"Đứa trẻ ngốc, chúng ta là người một nhà."
Mẹ chồng vỗ vỗ tay tôi, "Con gả vào đây, chính là con gái của chúng ta. Con gái chịu uất ức, bố mẹ làm sao không đ/au lòng cho được?"
Nước mắt tôi rơi vào trong bát canh.
"Mẹ..."
"Khóc cái gì, uống canh đi."
Giọng mẹ chồng dịu dàng, "Mẹ con đã kể hết với chúng ta rồi, hai mươi tệ, bà ta làm sao có thể lấy ra được chứ? Còn nói lễ mọn lòng thành, câu đó mà cũng nói ra được sao?"
Mẹ tôi ở bên cạnh lau nước mắt.
"Thông gia à, là tôi không tốt, không quản giáo em gái cho tốt, để Chu Nhan phải chịu uất ức rồi."
"Sao có thể trách bà được?"
Mẹ chồng nói, "Chị em là chị em, bà là bà. Bà có đứa em gái như vậy, bao năm nay cũng đủ khổ rồi."
Bố tôi lặng lẽ hút th/uốc ở bên cạnh, vành mắt đỏ hoe.
"Chuyện hôm qua, con làm đúng."
Bố chồng đột nhiên lên tiếng.
Tôi nhìn ông.
"Với loại người được đằng chân lân đằng đầu này, thì phải làm thế. Con nhường một tấc, bà ta tiến một thước. Con nhường một thước, bà ta tiến một trượng. Không bao giờ dứt."
"Nhưng họ hàng đều nói con không hiểu chuyện..." tôi lí nhí.
"Họ hàng?"
Mẹ chồng cười lạnh, "Mấy người họ hàng ngồi lê đôi mách đó, có ai là chưa từng chịu ấm ức vì dì con? Có ai là chưa từng ch/ửi rủa bà ta sau lưng? Giờ lại giả vờ làm người tốt."
"Đúng thế."
Mẹ tôi cũng lên tiếng, "Bác dâu hai của con, năm ngoái v/ay tiền dì con để m/ua nhà, dì con không cho v/ay một xu, còn đi khắp nơi nói nhà bà ấy nghèo hèn. Em họ con ở nhà bác hai tìm việc, dì con nói sẽ giúp, nhận phong bao năm nghìn tệ, việc không thành, tiền cũng không trả lại."
"Những người này, giờ lại quay sang nói con sao?"
Tôi lắng nghe, lòng càng lúc càng lạnh, nhưng cũng càng lúc càng ấm áp. Lạnh là vì lòng người, ấm là vì bên cạnh vẫn còn những người thấu tình đạt lý.
"Vậy tiếp theo phải làm sao?"
Minh Viễn hỏi, "Dì nói muốn kiện Chu Nhan."
"Cứ để bà ta kiện."
Mẹ chồng nói, "Mẹ muốn xem xem, bà ta lấy danh nghĩa gì để kiện. Tội lăng mạ? Tội phỉ báng? Bà ta có bằng chứng gì?"
"Bà ta chỉ là dọa người thôi."
Bố tôi dập tắt điếu th/uốc, "Bà ta không dám kiện, mà cũng không kiện thắng được đâu."
"Nhưng bà ta sẽ làm hoen ố danh tiếng của Chu Nhan trong giới họ hàng."
Mẹ tôi lo lắng nói.
"Cứ để bà ta làm hoen ố."
Mẹ chồng đứng dậy, "Cây ngay không sợ ch** đứng. Hơn nữa, danh tiếng có ăn được không? Vì cái danh tiếng hão mà phải chịu ấm ức cả đời sao?"
Tôi nhìn mẹ chồng, đột nhiên thấy bà thật xa lạ. Người mẹ chồng bình thường vốn dịu dàng, hôm nay lại đặc biệt cứng rắn.
"Mẹ, hôm nay mẹ..." tôi không nhịn được mà nói.
"Sao, thấy mẹ gh/ê g/ớm quá à?"
Mẹ chồng cười, "Mẹ con thời trẻ cũng là người không bao giờ chịu thiệt. Sau này có Minh Viễn rồi, tính khí mới dần dần được mài giũa."
"Nhưng loại người như dì con, không thể nuông chiều được. Con càng mềm mỏng, bà ta càng cứng rắn. Con cứng rắn lên, bà ta sẽ mềm xuống."
Đang nói chuyện, chuông cửa lại vang lên. Tôi ra mở cửa, là bác hai và bác dâu hai. Sắc mặt cả hai đều không được tốt.
"Bác hai, bác dâu hai, mời vào."
Bác hai vào nhà, nhìn thấy bố mẹ chồng tôi, hơi sững lại.
"Thông gia cũng ở đây à."
"Vâng, đến thăm Chu Nhan."
Mẹ chồng đáp nhạt nhẽo. Không khí có chút ngượng ngùng. Mẹ tôi đi pha trà, bác hai ngồi xuống ghế sofa, nhìn tôi.
"Chu Nhan, hôm qua cháu quá bồng bột rồi."
Tôi không nói gì.
"Dì cháu dù có sai thế nào, cũng là bậc bề trên. Cháu làm bẽ mặt bà ấy trước bao nhiêu người như vậy, sau này bà ấy làm sao nhìn mặt người đời?"
"Bác hai, thế lúc bà ấy đưa con hai mươi tệ, bà ấy có nghĩ đến việc con làm sao nhìn mặt người đời không?"
Bác hai nghẹn lời. Bác dâu hai lên tiếng: "Chu Nhan, không thể nói như thế được. Dì cháu có chỗ không đúng, nhưng cháu là bậc bề dưới, nên rộng lượng một chút."
"Rộng lượng?"
Tôi cười, "Bác dâu hai, năm ngoái em họ tìm việc, dì nhận của bác năm nghìn tệ, việc không thành, tiền đã trả lại cho bác chưa?"
Sắc mặt bác dâu hai thay đổi.
"Cháu..."
"Con không có ý gì khác."
Tôi nói, "Con chỉ muốn nói, dì không chỉ đối xử với con như vậy, mà với các bác cũng thế. Tại sao các bác nhịn được, mà con lại không?"
"Vì cháu là bề dưới!"
Bác hai cao giọng.
"Bề dưới thì đáng phải chịu ấm ức sao?"
Tôi đứng dậy, "Bác hai, con kính trọng bác là bậc bề trên, nhưng lời này con không phục."
"Cháu!"
Bác hai cũng đứng dậy.
"Ngồi xuống!"
Bố chồng đột nhiên lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất có uy lực. Bác hai nhìn bố chồng, rồi lại nhìn tôi, ngồi xuống.
"Thông gia," bố chồng nhìn bác hai, "Chu Nhan nói không đúng sao? Bề dưới thì đáng phải chịu ấm ức sao? Thế con trai bác tìm việc bị lừa năm nghìn tệ, sao bác không đi tìm Lý Tố Phương đòi lại? Bác cũng là bề trên đấy thôi."
Mặt bác hai đỏ bừng.
"Tôi..."
"Bác không dám, đúng không?"
Bố chồng nói, "Vì bác sợ x/é rá/ch mặt, sợ người ta nói bác keo kiệt, sợ hỏng tình cảm họ hàng."
"Nhưng Lý Tố Phương có sợ không? Bà ta không sợ. Bà ta dám nhận tiền không làm việc, dám mừng phong bao hai mươi tệ cho cháu gái, bà ta không sợ gì cả. Tại sao? Vì bà ta biết các bác cần thể diện, còn bà ta thì không."
Bác hai không nói được gì.
"Thông gia, tôi không phải đến để cãi nhau."
Bác dâu hai nói nhỏ, "Chúng tôi chỉ thấy, người một nhà mà làm ầm ĩ thế này thì không hay."
"Vậy bà nói xem phải làm sao?"
Mẹ chồng hỏi, "Để Chu Nhan đi xin lỗi? Bù thêm phong bao 8888 tệ? Rồi sao nữa? Lý Tố Phương sẽ trở nên tốt đẹp hơn? Sẽ không b/ắt n/ạt người khác nữa?"
