả vờ như tùy ý hỏi:
"Lần này tướng quân về, định ở lại mấy ngày rồi đi?"
Hứa Dục Bình mở mắt nhìn tôi.
Đột nhiên đưa tay nắm lấy tay tôi, ôn tồn cười:
"Dung Nghi, lần này về, ta sẽ không đi nữa."
Tôi chỉ cảm thấy như sét đá/ nh ngang tai.
"Không đi nữa?"
Hứa Dục Bình gật đầu.
Lòng bàn tay chàng thô ráp, mang theo những vết chai dày do quanh năm cầm chuôi đ/ao.
Tôi cảm thấy hơi khó chịu, theo bản năng muốn rút tay về.
Nhưng chàng lại nắm ch/ặt hơn.
"Dung Nghi, trước đây là ta có lỗi với nàng."
"Nàng yên tâm, người đàn bà ở Yên Bắc đó, ta đã đuổi đi rồi."
Tôi gi/ật mình ngẩng đầu, cao giọng:
"Đuổi đi rồi?"
"Đang yên đang lành sao lại đuổi đi?"
Tôi vừa kinh ngạc vừa lo lắng, khuyên chàng:
"Ôn di nương đã theo chàng bao nhiêu năm, không có công lao thì cũng có khổ lao."
"Giữa hai người chắc chắn là có hiểu lầm."
"Hay là chàng quay lại Yên Bắc một chuyến, để cô ấy giải thích rõ ràng, đừng để làm tổn thương tình cảm của nhau."
Sắc mặt Hứa Dục Bình trầm xuống, thấp giọng thở dài:
"Ta biết nàng thiện lương, nhưng cô ta là một kẻ l/ừa đ/ảo."
"Nàng không thể tưởng tượng nổi đâu, cô ta lại dám sau lưng ta, tư thông với người đàn ông khác nhiều năm trời."
"Thậm chí đứa trẻ sinh ra cũng không phải là con của ta."
Tôi ngẩn người nhìn chàng.
Không ngờ rằng, Hứa Dục Bình tuổi còn trẻ mà đã phải đội hai chiếc mũ xanh.
Chàng hoàn toàn không nhận ra sự chột dạ của tôi, chân thành xin lỗi:
"Dung Nghi, trước đây là do ta nhìn người không kỹ."
"Từ nay về sau, ta chỉ có mình nàng thôi."
Nhưng tôi thì đâu chỉ có mình chàng.
Chàng về rồi.
Vậy Hạ Tri Ngạn phải làm sao?
Đêm hôm đó, tôi ngồi trước bàn trang điểm, chậm rãi tháo đồ trang sức.
Hứa Dục Bình từ sau bình phong bước ra, trên người vẫn còn hơi nước.
Chàng lau tóc đi tới gần tôi, yết hầu khẽ động.
"Dung Nghi."
Tôi sững sờ, trong lòng đột nhiên có dự cảm không lành.
Nhưng chắc là không đâu.
Hứa Dục Bình từ Yên Bắc vội vã trở về, phong trần mệt mỏi, lấy đâu ra sức lực làm những việc đó?
Thế nhưng chàng đưa tay đặt lên eo tôi, chậm rãi di chuyển xuống dưới, giọng khàn khàn:
"Dung Nghi, bao năm qua nàng thủ tiết phòng không, chịu ủy khuất nhiều rồi."
"Đêm nay, để ta bù đắp cho nàng thật tốt có được không?"
Sống lưng tôi cứng đờ.
