Theo lời giới thiệu của người dẫn chương trình, tôi mặc bộ vest đen lịch lãm, sải bước lên thảm đỏ.
Ánh nắng chiếu rọi lên người tôi, ấm áp và rạng rỡ.
Ba năm gió sương trên cao nguyên đã tôi luyện ý chí, gột rửa đi mọi yếu đuối và hoang mang trước kia, trong ánh mắt tôi giờ đây chỉ còn sự tự tin và kiên định.
Đèn flash dưới sân khấu chớp nháy đi/ên cuồ/ng, tiếng vỗ tay vang dội như sấm.
Ở lớp ngoài cùng của đám đông, một người phụ nữ ngồi trên xe lăn bị chặn lại sau hàng rào cảnh giới.
Đó là Yến Từ Âm.
Ba năm trước, trận phù phổi cao nguyên nghiêm trọng tại cao nguyên Atacama tuy đã giúp cô giữ được mạng sống, nhưng những biến chứng nặng nề đã hoàn toàn h/ủy ho/ại cơ thể cô.
Cô mất quyền thừa kế tập đoàn Yến thị, trở thành một phế nhân chỉ có thể sống dựa vào chiếc xe lăn.
Nhà họ Thẩm đã sớm tan đàn x/ẻ nghé.
Thẩm Tinh Lan vì khoản n/ợ khổng lồ và tội trốn thuế đã trở thành nghệ sĩ có vết nhơ, ngày ngày chạy vặt đóng vai quần chúng ở các nhà hát tại những thành phố nhỏ;
Cha mẹ vì bất động sản bị b/án đấu giá, phải chuyển về căn nhà cũ nát ở huyện, ngày ngày oán trách lẫn nhau.
Yến Từ Âm siết ch/ặt tay vịn xe lăn, đôi mắt vẩn đục tham lam nhìn chăm chú vào tôi đang tỏa sáng rạng rỡ trên sân khấu.
Cô r/un r/ẩy lấy từ trong túi ra một cuốn nhật ký đã ố vàng, đó là bản thảo tôi viết từ thời đại học, thứ mà cô đã cố gắng tìm ki/ếm trong kẽ hở tại căn hộ Thúy Hồ.
Nhưng giờ đây, cô thậm chí không còn tư cách để lại gần tôi.
Đội ngũ an ninh cấp quốc gia như một bức tường thành không thể vượt qua, chặn đứng cô hoàn toàn bên ngoài vinh quang.
Trên bục nhận giải, vị viện trưởng già đích thân đeo huy chương vàng lên ngựk tôi.
“Đồng chí Tri Dư, chúc mừng cậu.”
Vị viện trưởng già nắm ch/ặt tay tôi, khuôn mặt tràn đầy sự hài lòng.
“Giai đoạn tiếp theo của dự án hệ thống bảo đảm sự sống thăm dò không gian sâu, viện quyết định để cậu đảm nhận chức vụ Tổng kỹ sư trưởng, cậu có điều gì muốn nói với mọi người không?”
Tôi nhận lấy micro.
Ánh mắt lướt qua vô số gương mặt ngưỡng m/ộ, tán thưởng dưới sân khấu.
Tôi cũng nhìn thấy bóng hình chật vật, hèn mọn trên chiếc xe lăn ở phía rìa đám đông.
Nhưng khi ánh mắt tôi lướt qua cô ấy, tôi không dừng lại lấy một giây, giống như vừa lướt qua một hạt bụi không đáng kể.
“Tôi muốn cảm ơn mảnh đất này, cũng cảm ơn tất cả những giông bão đã qua.”
Tôi hướng về phía ống kính, nở một nụ cười vô cùng thư thái.
“Cuộc đời không có con đường nào là đi uổng phí cả, những gông cùm từng cố nh/ốt tôi trong góc tối tăm, cuối cùng đều trở thành dưỡng chất để tôi phá kén hóa bướm.”
“Từ hôm nay trở đi, ánh mắt tôi sẽ chỉ hướng về phía biển sao trời.”
Khắp khán phòng bùng n/ổ những tràng pháo tay không dứt.
Sau lễ trao giải, tôi được nhân viên an ninh hộ tống đi về phía lối đi riêng.
Yến Từ Âm dùng hết sức bình sinh đẩy xe lăn lao ra khỏi đám đông, gào thét đến x/é lòng câu nói cô đã giấu kín suốt ba năm:
“Tri Dư! Nếu như bảy năm trước... ngay từ đầu em chọn công khai anh... liệu chúng ta có một kết cục khác không?”
Tôi dừng bước.
Nghiêng người, cách khoảng cách ba mét, tôi nhìn cô ấy với vẻ mặt bình thản.
“Cô Yến, trên đời này chưa bao giờ có chữ ‘nếu như’, đừng đến tìm tôi nữa.”
Quay lưng đi, tôi không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.
(Toàn văn hoàn)
