“Đang tạm biệt quá khứ.”
Tôi cười nhận lấy ly rư/ợu, hướng về phía những bông tuyết đang bay đầy trời, khẽ cụng ly với anh ấy.
“Tu Văn, cảm ơn anh đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.”
Lục Tu Văn nhìn tôi đăm đắm, dịu dàng nói:
“Lâm Lâm, sự xuất sắc nằm trong xươ/ng tủy của em, không ai có thể che lấp đi ánh hào quang đó.”
“Tháng sau tôi được điều chuyển về khu vực châu Á - Thái Bình Dương phụ trách nghiệp vụ trụ sở, nếu em đồng ý... vị trí trợ lý đặc biệt cho phó chủ tịch khu vực vẫn luôn dành cho em.”
Tôi quay đầu nhìn anh, đáy mắt phản chiếu muôn vàn tinh tú và ánh đèn rực rỡ của thành phố.
“Được thôi.”
Tôi ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu vang nóng ngọt ngào, nụ cười rạng rỡ như hoa:
“Hành trình mới, mong anh giúp đỡ nhiều hơn, anh Lục.”
Ba năm sau, Thượng Hải.
Trong phòng họp tầng cao nhất của trung tâm tài chính Lục Gia Chủy, tiếng vỗ tay vang dội.
“Chúc mừng Tổng giám đốc Lâm, thương vụ sáp nhập giá trị nhất năm của khu vực châu Á - Thái Bình Dương đã chính thức ký kết!”
Tôi gấp chiếc bút ký lại, mỉm cười đứng dậy, bắt tay chào hỏi vị giám đốc nước ngoài đại diện đối tác.
Khoác trên mình bộ vest trắng c/ắt may gọn gàng, mái tóc dài búi cao, trông đầy sắc sảo và điềm tĩnh.
Ba năm kể từ khi từ chi nhánh Đức về nước, nhờ vào vài thương vụ sáp nhập kinh điển, tôi thăng tiến lên vị trí Giám đốc điều hành khu vực châu Á - Thái Bình Dương, trở thành một trong những đối tác trẻ nhất trong ngành.
Bước ra khỏi phòng họp, trợ lý Tiểu Trần bước nhanh đến, đưa máy tính bảng cho tôi:
“Tổng giám đốc Lâm, bảy giờ tối nay Chủ tịch Lục đã đặt tiệc mừng công ở khách sạn Peninsula. Ngoài ra... dưới sảnh có một người phụ nữ trông như ăn mày cứ làm ầm ĩ đòi gặp cô, đã bị bảo vệ chặn ngoài cổng rồi.”
Tay tôi đang lật xem lịch trình khựng lại một chút:
“Ai?”
“Cô ta nói mình tên là Tô Niệm, là bạn thân đại học cũ của cô.”
Tiểu Trần cẩn thận quan sát sắc mặt tôi:
“Trông tinh thần cô ta không ổn lắm, người ngợm bẩn thỉu, tay còn cầm bức ảnh tốt nghiệp đại học cũ, chúng ta có cần báo cảnh sát không?”
Tôi đứng trước cửa sổ sát đất toàn cảnh, nhìn xuống dòng sông Hoàng Phố cuồn cuộn chảy dưới chân, thần sắc bình thản:
“Không cần, cứ để bảo an xử lý theo quy định gây rối trật tự công cộng rồi bàn giao cho đồn cảnh sát là được.”
“Vâng, Tổng giám đốc Lâm.”
Kết cục của Tô Niệm tôi đã nghe phong phanh từ lâu.
Năm đó, nhà họ Thẩm c/ắt đ/ứt mọi đường lui của cô ta, sau khi khủng hoảng n/ợ nần bùng n/ổ, cô ta phải trốn chui trốn lủi khắp nơi.
Cuối cùng bị các chủ n/ợ cho v/ay nặng lãi bắt được, phải lăn lộn trong các chốn ăn chơi để sống qua ngày, cơ thể sớm đã bị rư/ợu chè và th/uốc men tàn phá, hoàn toàn trở thành bùn lầy mục nát dưới cống rãnh.
Cô ta tưởng rằng cầm cái gọi là “tình bạn thân” ra là có thể xin xỏ tôi chút cơm thừa canh cặn.
Nào ngờ, trong thế giới của tôi, cô ta đã là một người ch** từ ba năm trước rồi.
Năm giờ chiều, tôi lái xe một mình đến một viện điều dưỡng tư nhân ở trung tâm thành phố.
Không phải để thăm hỏi, mà là để bổ sung bản cam kết miễn trừ trách nhiệm pháp lý cuối cùng cho phía viện.
Nửa năm trước, Thẩm Vọng u/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối di căn, sau khi c/ắt bỏ toàn bộ dạ dày, cơ thể suy kiệt trầm trọng. Sau khi căn nhà cũ của nhà họ Thẩm bị b/án đi, bố Thẩm đã sớm mang theo số tài sản còn lại định cư ở nước ngoài, hoàn toàn bỏ mặc người con trai cả này.
Thẩm Vọng bị bỏ lại cô đ/ộc trong viện điều dưỡng hẻo lánh này chờ ch**.
Đi qua hành lang yên tĩnh, y tá đẩy xe lăn đi ngang qua tôi.
Trên xe lăn ngồi một người đàn ông g/ầy trơ xươ/ng.
Anh ta g/ầy như que củi, mặt vàng như nghệ, thân hình từng thẳng tắp nay co quắp như một ông lão bảy tám mươi tuổi, mu bàn tay héo quắt chằng chịt những vết kim tiêm.
Anh ta ôm ch/ặt lấy một cuốn sổ bìa cứng cũ kỹ ố vàng trong lòng, miệng lẩm bẩm một cách th/ần ki/nh:
“Lâm Lâm... hai mươi sáu độ lạnh quá, anh chỉnh cho em lên hai mươi bảy độ...”
“Anh không ăn bánh phô mai b/án chín nữa, anh hầm canh đậu đỏ cho em...”
“Lâm Lâm... em mở cửa đi, ngoài trời mưa to lắm, anh lạnh quá...”
Tôi lướt qua chiếc xe lăn.
Ánh nắng xuyên qua cửa kính hành lang chiếu lên người tôi, ấm áp vô ngần.
Đôi mắt đục ngầu vô h/ồn của Thẩm Vọng chuyển động chậm chạp, dường như ngửi thấy mùi nước hoa thanh tao thoang thoảng trong không khí.
Anh ta đột ngột ngẩng đầu, những ngón tay khô khốc r/un r/ẩy muốn chộp lấy vạt áo tôi:
“Lâm... Lâm Lâm?!”
Tôi không dừng bước, thậm chí không liếc nhìn lấy nửa phần, thẳng tiến về phía cửa lớn.
“Lâm Lâm! Là em phải không?! Lâm Lâm--!!”
Phía sau truyền đến tiếng vật gì đó ngã khỏi xe lăn, kèm theo tiếng gào khóc đ/au đớn, x/é lòng.
Tiếng gọi hoảng lo/ạn của các y tá trở nên hỗn lo/ạn.
Tôi đẩy cánh cửa xoay bằng kính của viện điều dưỡng, bước vào ánh nắng chói chang của ngày hè.
Ngoài cửa, một chiếc Maybach đen đỗ vững chãi dưới bậc thềm.
Lục Tu Văn đẩy cửa xe bước xuống, trên tay ôm một bó hoa hồng sâm panh tươi thắm, ánh mắt mỉm cười nhìn tôi.
