Vài canh giờ sau, trời đã tối, tôi và Hoa Quân cùng cưỡi chung một con ngựa trở về hoàng cung.
Gió đêm thổi khiến làn da đang nóng bừng trở nên mát lạnh.
Mọi thứ mang lại cảm giác không thực.
Tôi mơ màng, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những mảnh ký ức vụn vỡ lúc nãy--
Hơi thở nóng bỏng của người đàn ông.
Những đường cơ bắp săn chắc và mượt mà.
Tà áo xộc xệch khi bị ép vào gốc cây.
Khu rừng.
Bãi cỏ.
Và giọng nói trầm khàn của anh, từng hồi thì thầm bên tai tôi:
"Bệ hạ."
Nghĩ đến đây, cuối cùng tôi cũng bắt đầu cảm thấy cắn rứt lương tâm muộn màng.
Hu hu hu!
Tôi bị nhan sắc làm cho mụ mẫm đầu óc rồi!
Tôi có lỗi với bạn trai của mình!
"Bệ hạ, đến nơi rồi."
Hoa Quân đỡ tôi xuống ngựa, chúng tôi đứng quá gần, cảm nhận được hơi thở ấm nóng của anh, tai tôi lại bùng ch/áy một lần nữa.
Tôi hắng giọng: "Hôm nay ta vẫn nên về Dưỡng Tâm Điện phê tấu chương thôi."
Hôm nay Hoa Quân không còn vẻ kiêu ngạo, hống hách như mọi ngày, đáy mắt và chân mày đều tràn đầy sự nồng nàn, đắm say, anh trầm thấp đáp một tiếng: "Được."
Tôi không dám nhìn anh.
Đêm đó.
Tôi không lật thẻ bài.
Một mình nằm trên chiếc giường lớn ở Càn Nguyên Điện, trằn trọc không ngủ được.
Trong đầu lúc thì hiện lên hình ảnh Hoa Quân ép tôi vào gốc cây rồi cúi đầu hôn, lúc lại là gương mặt trong sáng nhưng đầy xui xẻo của bạn trai.
Tôi bực bội trùm chăn kín đầu.
Kết quả càng trùm càng nóng.
Cuối cùng, tôi ngồi phắt dậy.
Không được.
Tôi phải đi thăm anh ấy.
"Em đến rồi!"
Tôi vừa vào phòng, mắt bạn trai liền sáng rực lên, vui vẻ nhảy xuống giường, lao tới ôm chầm lấy tôi.
Cung điện của anh tên là Trường Ninh Các, nhưng lại lạnh lẽo đến lạ thường, tôi không nhịn được mà rùng mình một cái.
Thảo nào anh ấy lại trốn vào chăn sớm như vậy.
Tôi bỗng thấy áy náy hơn.
Tôi ngồi xuống, ấp úng hỏi: "Ừm... dạo này thế nào rồi?"
Bạn trai lập tức bắt đầu than khổ: "Chẳng tốt chút nào!"
"Tên Hoa Quân đó cứ thích gây khó dễ cho anh!"
"Hôm nay còn cố tình c/ắt bớt phần than củi của anh nữa!"
"Chỗ này buổi tối lạnh ch** đi được!"
Anh vừa nói vừa tỏ vẻ tủi thân: "Hơn nữa dạo này em cũng chẳng mấy khi đến thăm anh."
Tôi thấy chột dạ, theo bản năng tránh ánh mắt anh: "Ngày mai ta sẽ đi ph/ạt Hoa Quân."
Bạn trai xua tay: "Anh không chấp nhặt với cậu ta, đàn ông con trai mà cứ thích tranh sủng, thật đáng thương."
Đêm đó chúng tôi chen chúc ngủ chung trên chiếc giường nhỏ của bạn trai, cả đêm anh nắm ch/ặt tay tôi, còn tôi thì ngủ rất ngon, như thể được quay lại những ngày tháng trong căn phòng trọ nhỏ bé của hai đứa.
Hôm sau, tôi ph/ạt Hoa Quân ba tháng bổng lộc, lại thăng phẩm cấp cho bạn trai, sự áy náy trong lòng giảm bớt vài phần, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.
Chỉ là tôi không ngờ, trong buổi chầu sớm vài ngày sau, tôi đã bị thực tế t/át cho một cái đ/au điếng.
Những ngày này, tôi vốn theo Hoàng hậu học phê tấu chương, dần dần nảy sinh ảo giác "làm Hoàng đế cũng chỉ đến thế mà thôi".
Kết quả là tại triều đình hôm nay, vì chuyện lũ lụt ở phương Nam, hai phe triều thần trực tiếp tranh cãi gay gắt ngay tại triều.
Một phe nói nên lập tức mở kho c/ứu tế.
Phe còn lại lại bảo quốc khố trống rỗng, không được tùy tiện động đến.
Chục vị đại thần đứng phía dưới, người câu trước tôi câu sau, cãi nhau khiến da đầu tôi tê dại.
Tôi định nói gì đó, vừa mới mở miệng, phía dưới đã có người phản bác ngay:
"Bệ hạ làm vậy là không thỏa đáng!"
Tôi: "..."
Lại có người chắp tay nói:
"Bệ hạ dù sao cũng còn trẻ, việc triều chính cần phải thận trọng."
Tôi: "..."
Những thứ họ nói, tôi hoàn toàn không hiểu.
Chuyện vận chuyển muối.
Chuyện đường sông.
Chuyện điều phối lương thực.
Tôi nghe đến mức đầu óc ong ong.
Cuối cùng chỉ đành cắn răng bãi triều.
Sau khi về đến Càn Nguyên Điện, tôi đổ ập xuống ghế.
"Xong rồi."
"Mình căn bản không biết làm Hoàng đế, mình chẳng làm nên trò trống gì cả."
Tôi thầm nghĩ.
Đúng lúc này, một đôi bàn tay thon dài nhẹ nhàng lấy đi bản tấu chương trong tay tôi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Hoàng hậu không biết đã đến từ lúc nào.
Anh hôm nay mặc một bộ trường bào màu trắng trăng, mày mắt ôn nhu, trên người vẫn thoang thoảng mùi hương gỗ thông.
"Bệ hạ hôm nay chịu ủy khuất rồi."
Giọng anh rất nhẹ.
Sống mũi tôi bỗng nhiên hơi cay.
Tôi buồn bã nói: "Có phải họ thấy ta rất ng/u ngốc không?"
Hoàng hậu bật cười.
"Triều thần công kích lẫn nhau, vốn là chuyện thường tình."
Vừa nói, anh vừa giúp tôi sắp xếp lại đống tấu chương lộn xộn.
Động tác không nhanh không chậm.
Như thể dù trời có sập xuống, anh cũng có thể thong dong giúp tôi giải quyết.
"Thực ra hôm nay tranh cãi, chẳng qua cũng chỉ là xem tiền lấy từ đâu ra mà thôi."
Anh ngồi xuống cạnh tôi, kiên nhẫn giảng giải từng chút một cho tôi nghe.
Khi anh nói chuyện, giọng điệu bình tĩnh, lập luận rõ ràng.
Những thứ vốn khiến tôi đ/au đầu muốn n/ổ tung, qua lời anh giảng, vậy mà dần dần trở nên sáng tỏ.
Không biết từ lúc nào.
Trời đã tối hẳn.
Tôi chống cằm nhìn anh.
Bỗng nhiên cảm thấy.
Hoàng hậu thật sự rất giỏi.
Anh như thể sinh ra là để đứng ở vị trí này vậy.
"Bệ hạ."
Hoàng hậu bỗng nhẹ nhàng lên tiếng.
Tôi hoàn h/ồn lại, mới nhận ra anh đã lại gần từ lúc nào không hay.
Ánh nến phản chiếu gương mặt nghiêng tựa ngọc của anh, hàng mi dài rủ xuống, đáy mắt mang theo chút mệt mỏi nhàn nhạt.
Tôi hỏi: "Mấy ngày nay ngươi không ngủ ngon sao?"
Hoàng hậu im lặng một lát, rồi khẽ cười: "Thần đã không còn trẻ nữa rồi, đương nhiên không bằng được Hoa Quân và những người khác."
