“Bệ hạ, trụ trì chùa Hoàng Giác nói, Tịnh Duyên sư thái đang bế quan chép kinh, không gặp bất kỳ ai.”
Thái giám tổng quản quỳ rạp trên mặt đất, trán áp sát vào gạch nền lạnh lẽo, giọng nói r/un r/ẩy như lá khô trong gió thu.
Bùi Duật An nghe thấy bốn chữ “Tịnh Duyên sư thái”.
Chỉ cảm thấy lồng ngựk như bị vật sắc nhọn đ/âm mạnh một cái.
Một sự hoảng lo/ạn chưa từng có tức thì cư/ớp mất lý trí của chàng.
Đóng cửa không tiếp?
Nàng vậy mà dám không gặp người chàng phái đến!
Sáu năm qua, chỉ cần chàng liếc mắt một cái, nàng sẽ bất chấp tất cả mà lao về phía chàng.
Vậy mà nay, nàng lại dùng một cánh cửa gỗ mục, chặn đứng ý chỉ của chàng ở ngoài cửa.
“Được, rất tốt!”
Bùi Duật An gi/ận quá hóa cười, nhưng đáy mắt không có lấy nửa phần ý cười.
“Trẫm muốn xem thử, xươ/ng cốt của nàng ta cứng đến mức nào!”
Ba ngày liên tiếp.
B/ệnh của Thừa Tuyên cứ tái đi tái lại.
Thái y của Thái y viện đổi hết đợt này đến đợt khác.
Th/uốc cũng đã đổ vào không ít, nhưng vẫn không thấy chuyển biến tốt.
Sự dịu dàng nho nhã của Thẩm Uyển Nhược dần dần không giữ nổi nữa.
Nàng ta vốn thân thể yếu ớt, nay lại phải ngày đêm giả vờ làm người mẹ hiền chăm sóc Thừa Tuyên.
Đáy mắt đã hằn lên những quầng thâm xanh xao.
Lâm thị nhìn mà đ/au lòng không thôi, không nhịn được oán trách:
“Cái con nhãi ch*t ti/ệt không có lương tâm kia!”
“Tự mình đi chùa lánh đời, để lại cái đống hỗn độn này cho Uyển Nhược.”
“Thừa Tuyên là con ruột của nó, sao nó có thể nhẫn tâm như vậy!”
Bùi Duật An đứng ngoài cửa, nghe lời oán trách của Lâm thị.
Lông mày siết ch/ặt thành hình chữ Xuyên.
Phải rồi, sao nàng có thể nhẫn tâm như vậy?
Trước kia, rõ ràng nàng là người lo lắng cho Thừa Tuyên nhất.
“Phụ hoàng...”
Trong nội thất truyền đến tiếng khóc yếu ớt của Thừa Tuyên.
Bùi Duật An sải bước đi vào.
Chỉ thấy Thừa Tuyên sốt đến mức đôi môi nứt nẻ, bàn tay nhỏ bé nắm ch/ặt lấy chăn gấm.
Khắp mặt đều là nước mắt.
“Phụ hoàng, mẫu phi đi đâu rồi ạ?”
“Có phải Thừa Tuyên làm sai chuyện gì rồi không? Tại sao mẫu phi không cần Thừa Tuyên nữa?”
“Thừa Tuyên không ăn bánh ngọt của dì nữa, Thừa Tuyên sẽ học thuộc bài thật tốt, c/ầu x/in phụ hoàng tìm mẫu phi về có được không...”
Trái tim Bùi Duật An thắt lại.
Chàng nhìn đôi mắt đầy sợ hãi và mong chờ của con trai.
Trong đầu đột nhiên hiện lên gương mặt bình thản không chút gợn sóng của ta vào ngày ta rời đi.
Nàng không phải đang gi/ận dỗi.
Nàng là thật sự, không cần họ nữa rồi.
Nhận thức này khiến Bùi Duật An cảm thấy một nỗi h/oảng s/ợ chưa từng có.
Chàng đột ngột xoay người, sải bước đi ra ngoài điện.
“Chuẩn bị ngựa!”
“Trẫm muốn đích thân đến chùa Hoàng Giác một chuyến!”
Chùa Hoàng Giác nằm trên núi Tây ở ngoại ô kinh thành.
Đường núi gập ghềnh, xe ngựa không thể đi qua.
Bùi Duật An bèn cưỡi ngựa, phóng như bay đến nửa sườn núi.
Khi chàng bước vào ngôi cổ tự tĩnh mịch ấy.
Đã là lúc hoàng hôn buông xuống.
Trụ trì dẫn chàng đến một thiền viện hẻo lánh ở sau núi.
“A di đà phật.”
“Bệ hạ, Tịnh Duyên sư thái đang lao động trong sân.”
Bùi Duật An đẩy cánh cửa gỗ khép hờ.
Cảnh tượng trước mắt khiến cả người chàng cứng đờ tại chỗ.
Trong sân.
Một người phụ nữ mặc áo tăng bằng vải thô, đang quay lưng về phía chàng, cố sức bổ củi.
Tóc nàng tùy ý búi bằng một chiếc trâm gỗ.
Trên vạt áo thanh tịnh dính đầy bùn đất.
Đôi tay ngọc ngà từng gảy đàn, từng mài mực cho chàng, lúc này đang nắm lấy một chiếc rìu thô kệch.
Từng nhát từng nhát bổ xuống khúc gỗ cứng ngắc.
“Gia Ninh...”
Giọng Bùi Duật An có chút khàn đặc.
Chàng tưởng rằng nàng ở đây sẽ chịu khổ cực lắm.
Tưởng rằng nàng sẽ trốn trong thiền phòng âm thầm rơi lệ, đợi chàng đến đón về cung.
Thế nhưng.
Khi người phụ nữ ấy quay người lại.
Bùi Duật An lại nhìn thấy một gương mặt bình thản đến mức gần như lạnh lùng.
Không nước mắt, không ủy khuất.
Thậm chí ngay cả một tia ngạc nhiên cũng không có.
Ta nhìn người đàn ông đang đứng ở cửa, mặc cẩm bào màu vàng rực rỡ, cao cao tại thượng kia.
Giống như đang nhìn một người lạ mặt không hề quen biết.
Ta đặt chiếc rìu trong tay xuống.
Phủi bụi gỗ trên tay.
Chắp tay trước ngựk, khẽ cúi đầu.
“A di đà phật.”
“Vị thí chủ này, đây là chốn thanh tịnh của Phật môn, nếu không thắp hương, xin mời quay về cho.”
“Thẩm Gia Ninh, nàng làm lo/ạn đủ chưa? Nhất định phải đợi trẫm đích thân đến đón nàng mới chịu dừng tay sao?”
Bùi Duật An nhìn chằm chằm vào ta.
Trong giọng nói của chàng mang theo cơn gi/ận dữ bị kìm nén, còn có một tia hoảng lo/ạn mà ngay cả chàng cũng không nhận ra.
Chàng sải bước đi tới, muốn nắm lấy cổ tay ta.
Ta cực kỳ tự nhiên lùi lại một bước, tránh đi sự đụng chạm của chàng.
Ánh mắt lạnh lẽo như một cái giếng cạn.
“Thí chủ xin hãy tự trọng.”
“Bần ni pháp danh Tịnh Duyên, cái tên thế tục kia, sớm đã ch/ôn vùi trong hoàng cung cùng với lọn tóc bị c/ắt đó rồi.”
Tay Bùi Duật An cứng đờ giữa không trung.
