"Rốt cuộc ai mới là lão đại của các ngươi?"
Chúng nhân cùng lùi lại phía sau, không ai dám trả lời.
Thạch Tráng bị đá/ nh cũng không gi/ận, ngược lại cười đến đỏ hoe cả hốc mắt: "Lão đại vẫn là cái tính khí này, phen này chúng ta cuối cùng cũng có thể phục mệnh rồi."
Bùi Hoài Cẩn trầm mặt giúp ta giải huyệt đạo. Ta nhìn vết bùn dính trên ngón tay chàng, bỗng nhiên một câu trách móc cũng không nói nên lời.
Thạch Tráng nói: "Bùi đại nhân nói, chỉ cần nàng muốn đi, không ai được phép cưỡng ép ngăn cản. Nhưng nếu nàng hiểu lầm chàng, chúng ta nhất định phải nói rõ mọi chuyện."
"Thủ lĩnh, Bùi đại nhân hai năm nay vẫn luôn tìm nàng."
Thạch Tráng lại nhét một xấp văn thư vào tay ta. Trên đó không chỉ có hộ tịch mới của mọi người, mà còn có cả ruộng đất quan phủ cấp cho dân sơn trại, mỗi trang đều đóng dấu quan đỏ chót.
Bùi Hoài Cẩn không phải chỉ nói vài lời tốt đẹp. Chàng đã đem tất cả nhân tình và tiền đồ tích góp bao năm ra đặt cược, mới đổi lại được sự trong sạch cho những người này.
"Đều nhờ Bùi đại nhân đến kịp lúc, mới bảo vệ được chúng ta."
Lục Lục đứng bên cạnh lầm bầm: "Không ngờ thủ lĩnh lại cương liệt như vậy, một lời không nghe, nói nhảy vực là nhảy thật."
Ta nắm ch/ặt văn thư, hồi lâu... không nói nên lời.
Gió rừng nổi lên, thổi những trang giấy kêu sào sạc.
Ta bỗng nhớ lại hai ngày nay mình đã hỏi Bùi Hoài Cẩn bao nhiêu lần, vậy mà chàng chưa từng nói một lời nào để kể công cho bản thân.
Lục Lục nhỏ giọng nói thêm một câu: "Thủ lĩnh, giờ đây Bùi đại nhân mới là thủ lĩnh của tôi."
11.
Ta lặng lẽ về phòng đặt hành lý xuống.
Ta đợi trong sân đến tận khi trời tối, phía bên kia chàng vẫn luôn đóng cửa. Cuối cùng vẫn là ta trèo tường sang, quen đường quen lối nhảy vào sân nhà chàng.
Bùi Hoài Cẩn ngồi dưới ánh đèn, trên án thư đặt một phong văn thư.
Sau khi xâu chuỗi những lời nghe được ban ngày, ta cuối cùng cũng hiểu, điều Bùi Hoài Cẩn sợ nhất không phải là ta gi/ận, mà là ta lại một lần nữa bỏ đi không lời từ biệt.
Ta cố tình lên giọng: "Ta muốn viết cho chàng một tờ hưu thư để tiễn chân."
Ta lại nói thêm một câu, dù sao chúng ta cũng đã bái thiên địa, chiếm danh phận phu thê, không đưa hưu thư thì quả thực không thỏa đáng.
Hai chữ "hưu thư" vừa thốt ra, trong phòng liền truyền đến một tiếng động trầm đục.
Chưa đầy nửa hơi thở, cửa bị kéo mạnh ra.
Ta vốn định trêu chọc chàng, ngẩng đầu nhìn rõ gương mặt Bùi Hoài Cẩn, nụ cười vừa nở liền cứng đờ.
Chàng khóc.
Ta hỏi chàng, cứ ba bữa năm ngày lại ném y phục vào sân ta, có phải cũng là để x/ác nhận ta còn sống hay không.
Tai Bùi Hoài Cẩn đỏ lên một cách hiếm thấy: "Là do gió núi."
Nếu là ngày thường, mỹ nhân rơi lệ chỉ khiến lòng ta ngứa ngáy. Nhưng hôm nay không hiểu sao, ta chỉ cảm thấy xót xa.
Ta vội x/é tờ hòa ly thư thành hai nửa: "Vừa nãy... là đùa chàng thôi, ta không thực sự muốn đi."
Chàng cuối cùng cũng ngước mắt: "Nàng biết hết nguyên do sự việc rồi sao?"
Ta nói mình biết hết rồi, lại... vứt mảnh giấy vụn sang một bên, lúc này bờ vai chàng mới thả lỏng ra.
Ta kéo tay áo chàng hỏi: "Đám y phục đó cứ bay sang sân ta, thật sự đều là do gió núi sao?"
Bùi Hoài Cẩn tránh ánh mắt ta, cuối cùng cũng thừa nhận: "Chỉ có lần đầu tiên là ngoài ý muốn."
Ta tức gi/ận véo mặt chàng: "Quả nhiên chàng dám làm mà không dám nhận."
Nhưng nhìn kỹ lại, trên hàng mi chàng vẫn còn treo giọt lệ khiến lòng người mềm yếu.
Chàng nhìn ta, như thể vẫn còn bao điều muốn nói mà không dám nói hết một lần.
"Sau này gặp phải chuyện gì, ít nhất hãy nghe ta giải thích xong đã..."
"Được."
"Cũng không cho phép lại lấy tính mạng mình ra mạo hiểm."
"Không được phép nhắc lại chuyện hưu thư, càng không được nói không cần ta."
Ta liên tục gật đầu, sợ rằng chậm một chút, chàng lại rơi lệ.
Bùi Hoài Cẩn lúc này mới trút được hơi thở, siết ch/ặt tay ta.
"Thẩm Đào, theo ta về kinh đi. Ta đã sớm chuẩn bị chỗ ở, cũng muốn để người nhà gặp nàng."
Ta ngập ngừng: "Chuyện này... để ta suy nghĩ đã."
Kinh thành quá xa so với thôn núi, ta không sợ đổi chỗ mưu sinh, nhưng lại sợ khi bước vào cửa cao nhà rộng thì bị trói buộc khắp nơi, càng sợ đám thuộc hạ cũ chỉ được sắp xếp trên danh nghĩa.
Bỏ qua thân phận sơn phỉ trước kia, hiện tại ta cũng chỉ là kẻ đồ tể b/án th!t nơi hoang dã, chưa chắc đã quen với cuộc sống kinh thành.
Bùi Hoài Cẩn kiên nhẫn khuyên nhủ: "Kinh thành phồn hoa, thương nhân tụ hội, hàng hóa khắp nơi đều được vận chuyển đến đó."
"...Đương nhiên bao gồm cả những cuốn sách nàng thích đọc nhất."
Ta lập tức ngồi thẳng dậy: "Vậy khi nào đi? Đường xa vạn dặm, chi bằng hôm nay khởi hành luôn."
Chàng cười đáp ứng: "Chỗ ở và công việc của thuộc hạ cũ đều đã chuẩn bị xong, có thể lên đường bất cứ lúc nào."
Bùi Hoài Cẩn cuối cùng cũng không nhịn được cười, đến đuôi mắt cũng cong lên.
Sự ấm áp của ngày xuân tháng ba, cũng không sánh bằng sự dịu dàng trong đáy mắt chàng.
Chàng ôm lấy ta, cằm tì lên đỉnh đầu ta, trong cổ họng tràn ra vài tiếng cười khẽ.
"Nàng cũng quá... nôn nóng rồi."
Ta nâng gương mặt chàng lên. Mọi chuyện khác cứ để sau, hôn một cái mới là quan trọng.
12.
Ngoại truyện: Họ Bùi đời đời làm quan, nhưng Bùi Hoài Cẩn từ nhỏ đã không thích quan trường.
Thuở nhỏ chàng kính trọng nhất là cô phụ làm họa sĩ, cũng từng một lòng muốn dùng bút vẽ để an thân.
Nhưng sau khi trưởng huynh qu/a đ/ời, vinh nhục của gia tộc lập tức đ/è nặng lên vai chàng, con đường tự do ấy liền đ/ứt đoạn.
Chàng chỉ đành cất giấy vẽ, thuận theo sự sắp đặt của gia đình mà nhập thế làm quan.
Đường làm quan đương nhiên chẳng thể thuận buồm xuôi gió.
Chàng chán gh/ét tận cùng sự q/uỷ quyệt chốn quan trường, cảm thấy mỗi người đều khoác lên mình một lớp da không thể nhìn thấu.
Sau vài lần giao tranh, tâm phòng bị của chàng ngày càng nặng, khi cầm bút vẽ lên, trong đầu cũng chỉ còn lại những toan tính.
Sau đó, chàng phụng mệnh vào núi điều tra một vụ án cũ liên quan đến hào cường địa phương.
