Bùi Chiếu lập tức quay đầu che chở cho nàng ta, giọng điệu đầy vẻ trách móc ta.
“Nàng ta có đồ để mặc là may rồi, kẻ chịu hình ph/ạt nơi Bắc Nhung thì còn đòi hỏi gì về chất liệu nữa?”
“Thính Vãn, nhận lấy y phục đi, chúc mừng Văn Khê một tiếng, đừng có không biết điều.”
Ta nhấc chân giẫm lên gói đồ lấm lem bùn đất, dùng hết sức bình sinh đ/á nó trở lại phía bên kia giới tuyến.
Chiếc áo lông thú lăn ra khỏi bọc, dính đầy bùn nhão hôi thối.
Đôi mắt Tạ Đình Chu đỏ ngầu, chỉ vào ta quát lớn:
“Hạ Thính Vãn! Nàng nhất định phải làm cho mọi người khó xử mới vừa lòng sao?”
Ta ôm ngựk, ho ra một búng m/áu đỏ sẫm, trân trân nhìn họ.
“Tạ Đình Chu, ta không còn n/ợ các người nữa.”
“Năm sau ngày này, hãy mang theo kẹo cưới của các người mà thu x/ác cho ta.”
“Vừa rồi nàng ta nhổ ra là m/áu? Hay là nhai quả đỏ gì đó để làm bộ làm tịch?”
Giọng Bùi Chiếu đầy vẻ hoài nghi vang lên mơ hồ qua cơn gió lạnh.
Giọng Tạ Đình Chu lại càng thêm khẳng định, mang theo sự lạnh lùng và chán gh/ét sau khi bị nghịch ý.
“Còn có thể là gì nữa? Chẳng qua là muốn ép ta phải đổi ý ngay tại chỗ thôi.”
“Nàng ta từ nhỏ đã quen dùng khổ nhục kế này, năm đó thay Văn Khê đến Bắc Nhung, chẳng phải cũng là để đổi lấy cái danh đại lượng đó sao?”
“Đi thôi, Văn Khê không thể chịu lạnh được, đưa kiệu về doanh trại trước.”
Tiếng vó ngựa xa dần, mang theo chút ồn ào cuối cùng của quê hương nơi bia giới tuyến.
Hách Liên Triệt kéo theo xích sắt, mặt không cảm xúc nhìn ta nằm liệt dưới đất.
“Hạ cô nương, xem ra vị hôn phu mà cô ngày đêm nhung nhớ, ngay cả việc cô bị thương ở phổi cũng không nhìn ra.”
Hắn vẫy tay ra hiệu cho hai tên lính Bắc Nhung xốc ta lên, ném vào chiếc xe chở quặng xóc nảy.
“Người Hán các người lúc nào cũng nói tình thâm nghĩa trọng, theo ta thấy, còn đ/ộc á/c hơn cả lũ sói đói trên thảo nguyên chúng ta.”
Ta nằm rạp trên tấm ván gỗ lạnh lẽo, mỗi nhịp thở đều kéo theo cảm giác x/é toạc nơi sâu thẳm của lục phủ ngũ tạng.
Bốn năm trước, phụ thân của Tạ Đình Chu gặp phục kích nơi biên ải.
Đại quân Bắc Nhung áp sát, đích danh đòi Tống Văn Khê làm con tin nghị hòa.
Tống Văn Khê sợ hãi đến mức thắt cổ t/ ự v*n trong doanh trướng, sau khi được c/ứu lại nuốt trâm vàng.
Tạ Đình Chu quỳ trước mặt ta, dập đầu đến mức m/áu chảy đầm đìa.
“Thính Vãn, Tống bá phụ có ơn c/ứu mạng với ta, ta không thể nhìn Văn Khê đi ch**.”
“Nàng giỏi binh pháp, giỏi cưỡi ngựa b/ắn cung, nàng ở Bắc Nhung nhất định sẽ sống sót.”
“Ta thề với nàng, chỉ cần biên ải yên ổn, người đầu tiên ta đón về nhất định là nàng.”
Ta tin lời thề của hắn, khoác lên mình bộ giá y của Tống Văn Khê, ngẩng cao đầu bước ra khỏi cửa ải.
Thế nhưng mùa đông năm đầu tiên, văn thư đổi tù binh gửi tới, trên đó rành rành viết tên phụ thân Tống Văn Khê.
Tạ Đình Chu gửi thư tay, từng chữ từng chữ khẩn thiết:
“Tống bá phụ tuổi tác đã cao, nhiễm phải á/c b/ệnh, không về kinh sớm sợ rằng khó giữ được tính mạng.”
“Thính Vãn, nàng còn trẻ, căn cơ tốt, nhẫn nhịn thêm một năm nữa, coi như Tạ gia ta n/ợ nàng.”
Năm thứ hai, Bắc Nhung gặp tuyết tai, hầm mỏ bạo lo/ạn, chân phải ta bị tảng đ/á lớn lăn xuống đ/è g/ãy.
Ta nhờ thương đội về nước mang huyết thư cho Tạ Đình Chu, chỉ cầu hắn đưa ta về nhà chữa trị.
Thế nhưng người được đổi về lại là huynh trưởng của Tống Văn Khê - Tống Thừa An.
Bùi Chiếu đích thân hộ tống Tống Thừa An qua bia giới tuyến, thậm chí không buồn nhìn đến thân x/ác tàn tạ đang chống gậy gỗ của ta lấy một cái.
Hắn nói với ta: “Thừa An là đích tử duy nhất của Tống gia, phải kế thừa tước vị, không thể ch** ở Bắc Nhung.”
Năm thứ ba, mắt trái ta bị đ/á vụn đ/âm xuyên trong vụ n/ổ hầm mỏ, m/ù hoàn toàn.
Ta m/ù một bên mắt, bò trong bùn lầy suốt nửa tháng, chỉ đợi Tạ Đình Chu đến đón.
Nhưng lần đó, người ngồi trong kiệu lại là lão quản gia nhà họ Tống.
Tống Văn Khê viết thư khóc lóc: “Lão quản gia vì hái th/uốc cho ta mà rơi xuống vực, ta không đành lòng nhìn ông ấy ch** nơi đất khách.”
“Tỷ tỷ là dòng dõi võ tướng nhà họ Hạ, đại nghĩa lẫm liệt, chắc chắn sẽ thấu hiểu tấm lòng hiếu thảo của ta.”
Lần nào, họ cũng có lý do không thể chối cãi.
Lần nào, ta cũng trở thành người hiểu chuyện, kẻ “nhẫn nhịn thêm một năm cũng không sao”.
Cho đến mùa xuân năm nay, đường hầm sụp đổ, ta bị ch/ôn vùi dưới đ/á vụn suốt ba ngày ba đêm.
Khi được c/ứu ra, phổi đã bị xươ/ng sườn g/ãy đ/âm xuyên, ngày đêm ho ra m/áu không dứt.
Ngự y Bắc Nhung lắc đầu thở dài, nói thẳng ta không sống nổi qua ngày đông chí năm nay.
Ta dùng chút sức tàn cuối cùng nhờ người gửi thư, chỉ cầu Tạ Đình Chu nể tình nghĩa bốn năm, cho ta được ch/ôn cất nơi quê cha đất tổ.
Hắn hồi thư hứa hẹn rất hay, khẳng định danh ngạch đổi tù binh nhất định là của ta.
Nhưng đến cuối cùng, cơ hội sống sót lại dành cho một tên nô bộc dắt ngựa cho Tống Văn Khê.
Bánh xe nghiến mạnh qua một tảng đất đông cứng, lồng ngựk ta trào lên vị tanh ngọt, ta phun ra một ngụm m/áu bẩn.
Hách Liên Triệt ngồi trên lưng ngựa, ngoái đầu liếc nhìn ta.
“Hạ cô nương, ngày mai Tống gia sẽ khao thưởng ba quân trong quan ải, bày lôi đài của hồi môn.”
“Nghe nói Tống cô nương đó đích thân sai người gửi thiếp đến đại doanh, muốn chuộc lại món đồ cũ mà năm đó cô mang đi.”
Ta nhắm con mắt phải duy nhất còn lành lặn lại, giọng khàn đặc như tiếng thanh la vỡ.
