"Chu Nhan à, điểm thi đại học của em họ con không đủ, muốn học một trường cao đẳng tốt một chút, con xem có thể tìm mối qu/an h/ệ giúp được không?"
Tôi cầm điện thoại, nhất thời không biết nên nói gì.
"Dì ơi, con chỉ là nhân viên văn phòng bình thường, đâu có quen biết ai trong ngành giáo dục ạ."
"Nhà Minh Viễn quen biết nhiều người mà! Con bảo Minh Viễn hỏi thử xem!"
"Gần đây công ty Minh Viễn bận lắm, không lo được mấy việc này đâu ạ."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Chu Nhan, có phải con vẫn còn ghi h/ận chuyện hai mươi tệ đó không?"
Tôi sững người.
"Dì biết hôm đó mừng ít, nhưng lúc đó nhà thực sự khó khăn, nhà máy của dượng con ba tháng không phát lương..."
"Dì ơi, không phải vì chuyện này..."
"Thế con có giúp hay không?"
Giọng bà trở nên sắc nhọn.
Tôi hít sâu một hơi: "Con thực sự không giúp được."
"Được, dì hiểu rồi, gả vào nhà tốt đúng là khác hẳn, đến họ hàng cũng không nhận nữa."
Điện thoại bị cúp máy. Tôi ngồi trên ghế sofa, điện thoại vẫn áp bên tai, tiếng tút tút như đang chế giễu tôi.
Mẹ từ trong bếp đi ra, lau tay: "Lại là dì con à?"
Tôi gật đầu.
"Đừng để ý đến nó, nó lúc nào chả thế. Năm xưa mẹ đi làm nuôi nó ăn học, nó tốt nghiệp xong đến một câu cảm ơn cũng không có."
Mẹ ngồi xuống bên cạnh tôi, thở dài.
"Bà ngoại con thương nó nhất, nên làm hư nó rồi. Lúc nào cũng thấy cả thế giới n/ợ nó vậy."
"Mẹ, năm xưa dì đi học, thật sự là mẹ nuôi ạ?"
Mẹ đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang nhìn về chuyện từ rất lâu rồi.
"Mẹ mười tám tuổi vào làm ở cửa hàng bách hóa, lương tháng hai mươi tám tệ năm hào. Dì con lúc đó học cấp ba, học phí, tiền sách vở, tiền sinh hoạt, tất cả đều là mẹ bỏ ra."
"Bà ngoại con sức khỏe yếu, ông ngoại mất sớm, mẹ không nuôi nó thì ai nuôi?"
"Sau này nó đỗ trung cấp, tháng nào mẹ cũng gửi cho nó mười tệ. Mẹ tự ăn bánh bao với dưa muối, dành dụm tiền m/ua quần áo mới cho nó."
Giọng mẹ rất bình thản, nhưng tôi lại nghe ra được sự cay đắng trong đó.
"Nó tốt nghiệp trung cấp, được phân công công việc tốt, tháng lương đầu tiên nó m/ua gì cho gia đình?"
Tôi lắc đầu.
"Chẳng m/ua gì cả. Ngược lại còn tự m/ua một mảnh vải dạ, may một chiếc áo khoác."
"Lúc mẹ kết hôn, lương nó cũng không thấp nữa, vậy mà chỉ tặng hai chiếc khăn mặt. Bảo là lễ mọn lòng thành."
Mẹ cười khổ một tiếng.
"Câu này mẹ nghe mấy chục năm rồi."
Cái dằm trong lòng tôi, đ/âm càng sâu hơn.
Hóa ra đây không phải lần đầu tiên.
Hóa ra "lễ mọn lòng thành" là câu cửa miệng của dì.
"Vậy sao sau này mẹ vẫn qua lại với dì ạ?"
Tôi khó hiểu hỏi.
Mẹ lắc đầu: "Biết làm sao được? Nó là em gái ruột của mẹ, trước khi lâm chung bà ngoại con nắm tay mẹ, dặn mẹ chăm sóc nó nhiều hơn."
"Chăm sóc thế này, là cả một đời."
Đêm đó, tôi mất ngủ.
Nhìn Minh Viễn đang ngủ say bên cạnh, tôi nhớ lại khuôn mặt đầy vẻ tươi cười của dì trong đám cưới. Nhớ đến chiếc phong bao mỏng dính đó. Nhớ đến năm chữ "lễ mọn lòng thành".
Trong lòng có một tiếng nói bảo rằng: Không thể cứ thế mà bỏ qua.
Nhưng một tiếng nói khác lại bảo: Thôi đi, vì hai mươi tệ, không đáng.
Hai luồng suy nghĩ đá/ nh nhau trong đầu tôi, cho đến tận lúc trời sáng.
Ngày hôm sau là cuối tuần, mẹ gọi điện đến, giọng đầy tức gi/ận.
"Dì con đang nói x/ấu con trong nhóm họ hàng kìa!"
Tôi gi/ật mình, vội vàng mở WeChat.
Trong nhóm gia đình, dì đăng một tin nhắn dài:
"Bây giờ có vài người, gả vào nhà tốt là quên gốc gác. Họ hàng nhờ giúp chút việc nhỏ, mà cứ đùn đẩy hết lần này đến lần khác. Cũng không nghĩ xem, không có nhà ngoại chống lưng, con ở nhà chồng là cái gì chứ?"
Bên dưới có vài người họ hàng gửi biểu tượng cảm xúc ngại ngùng.
Bác cả trả lời một câu: "Tố Phương, nói cái gì thế?"
Dì lập tức đáp lại: "Anh cả, em không nói ai cả, chỉ là cảm thán chút thôi. Thời buổi này, tình người mỏng manh quá!"
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, ngón tay lạnh ngắt.
Mẹ trực tiếp gọi điện cho dì: "Lý Tố Phương, cô có ý gì? Đang nói bóng nói gió trong nhóm à?"
"Chị, em có nói là Chu Nhan đâu, chị gấp cái gì?"
"Cô tưởng người khác đều là kẻ ngốc à? Hôm qua cô mới nhờ Chu Nhan giúp, hôm nay đã đăng mấy cái này!"
"Em đăng cái gì là tự do của em, hơn nữa, em nói sai à? Gả vào nhà tốt là không nhận người thân nữa à?"
"Lý Tố Phương! Cô còn lương tâm không? Năm xưa là ai nuôi cô ăn học? Là ai..."
"Chuyện cũ rích từ đời nào rồi còn nhắc làm gì? Em đang nói là bây giờ!"
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cãi vã, tôi vội vàng cúp máy, rồi gọi lại cho mẹ.
"Mẹ, đừng cãi nhau với dì, không đáng đâu ạ."
"Mẹ không nuốt trôi cục tức này! Nó dựa vào đâu mà nói con như vậy?"
"Cây ngay không sợ ch** đứng, đừng để ý đến dì là được ạ."
Lời thì nói vậy, nhưng ngón tay tôi đang r/un r/ẩy.
Không phải vì tức gi/ận, mà vì thấy lạnh lòng.
Ba ngày sau, chuyện đi học của em họ thế mà lại giải quyết xong.
Dì đắc ý tuyên bố trong nhóm: "Thằng Tiểu Vĩ nhà tôi được trường trung cấp kỹ thuật thành phố nhận rồi! Lại còn là chuyên ngành hot nữa!"
Tiếp đó là gửi một tràng những lời cảm ơn, cảm ơn người này cảm ơn người nọ.
Chỉ duy nhất không nhắc đến tôi và Minh Viễn.
Mẹ cười lạnh nói với tôi: "Thấy chưa? Nó chính là muốn chiếm lợi ích không công. Chiếm không được, thì quay sang nói x/ấu con."
Tôi không nói gì, lặng lẽ nhấn nút "thích" cho tin nhắn đó của dì.
Ngón tay treo trên màn hình, do dự hồi lâu, rồi lại hủy bỏ.
