Nàng ta chậm rãi bước vào, đặt chiếc túi thơm trong tay xuống bên giường.
“A Đường, nếu muội không muốn hòa ly, tại sao không nói?”
Thanh Đại ngước nhìn nàng ta.
“Khi đại tiểu thư muốn thám hoa lang, người đã nói không muốn.”
“Khi người muốn tiểu hầu gia, người cũng đã khóc lóc c/ầu x/in phu nhân.”
“Thế nhưng cuối cùng, người vẫn phải nhường.”
“Người không phải là không nói, chỉ là nói rồi cũng chẳng có ai nghe.”
Tạ Uyển Ninh lùi lại một bước.
Bùi Chiếu từ đầu đến cuối không hề nhìn nàng ta.
Chàng chỉ đặt chiếc bình sứ đựng hộ tâm đan vào tay ta, khẽ nói:
“Đi chuẩn bị qu/an t/ài đi.”
Quản gia lau nước mắt.
“Phu nhân sẽ cử hành tang lễ với thân phận gì?”
Thư hòa ly đã ký.
Ta không còn là nữ chủ nhân của Hầu phủ nữa.
Mà nhà họ Tạ cũng không chịu để ta quay về ở lâu.
Ai nấy đều nói đã sắp xếp nơi ở cho ta.
Cho đến khi ta ch** rồi, họ mới phát hiện ra, chẳng có nơi nào có thể danh chính ngôn thuận an táng ta cả.
Bùi Chiếu im lặng hồi lâu, cầm lấy tờ thư hòa ly trên án thư.
Ngọn nến bắt đầu ch/áy từ góc giấy, nhanh chóng nuốt chửng tên của hai người.
“Nàng ấy là thê tử của ta.”
“Mở rộng cửa chính Hầu phủ, cử hành tang lễ với thân phận Hầu phu nhân.”
“Ai dám ngăn cản, ta sẽ đích thân đi giải thích.”
Bùi Chiếu lập linh đường của ta ở chính viện.
Lụa đỏ chưa kịp tháo hết, đã thay bằng cờ trắng.
Khi quản gia sắp xếp di vật, ông khiêng đến một chiếc rương gỗ có khóa.
“Đây là những thứ phu nhân chưa từng cho phép ai chạm vào.”
Bùi Chiếu nhận ra chiếc rương đó.
Chàng đi chinh chiến ba năm, tháng nào ta cũng viết thư cho chàng.
Sau khi trở về, chàng từng hỏi thư từ đều để ở đâu.
Ta cười bảo, toàn là những lời lải nhải, không cho chàng xem.
Bùi Chiếu mở rương ra, bên trong quả nhiên chứa đầy thư.
Bức thư trên cùng viết vào tháng đầu tiên sau khi chàng rời kinh.
Ta nói hoa mai trong viện đã nở, than lửa cũng rất đủ, bảo chàng không cần lo lắng.
Thế nhưng trong sổ sách cùng ngày hôm đó, lại ghi chép Hầu phủ thiếu than.
Ta đem than ngân ti của mình tặng cho mẫu thân chàng, chỉ để trong phòng một chậu than thường.
Bức thư thứ hai, ta nói b/ệnh tim đã khỏi hẳn.
Thế nhưng mặt sau tờ giấy thư, lại có mấy giọt m/áu đã khô.
Những bức thư sau đó, hầu như đều là báo bình an.
Ta sợ chàng phân tâm trên chiến trường, nên đã giấu đi mọi khổ sở.
Bức thư cuối cùng chỉ vỏn vẹn hai dòng ngắn ngủi.
“Bùi Chiếu, đợi chàng trở về, chúng ta đến Giang Nam nhé.”
“Nghe nói mùa đông ở đó không lạnh.”
Chàng nắm ch/ặt tờ giấy thư, hồi lâu không cử động.
Thanh Đại đứng ở cửa, giọng khàn đặc:
“Cô nương vốn sợ lạnh, vậy mà lại cùng ngài ở lại kinh thành mười năm.”
“Người không phải là nhất định phải đến Giang Nam.”
“Người chỉ nghĩ rằng, chỉ cần có ngài bên cạnh, đi đâu cũng là nhà.”
Bùi Chiếu cúi đầu, áp bức thư đó vào ngựk.
Nơi đó đ/au nhói dữ dội.
Nhưng dù có đ/au thế nào, cũng chẳng bằng một phần vạn khi ta phát b/ệnh.
Đến tận hôm nay chàng mới biết, ta đã phải nhẫn nhịn qua bao nhiêu đêm không ai hay biết.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
Tạ Uyển Ninh thay một bộ đồ trắng, bưng th/uốc bước vào.
“A Chiếu, chàng đã một ngày chưa ăn gì rồi.”
Bùi Chiếu không nhận.
Đôi mắt nàng ta đỏ ửng.
“Cái ch** của A Đường, ta cũng rất đ/au lòng.”
“Nhưng chúng ta đều không biết nàng ấy b/ệnh nặng đến thế, đây không phải lỗi của chàng.”
Bùi Chiếu cuối cùng cũng ngước mắt nhìn nàng ta.
“Không phải lỗi của ta?”
Giọng chàng rất nhẹ, nhưng Tạ Uyển Ninh lại cứng đờ người.
“Ta bắt nàng ấy dọn ra khỏi dược phòng, để người lấy đi than và dầu đèn của nàng ấy.”
“Khi th/uốc của nàng ấy bị làm vỡ, ta lại mời thái y duy nhất có thể c/ứu nàng ấy đi xem cho nàng.”
“Đêm cuối cùng, ta biết rõ nàng ấy sợ lạnh, vậy mà chính tay ta đã dập tắt đèn của nàng ấy.”
Mỗi một câu nói ra, sắc mặt chàng lại trắng thêm một phần.
“Nàng nói cho ta biết, việc nào không phải là lỗi của ta?”
Nước mắt Tạ Uyển Ninh rơi xuống.
“Nhưng chàng vốn không yêu nàng ấy.”
“Chàng chỉ vì hổ thẹn nên mới đ/au khổ đến thế thôi.”
Bùi Chiếu nhìn về phía linh đường.
Sau làn khói hương, bài vị của ta yên lặng đứng đó.
“Không yêu nàng ấy?”
Chàng như đang hỏi Tạ Uyển Ninh, cũng như đang tự hỏi chính mình.
Trong mười năm, người cuối cùng chàng gặp trước khi xuất chinh là ta, người đầu tiên chàng muốn thấy sau khi khải hoàn cũng là ta.
Chàng nhớ ta sợ lạnh, sợ đắng, nhớ khi ta ngủ không yên giấc thường thích nắm lấy tay áo chàng.
Nhưng sau khi trưởng tỷ trở về, chàng liền cho rằng, những gì thời niên thiếu cầu mà không được mới là chân tình.
Cho đến khi ta ch** rồi, chàng mới phát hiện ra, người chàng tưởng rằng sẽ mãi mãi đợi chàng ở nơi cũ, sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Bùi Chiếu nắm ch/ặt bức thư đó.
“Nếu ta không yêu nàng ấy, tại sao những năm này chưa từng nghĩ đến việc nạp thiếp?”
“Tại sao mỗi lần từ chiến trường trở về, chỉ khi nhìn thấy nàng ấy, ta mới thấy mình đã về đến nhà?”
Sắc mặt Tạ Uyển Ninh trắng bệch từng chút một.
Bùi Chiếu lại không nhìn nàng ta nữa.
“Nhà chồng của trưởng tỷ vẫn còn trạch viện cũ, ta sẽ sai người đưa nàng về.”
“Sau này, không cần phải đến Hầu phủ nữa.”
Tạ Uyển Ninh không thể tin nổi.
“Chàng muốn đuổi ta đi?”
