Không phải do Tri Viễn đòi đâu.”
“Xe cộ cũng đâu phải chạy bằng nước lã, tiền xăng, tiền phí cao tốc, phí bảo dưỡng đều là tiền cả. Bây giờ ki/ếm tiền khó khăn thế nào, anh em ruột th!t cũng không thể cứ hồ đồ mãi được.”
Mẹ tôi tức gi/ận ngay tại chỗ.
“Hà Mạn, con làm thế này là không đúng. Tri Ý là em gái con, ngồi xe anh nó về, lại còn tiện đường, sao có thể đòi tiền?”
Sắc mặt bố tôi cũng trầm xuống.
“Tám trăm? Con tính toán kiểu gì vậy? Từ tỉnh lỵ về huyện, đi taxi cũng chẳng đến mức giá đó.”
Hà Mạn bị nói đến mức không giữ được mặt mũi.
Cô ta đặt điện thoại xuống, trực tiếp lên tiếng: “Bố, mẹ, con biết bố mẹ thương con gái, nhưng không thể nói như vậy được.”
Mẹ tôi sững sờ: “Vậy phải nói thế nào?”
Hà Mạn ưỡn thẳng lưng, giọng điệu đầy lý lẽ.
“Tri Ý sau này rồi cũng phải gả đi. Gả đi rồi chính là người ngoài.”
“Người ngoài đi nhờ xe, đưa chút tiền lộ phí chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”
Trong phòng khách như có ai đó nhấn nút tạm dừng.
Chiếc xẻng trong tay mẹ tôi rơi xuống đất, phát ra một tiếng kêu lanh lảnh.
Bố tôi nhìn chằm chằm vào Hà Mạn, từng chữ từng chữ hỏi: “Cô nói ai là người ngoài?”
Hà Mạn mím môi.
“Con nói là sự thật. Nó bây giờ chưa kết hôn, đương nhiên vẫn là con gái của bố mẹ. Nhưng sớm muộn gì cũng phải kết hôn chứ? Sau này có gia đình nhỏ của riêng mình rồi, chẳng lẽ cứ mãi coi nhà mẹ đẻ là nhà hàng miễn phí, khách sạn miễn phí, tài xế miễn phí sao?”
Tôi bỗng nhiên bật cười.
“Chị dâu, em đi nhờ xe anh trai một lần, mà đã thành nhà hàng miễn phí, khách sạn miễn phí rồi sao?”
Hà Mạn nhìn tôi, trong ánh mắt có một sự kh/inh miệt đã đ/è nén từ lâu.
“Tri Ý, chị không nhắm vào em. Chị chỉ thấy quy tắc cần phải lập ra sớm. Em đi học xa, không biết bình thường trong nhà ai là người lo lắng. Bố mẹ già rồi, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều là chị và anh trai em chạy vạy.”
“Em vừa về, ai cũng vây quanh em. Nhưng sau này em có thể ngày ngày ở bên cạnh bố mẹ không?”
Tôi không nói gì.
Bởi vì tôi biết, điều cô ta thực sự muốn nói không phải là tiền xe.
Mà là vị trí.
Cô ta muốn dùng tám trăm tệ này để nói với tôi rằng, cái cửa nhà họ Thẩm này, sau này tôi không thể tùy tiện bước vào nữa.
Tôi nhìn sang Thẩm Tri Viễn.
“Anh, anh cũng nghĩ vậy sao?”
Thẩm Tri Viễn đứng bên cạnh bàn ăn, trên mặt có chút lúng túng.
Tôi cứ ngỡ ít nhất anh ấy sẽ nói một câu “Vợ anh nói hơi quá rồi”.
Kết quả anh ấy im lặng vài giây rồi gật đầu.
“Anh thấy không có gì sai cả.”
Mẹ tôi bàng hoàng nhìn anh ấy: “Tri Viễn!”
Thẩm Tri Viễn cau mày: “Mẹ, mẹ đừng nghe cái là nóng gi/ận. Hà Mạn nói nghe khó lọt tai, nhưng ý thì không sai.”
“Con ở huyện, bố mẹ sau này chắc chắn chủ yếu phải dựa vào con và Hà Mạn. Tri Ý đi học ở ngoài, sau này kết hôn sinh con, cũng không thể cứ mãi lo cho nhà mẹ đẻ được.”
“Vậy nên giờ tính toán rõ ràng, chẳng có gì là x/ấu cả.”
Chút hơi ấm cuối cùng trong lòng tôi cũng biến mất.
Tôi hỏi anh ấy: “Vậy sau này bố mẹ dưỡng già, cũng chủ yếu dựa vào anh chị sao?”
Thẩm Tri Viễn gần như buột miệng thốt ra:
“Dưỡng già thì đương nhiên em cũng phải bỏ tiền, em cũng là con gái của bố mẹ mà.”
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy một lúc lâu.
Hóa ra là vậy.
Lúc đi xe, tôi là người ngoài.
Lúc chia lợi ích, tôi là người ngoài.
Lúc cần bỏ tiền, tôi lại là con gái rồi.
Mẹ tôi tức đến đỏ hoe mắt: “Thẩm Tri Viễn, con nghe xem con đang nói cái gì đấy!”
Thẩm Tri Viễn bực bội vò đầu.
“Con nói sai chỗ nào à? Về mặt pháp luật, con gái vốn dĩ có nghĩa vụ phụng dưỡng.”
Tôi mỉm cười: “Về mặt pháp luật, con gái cũng có quyền thừa kế, anh có muốn nói luôn không?”
Sắc mặt anh ấy cứng đờ.
Hà Mạn lập tức tiếp lời: “Đấy thấy chưa, nói đi nói lại vẫn là đang nhòm ngó đồ đạc trong nhà.”
Tôi nhìn cô ta.
“Chẳng phải chị là người đuổi em ra ngoài trước sao?”
Hà Mạn nghiến răng: “Chị không đuổi em, chị là muốn em phải biết chừng mực.”
Tôi gật đầu.
“Được. Tám trăm tệ chừng mực, em ghi nhớ rồi.”
Bữa tối hôm đó, chẳng ai nuốt nổi cơm.
Đĩa th!t rán mẹ tôi làm để trên bàn, lớp vỏ ngoài đã mềm nhũn.
Bố tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt trầm xuống đ/áng s/ợ.
Hà Mạn khoanh tay ngồi một bên, biểu cảm vừa tủi thân vừa cố chấp.
Thẩm Tri Viễn kẹt ở giữa, vài lần muốn lên tiếng lại bị ánh mắt của bố tôi chặn lại.
Cuối cùng mẹ tôi lên tiếng trước.
“Hà Mạn, chuyện hôm nay con xin lỗi Tri Ý đi.”
Hà Mạn đột ngột ngẩng đầu: “Mẹ, con tại sao phải xin lỗi? Con thu là tiền xe, chứ có phải cư/ớp tiền đâu.”
Mẹ tôi tức đến run tay: “Nếu con thiếu tám trăm này, mẹ đưa cho con! Con không thể nói Tri Ý như vậy!”
Hà Mạn đỏ hoe mắt.
“Mẹ xem, mẹ vẫn thiên vị nó. Con nói một câu thật lòng, liền trở thành người x/ấu.”
Nước mắt cô ta chực trào ra.
“Con gả vào đây ba năm, nhà nào có đám hiếu hỉ gì mà con không theo chân chạy vạy? An An sốt cao, là con nửa đêm bế đi b/ệnh viện. Bố huyết áp cao, là con nhắc nhở uống th/uốc. Mẹ đ/au lưng, cũng là con ở bên dán cao.”
“Còn Tri Ý thì sao? Nó ở tỉnh lỵ đi học, Tết về ở mấy ngày, phủi mông cái là đi.”
“Dựa vào cái gì mà nó mãi là con gái bảo bối, còn con thì đáng đời làm trâu làm ngựa?”
Mẹ tôi bị cô ta khóc đến mức nghẹn lời.
Bố tôi lại lạnh lùng lên tiếng: “Không ai bắt con làm trâu làm ngựa cả.”
Hà Mạn nghẹn họng.
Thẩm Tri Viễn vội vàng làm hòa: “Bố, Hà Mạn chỉ là nhất thời xúc động thôi.”
Bố tôi nhìn anh ấy: “Thế còn con? Vừa nãy con gật đầu, cũng là nhất thời xúc động à?”
Thẩm Tri Viễn im lặng.
Sự im lặng này còn đ/au đớn hơn cả sự phản bác.
Tôi đặt đũa xuống.
“Chị dâu, chị nói chị đóng góp trong nhà nhiều, em thừa nhận.”
