Không còn những cuộc điện thoại của dì, không còn những yêu cầu vô lý đó, cuộc sống trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ là thỉnh thoảng, khi gia đình tụ họp vẫn sẽ gặp nhau. Dì không còn nói chuyện với tôi nữa, nhưng sự oán đ/ộc trong ánh mắt dì thì giấu thế nào cũng không hết. Tôi cũng chẳng bận tâm, cứ ăn uống bình thường. Cái dằm ấy vẫn còn trong tim, nhưng đã không còn đ/au nữa. Nó trở thành một lời cảnh báo, nhắc nhở tôi rằng: Có những người, không đáng.
Tôi cứ nghĩ mối qu/an h/ệ giữa tôi và dì cứ thế mà thôi. Không qua lại với nhau nữa, vậy cũng tốt. Cho đến ba năm sau, em họ sắp kết hôn. Dì gọi điện thoại đến, sau hai năm, lần đầu tiên chủ động liên lạc với tôi.
"Chu Nhan, em họ con kết hôn, con là chị họ đã thành đạt, chắc chắn phải mừng phong bao thật lớn rồi!"
"Không nhiều đâu, 8888 tệ, con số may mắn đấy."
Trong giọng nói của dì mang theo tiếng cười, một nụ cười đầy đương nhiên. Tôi cầm điện thoại, cũng mỉm cười. Ba năm rồi. Tôi đã đợi suốt ba năm.
"Được ạ, dì cứ yên tâm, phong bao chắc chắn sẽ đủ lớn."
"Lớn bao nhiêu?"
"Lớn đến mức dì không thể tưởng tượng nổi."
"Thế thì tốt! Dì biết ngay Chu Nhan là hiểu chuyện nhất mà!"
Bà hài lòng cúp máy. Tôi đặt điện thoại xuống, đi vào phòng sách, mở ngăn kéo dưới cùng ra. Chiếc phong bao mỏng dính đó vẫn còn ở đó. Hai mươi tệ, mới tinh như thuở ban đầu. Tôi lấy ra, bỏ thêm vào một tờ tiền một tệ. Hai mươi mốt tệ. Lễ mọn lòng thành? Không. Lần này là lễ trọng tình nhẹ.
Ngày cưới, tôi mặc bộ đồ đẹp nhất, trang điểm tinh xảo nhất. Mẹ biết tôi định đi, có chút lo lắng: "Chu Nhan, hay là thôi đi, đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi."
"Mẹ, con chỉ đi trả lễ thôi ạ."
"Nhưng đó là đám cưới của em họ con..."
"Ba năm trước, cũng là đám cưới của con."
Bố tôi hút th/uốc, không nói gì. Cuối cùng ông nói: "Đi đi, giải quyết xong những gì cần giải quyết."
Tôi gật đầu, cầm chiếc phong bao chứa hai mươi mốt tệ rồi rời khỏi nhà. Trên đường đi, tôi nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ khuôn mặt tươi cười của dì. Nhớ câu "Lễ mọn lòng thành". Nhớ bữa cơm sáu nghìn tám trăm tệ đó. Nhớ ánh mắt tính toán của dì mỗi lần nhìn tôi.
Xe dừng trước cửa khách sạn, tôi hít sâu một hơi rồi bước vào sảnh tiệc. Rất náo nhiệt, rất đông người. Dì mặc chiếc váy đỏ rực, cười không khép được miệng. Thấy tôi, mắt bà sáng lên, bước nhanh tới.
"Chu Nhan đến rồi! Qua đây ngồi đi, dì để dành chỗ ở bàn chính cho con đấy!"
Tôi cười bước tới, tay nắm ch/ặt chiếc phong bao mỏng dính đó. Nghi thức bắt đầu, cô dâu chú rể trao nhẫn, uống rư/ợu giao bôi. Tất cả mọi người đều vỗ tay chúc phúc. Tôi lặng lẽ nhìn, lòng bình thản lạ thường.
Nghi thức kết thúc, cô dâu chú rể đi mời rư/ợu. Đến bàn của tôi, dì đặc biệt kéo cô dâu tới.
"Quyên Quyên, mau cảm ơn chị họ con đi, chị họ con thương con nhất đấy, mừng phong bao lớn lắm!"
Em họ cười nâng ly: "Cảm ơn chị họ."
Tôi lấy phong bao từ trong túi ra, đưa qua: "Em họ, chúc mừng tân hôn."
Dì dán mắt vào chiếc phong bao đó, mỏng dính, nhỏ xíu. Sắc mặt dì thay đổi, nhưng vẫn cười nhận lấy, định mở ngay tại chỗ.
"Để chúng ta xem nào, Chu Nhan mừng bao nhiêu, chắc chắn là con số lớn..."
Bà x/é phong bao, rút tiền bên trong ra. Một tờ hai mươi, một tờ một tệ. Tổng cộng hai mươi mốt tệ. Nụ cười của bà cứng đờ trên mặt. Xung quanh đột nhiên im lặng hẳn. Tất cả họ hàng đều nhìn chúng tôi, nhìn số tiền trong tay dì.
Tôi đứng dậy, nâng ly rư/ợu lên. Giọng không lớn, nhưng đủ rõ ràng:
"Em họ, chị hào phóng hơn mẹ em nhiều, hơn hẳn một tệ, lễ trọng tình nhẹ."
Ch** lặng. Cả hội trường ch** lặng. Mặt dì từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xanh.
"Chu Nhan, con..." Giọng bà r/un r/ẩy.
"Dì ơi, lễ mọn lòng thành, câu này là dì dạy con mà."
"Con đã ghi nhớ suốt ba năm."
"Hôm nay, con trả lại cho dì."
Tôi đặt ly rư/ợu xuống, quay người bỏ đi. Phía sau truyền đến tiếng hét của dì, tiếng bàn tán của họ hàng, tiếng ly rư/ợu vỡ tan tành. Tôi không ngoảnh đầu lại.
Bước ra khỏi khách sạn, nắng đẹp vừa vặn. Tôi hít một hơi thật sâu, cục tức nén suốt ba năm cuối cùng cũng được trút ra. Điện thoại rung lên, tin nhắn WeChat tới tấp, cuộc gọi liên tiếp. Tôi liếc nhìn một cái rồi chặn tất cả. Bao gồm cả dì, bao gồm tất cả những người họ hàng có thể đến làm thuyết khách. Sau đó tắt máy, bắt xe về nhà.
Trên đường, tôi nhìn cảnh phố xá ngoài cửa sổ, đột nhiên bật cười. Cười rồi, nước mắt lại trào ra. Không phải vì đ/au lòng, mà là vì được giải thoát. Cái dằm ấy cuối cùng cũng được rút ra. Dù để lại một lỗ hổng. Nhưng ít nhất, sẽ không còn đ/au nữa.
Khi xe dừng dưới chân tòa nhà, nước mắt tôi đã khô. Tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, muốn nói lại thôi.
"Cảm ơn bác." Tôi trả tiền, đẩy cửa xuống xe. Chân hơi mềm, tôi vịn vào cửa xe đứng một lúc. Dũng khí lúc nãy trong khách sạn như quả bóng xì hơi, cạn sạch. Thay vào đó là một cảm giác trống rỗng cùng nỗi sợ hãi mơ hồ. Tôi thực sự đã làm thế. Trước mặt tất cả họ hàng, đ/ập hai mươi mốt tệ xuống bàn. Nói câu "lễ trọng tình nhẹ". Bây giờ nghĩ lại, cứ như một giấc mơ. Một giấc mơ đã kéo dài ba năm.
Tôi hít sâu một hơi, bước vào cầu thang. Thang máy từ từ đi lên, tấm gương phản chiếu gương mặt tôi. Trang điểm tinh xảo, nhưng ánh mắt đầy mệt mỏi. Tầng ba đến nơi, cửa mở.
