Tôi gật đầu.
"Cho nên càng nên trả lại."
"Thẩm Chúc Di."
Anh ta cuối cùng cũng sa sầm mặt mày.
"Gần đây em cứ nhất định phải lôi mọi chuyện liên quan đến Kiều Kiều vào làm gì?"
"Vậy anh hãy loại cô ta ra khỏi cuộc sống của chúng ta đi."
Phòng khách bỗng chốc im lặng.
Chu Tự Bạch không trả lời.
Vài giây sau, anh ta day day sống mũi.
"Bây giờ cô ấy ngay cả một người để tin tưởng cũng không có."
"Đợi giải quyết xong tranh chấp ly hôn..."
"Thôi bỏ đi."
Tôi khẽ ngắt lời.
"Em không hỏi nữa."
Anh ta nhìn tôi, vẻ mặt ngược lại càng thêm bực bội.
"Em như thế này, còn khó chịu hơn cả việc cãi nhau với anh."
Nhưng tôi đã không còn sức lực để cãi nhau với anh ta nữa rồi.
Sáng hôm sau lúc mười giờ, buổi đấu giá bắt đầu.
Giá chốt của tiệm sách "Nhất Diệp" cứ thế nhảy vọt.
Tôi còn lại một triệu một trăm tám mươi nghìn trong tay, ngân sách một triệu ba trăm nghìn dự tính ban đầu vốn vẫn đủ để theo thêm vài vòng.
Thế nhưng mười hai mươi nghìn mà Chu Tự Bạch hứa bù lại vẫn chưa thấy đâu.
Mười giờ hai mươi, tôi gọi cho anh ta.
Không ai nghe.
Mười giờ hai mươi bảy, cuộc gọi thứ hai.
Vẫn không có người nghe.
Tôi gọi cho Chu Nghiên.
Nó bắt máy rất nhanh.
"Chị dâu?"
"Anh trai em đâu?"
Nó khựng lại một chút.
"Ở công ty ạ."
Bên phía nó có tiếng người nói chuyện.
Rất khẽ, nhưng là giọng của Ôn Kiều.
Tôi nhắm mắt lại.
"Hai người đang ở cùng nhau à?"
Chu Nghiên lập tức im bặt.
Tôi cúp máy, lại gọi cho mẹ Chu.
Bà lại không giấu giếm.
"Kiều Kiều hôm nay phải bàn thỏa thuận với chồng cũ, sợ đối phương gây chuyện nên chúng ta đều đang ở cùng đây."
Tôi nhìn hồ sơ đấu giá đang liên tục làm mới trên máy tính.
"Dì ơi, dì có biết hôm nay đấu giá tiệm sách không ạ?"
Bà dừng lại hai giây.
"Chúc Di, con đừng có cố chấp quá."
Mẹ Chu thở dài.
"Tiệm sách sau này còn cơ hội, người mà xảy ra chuyện thì phiền phức lắm."
Tôi bỗng nhiên bật cười.
"Không còn sau này nữa đâu ạ."
Bà như không hiểu ý tôi.
Tôi đã cúp điện thoại.
Giá đấu thầu đã tăng lên một triệu một trăm sáu mươi nghìn.
Tôi nhấn tăng giá lần cuối, báo giá một triệu một trăm tám mươi nghìn.
Không bao lâu sau, một người m/ua khác báo giá một triệu hai trăm nghìn.
Tay tôi dừng lại trên phím tăng giá, không nhấn thêm nữa.
Đồng hồ đếm ngược về không, tiệm sách chốt giao dịch ở mức một triệu hai trăm nghìn.
Tôi ngồi trước màn hình, hồi lâu không cử động.
Mười một giờ bốn mươi, Chu Tự Bạch cuối cùng cũng gọi lại.
"Chúc Di, vừa rồi chồng cũ của Kiều Kiều ra tay, hiện trường hơi lộn xộn."
"Đấu giá thế nào rồi?"
"Kết thúc rồi."
Giọng anh ta thả lỏng hơn một chút.
"Đấu được không?"
"Không."
Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.
Tôi nhìn trang giao dịch thành công.
"Mười hai mươi nghìn anh hứa bù lại, vẫn chưa thấy đâu."
"Chu Tự Bạch, anh đã hứa với em."
Hơi thở của anh ta bỗng chốc rối lo/ạn.
"Sáng nay anh định chuyển, nhưng phía Kiều Kiều..."
"Tiệm b/án rồi."
Tôi ngắt lời anh ta.
"B/án cho người khác rồi."
Lâu lắm, anh ta mới thấp giọng nói.
"Chúc Di, anh sẽ tìm cách m/ua lại."
Tôi nhắm mắt lại.
"Anh không m/ua lại được nữa đâu."
Không phải vì người m/ua kia sẽ không sang nhượng lại.
Mà bởi vì kể từ giây phút này, tôi đã không còn muốn đợi anh ta thực hiện bất kỳ lời hứa nào nữa.
Chiều hôm đó tôi đến phố cũ.
Thông báo đấu giá ghi rõ, biển hiệu cũ và vật dụng để lại trong tiệm đều không được giữ lại, tôi vốn tưởng mình có thể kịp giữ chúng lại trước khi dọn dẹp.
Công nhân do chủ sở hữu cũ thuê đang dọn dẹp mặt tiền, chuẩn bị bàn giao trống theo đúng thỏa thuận trong thông báo đấu giá, tấm biển gỗ cũ ở cửa cũng đã bị tháo xuống.
Công nhân hỏi người phụ trách.
"Tấm biển này còn giữ không?"
Đối phương nhìn qua một cái.
"Nát thế này rồi, vứt đi."
Tấm biển gỗ rơi vào xe rác, phát ra một tiếng động trầm đục.
Bốn chữ "Nhất Diệp Thư Điếm" vỡ đôi ở giữa.
Tôi đứng bên kia vỉa hè, bỗng nhớ lại năm mười tuổi.
Mẹ giẫm lên thang để sơn, tôi ở dưới đỡ ch/ặt, sợ bà ngã xuống.
Bà cúi đầu cười tôi.
"Căng thẳng thế làm gì?"
Tôi nói.
"Mẹ ngã thì không ai nấu cơm cho con nữa."
Bà cười đến mức không thẳng lưng lên được.
Sau này bà b/ệnh nặng, nằm viện vẫn lấy chuyện này ra trêu tôi.
Bao nhiêu năm nay, tôi cứ ngỡ thứ mình muốn m/ua lại là một cửa tiệm.
Cho đến khi tấm biển đó g/ãy đôi, tôi mới hiểu ra.
Tôi chỉ là quá muốn m/ua lại cái buổi tối có người đợi mình về nhà đó mà thôi.
Nhưng quá khứ chính là quá khứ.
Không ai m/ua lại được.
Điện thoại rung liên hồi.
Chu Tự Bạch.
Mẹ Chu.
Chu Nghiên.
Đường Điềm.
Tôi không nghe cuộc nào cả.
Chạng vạng về đến nhà, tôi tháo nhẫn đính hôn đặt lên huyền quan.
Ảnh cưới vẫn bị tấm vải chống bụi che lại.
Tôi không mở ra.
Chỉ kéo hai chiếc vali đã thu dọn sẵn ra.
Vé máy bay vốn định đi ngày 28, tôi đổi sang chuyến tối đó, tổng giám đốc Trần đồng ý cho tôi vào ở ký túc xá nhân viên trước, tham gia nhóm dự án sớm.
Trong tài khoản chung, ba trăm nghìn tôi gửi vào cũng đã chuyển lại tài khoản cá nhân, mười tám nghìn còn lại để lại cho Chu Tự Bạch.
Số liệu tài chính và chi tiết hủy tiệc cưới, tôi đều đã gửi cho anh ta.
Khi Chu Tự Bạch lao về, tôi đang chuẩn bị đóng cửa.
Anh ta chạy rất vội, tóc mái bết dính mồ hôi, áo khoác vest cũng không mặc.
Nhìn thấy vali, bước chân anh ta khựng lại đột ngột.
"Em định đi đâu?"
"Nam Thành."
"Đi công tác?"
"Điều chuyển."
Sắc mặt anh ta thay đổi ngay lập tức.
"Chuyện này là từ bao giờ?"
"Vài ngày trước."
Chu Tự Bạch nhìn chằm chằm vào tôi, như thể lần đầu tiên phát hiện mọi việc đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta.
"Vì tiệm sách à?"
"Không phải."
"Vậy là vì chuyện thử món?"
