Thời gian cứ thế trôi đi, chớp mắt tôi đã kết hôn được một năm. Trong năm này, dì tôi lại tìm tôi nhờ vả vài lần. Lúc thì nhờ tôi sửa giúp sơ yếu lý lịch cho em họ, lúc thì hỏi xem công ty nhà Minh Viễn có cần lao động thời vụ không. Lần nào tôi cũng từ chối khéo. Dần dần, số lần dì tìm tôi cũng ít đi. Nhưng mỗi khi có họp mặt gia đình, dì luôn nói những lời chua ngoa.
"Túi của Chu Nhan là mẫu mới à? Chắc phải mấy nghìn tệ nhỉ?"
"Sao hôm nay Minh Viễn không đến? Có phải vì kh/inh thường mấy người họ hàng nghèo như chúng ta không?"
"Vẫn là Chu Nhan có số sướng, không như chúng ta, vất vả cả đời cũng không ki/ếm được bằng một phần lẻ của người ta."
Lúc đầu còn có họ hàng nói đỡ, sau này mọi người đều đã quen, chỉ coi như không nghe thấy. Tôi cũng học được cách nghe tai trái lọt tai phải. Chỉ là cái dằm trong lòng ấy, ngày càng lớn, ngày càng cứng.
Mùa xuân năm thứ hai sau khi kết hôn, là ngày giỗ ba năm của bà ngoại. Cả nhà đi tảo m/ộ, dì là người khóc thương tâm nhất.
"Mẹ ơi, sao mẹ lại đi sớm thế, để lại con một mình chịu khổ..."
Bà quỳ trước m/ộ, nước mắt nước mũi đầm đìa. Vài người họ hàng đến kéo bà dậy, bà cứ bám ch/ặt lấy bia m/ộ không buông.
"Mẹ, mẹ mở mắt ra nhìn xem, bây giờ chẳng còn ai quan tâm đến con nữa rồi..."
Ánh mắt lại liếc về phía tôi. Bác cả thấy không đành lòng, nói một câu: "Tố Phương, thôi vừa vừa phải phải thôi, mẹ đang ở trên cao nhìn xuống đấy."
"Anh cả, anh nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ! Con cái nhà anh đều thành đạt, còn nhà em thì sao? Tiểu Vĩ học hành không ra gì, Quyên Quyên thì không tìm được việc làm, số con khổ quá mà!"
Bà càng khóc to hơn. Mẹ đứng cạnh tôi, nói nhỏ: "Lại nữa rồi, lần nào tụ họp cũng diễn lại kịch bản này."
Quả nhiên, lúc từ nghĩa trang về ăn cơm, dì lại nhắc đến chuyện công việc của em họ. Lần này là nói trước mặt tất cả họ hàng.
"Con Quyên nhà tôi cũng hai mươi ba tuổi rồi, vẫn chưa có công việc tử tế, tôi làm mẹ mà sốt ruột quá."
"Ai ở đây có đường dây mối nhợ gì, giúp một tay với, tôi Lý Tố Phương xin ghi nhớ ơn nghĩa cả đời!"
Bàn ăn im lặng vài giây. Bác hai hắng giọng: "Tố Phương, để bọn trẻ tự ra ngoài bươn chải đi, chúng ta giúp được một lúc chứ không giúp được cả đời đâu."
"Anh hai, anh nói thế mà nghe được à, công việc của con trai anh không phải do anh tìm cho sao?"
Bác dâu hai biến sắc: "Thằng Tiểu Cường nhà tôi là tự thi đỗ đấy nhé!"
"Thôi đi, ai mà chẳng biết chị đã chạy vạy cho nó."
Thấy sắp cãi nhau đến nơi, bác cả vội nâng ly: "Nào, cạn ly vì sức khỏe của mẹ!"
Bàn ăn náo nhiệt trở lại, nhưng không khí đã thay đổi rồi.
Sau bữa cơm, dì kéo tôi ra một góc.
"Chu Nhan, dì biết trước đây có vài chỗ dì làm không đúng, con đừng để bụng nhé."
"Hôm nay trước mặt mẹ con, dì xin lỗi con một tiếng."
Bà nói, mắt bỗng đỏ hoe. Tôi nhất thời không biết phải nói gì.
"Chuyện công việc của con Quyên, con hỏi giúp dì một tiếng nữa được không? Coi như mẹ đang ở trên cao nhìn xuống, giúp đứa em họ đáng thương này của con đi."
Tôi nhìn bà, đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi.
"Dì ơi, con thực sự..."
"Con chỉ cần hỏi một câu thôi, một câu thôi được không? Thành hay không thì dì cũng cảm ơn con."
Ánh mắt bà tràn đầy mong đợi, hay nói đúng hơn là tràn đầy sự tính toán.
Tôi im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu.
"Con sẽ hỏi, nhưng không đảm bảo đâu ạ."
"Ai! Được!" Bà lập tức mày giãn mặt cười, "Biết ngay con là đứa hiểu chuyện nhất mà!"
Ngày hôm đó về nhà, tôi nói chuyện này với Minh Viễn. Minh Viễn nhíu mày: "Em họ em, tốt nghiệp trung cấp, học thư ký, nhưng vị trí thư ký ở công ty anh yêu cầu trình độ đại học trở lên."
"Em biết, anh cứ hỏi bộ phận nhân sự xem có vị trí nào khác không."
"Chu Nhan, không phải anh không giúp, mà loại người này vào công ty rồi, sau này chỉ thêm phiền phức."
Tôi thở dài: "Cứ hỏi một câu thôi, em cũng dễ ăn nói."
Minh Viễn nhìn tôi, lắc đầu rồi vẫn gọi điện thoại. Quả nhiên, không có vị trí nào phù hợp. Tôi nhắn tin WeChat báo cho dì, bà trả lời rất nhanh: "Ồ, thế thôi vậy."
Không một lời cảm ơn, không một lời khách sáo. Chỉ có một chữ "Ồ" và một câu "Thế thôi vậy".
Tôi đột nhiên thấy mình thật nực cười. Tại sao phải hứa với bà ấy? Tại sao phải tự tìm sự khó chịu cho bản thân? Cái dằm trong lòng xoay chuyển, đ/âm ra một vết bầm tím.
Mùa hè, em họ lại tự tìm được việc. Làm lễ tân cho một công ty nhỏ, lương không cao nhưng dù sao cũng có chỗ làm. Dì đăng tin trong nhóm: "Con Quyên nhà tôi đi làm rồi! Công ty tuy không lớn nhưng ông chủ tốt lắm!"
Tiếp đó là gửi một loạt các biểu tượng cười ha hả. Vài người họ hàng chúc mừng bà, bà cũng trả lời từng người một, giọng điệu đầy vẻ đắc ý.
Duy nhất là không trả lời tin nhắn "Chúc mừng" của tôi trước đó. Mẹ nhắn WeChat cho tôi: "Thấy chưa? Không cần đến con nữa là nó chẳng thèm đoái hoài gì đến con đâu."
Tôi không trả lời, chỉ xóa sạch lịch sử trò chuyện với bà ấy. Không nhìn thấy thì lòng sẽ thanh tịnh.
Cuộc sống lại trở về trạng thái bình yên. Đi làm, tan làm, cuối tuần về nhà mẹ đẻ ăn cơm, thỉnh thoảng cùng Minh Viễn đi du lịch. Chuyện 20 tệ kia, dường như đã qua rồi.
Cho đến mùa thu năm đó, sinh nhật mẹ. Nhà bày hai mươi bàn, họ hàng đều đến đủ. Dì đến muộn nhất, xách theo một chiếc túi nilon.
"Chị, chúc mừng sinh nhật! Em m/ua cho chị cái áo, thử xem có vừa không."
Mẹ nhận lấy, đó là một chiếc áo sơ mi hoa nhí, nhìn nhãn mác thì là m/ua ở cửa hàng vỉa hè, chắc chắn không quá một trăm tệ.
