“Chị đã chịu khổ nhiều năm như vậy, hướng nhà và ban công đẹp nhất lẽ ra phải là của chị. Em ở căn hộ nhỏ trên tầng ba là được rồi.”
Tạ Lệnh Nghi thở dài, kéo bàn tay trắng trẻo thon dài của Cố Tĩnh Thư lại:
“Con bé này, việc gì phải chịu thiệt thòi như vậy? Trong nhà có bao nhiêu phòng, đâu cần con phải nhường chỗ.”
“Con không thấy thiệt thòi đâu ạ.”
Cố Tĩnh Thư cúi đầu, khóe môi nở một nụ cười thuần lương:
“Chỉ cần chị vui vẻ, có thể nhanh chóng hòa nhập vào gia đình này, con làm gì cũng được.”
Chiêu lùi để tiến này, cô ta chơi thật quá điêu luyện.
Thậm chí nếu tôi nói một câu phản đối, cũng giống như đang vô cớ gây sự.
Tôi cố gắng nuốt xuống vị tanh ngọt đang trào lên trong cổ họng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trái xoan không một chút tì vết của Cố Tĩnh Thư.
“Cố Tĩnh Thư, ba năm trước khi cô du học ở Anh, cô đã từng đến Yorkshire chưa?”
Tôi đột ngột lên tiếng, giọng khàn đặc như giấy nhám chà qua mặt đất.
Những ngón tay thon dài đang bưng khay của Cố Tĩnh Thư khựng lại không thể nhận ra trong nửa giây.
Nhưng biểu cảm trên mặt cô ta không lộ ra nửa điểm sơ hở, vẫn dịu dàng và bình tĩnh:
“Từng đến rồi ạ. Nhà thờ ở Yorkshire rất đẹp, em và vài người bạn du học sinh từng đến đó vẽ tranh một lần. Sao chị lại đột nhiên hỏi chuyện này?”
“Không có gì.”
Tôi bấu ch/ặt vào lớp da ghế sofa, mồ hôi đã thấm ướt cả lưng:
“Tôi chỉ nghe nói, ba năm trước ở Yorkshire từng xảy ra một vụ mất tích của du học sinh Trung Quốc, đến nay vẫn chưa tìm thấy th* th/ể.”
Không khí trong phòng đột nhiên lạnh xuống.
Sắc mặt Tạ Lệnh Nghi hoàn toàn trầm xuống, trên khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng lần đầu tiên hiện lên vẻ gi/ận dữ rõ rệt:
“Cố Huy Âm! Rốt cuộc con đang nói bậy bạ cái gì thế?”
“Mẹ ơi, không sao đâu ạ, có lẽ chị đọc được tin tức gì đó trên mạng thôi.”
Cố Tĩnh Thư vội vàng biện minh thay cho tôi, đáy mắt ầng ậc nước mắt tủi thân, nhưng vẫn cố gượng cười:
“Vụ án đó lúc ấy làm náo động cả cộng đồng du học sinh, nữ sinh mất tích còn là bạn cùng trường với chúng em, lúc đó em cũng từng giúp cảnh sát in tờ rơi tìm người. Chị cảm thấy... chuyện đó có liên quan đến em sao?”
Đôi mắt cô ta đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên má, nhưng vẫn giữ lễ độ dùng khăn lụa thấm khóe mắt.
Không ồn ào, không biện bạch, chỉ có sự đ/au lòng và nhẫn nhịn vừa vặn.
Tạ Lệnh Nghi đứng dậy, nhìn xuống tôi, trong ánh mắt chỉ còn lại sự thất vọng lạnh lùng:
“Cố Huy Âm, gia phong nhà họ Cố chúng ta trong sạch, ba đời tổ tiên đều là gia đình tích đức. Mẹ và cha con vốn tưởng con chỉ là quen thói hoang dã ở dưới quê, không hiểu quy tắc, không ngờ con lại hẹp hòi đ/ộc á/c đến thế này! Dùng loại án mạng không bằng chứng này để h/ãm h/ại em gái mình, giáo dưỡng của con đâu? Lương tâm của con đâu?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn người mẹ về mặt huyết thống này, trái tim thắt lại từng đợt.
Bà ấy thậm chí không muốn hỏi một câu tại sao tôi lại biết vụ án này, đã vội vã chụp cho tôi cái danh xưng tâm địa đ/ộc á/c.
Sự thiên vị chưa bao giờ cần logic, chỉ cần lập trường.
Trong mắt họ, Cố Tĩnh Thư tao nhã dịu dàng mới là kiệt tác hoàn mỹ mà họ dày công vun đắp suốt hai mươi năm, còn tôi, chỉ là một món hàng lỗi mang theo đầy b/ệnh lạ và những lời nói dối.
Cố Tĩnh Thư kéo cánh tay Tạ Lệnh Nghi, giọng nói thấp nhẹ đến mức khiến người ta đ/au lòng:
“Mẹ ơi, đừng trách chị nữa, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của con, nếu không phải con chiếm vị trí của chị suốt hai mươi năm, chị cũng sẽ không h/ận con như vậy. Chỉ cần chị có thể bớt gi/ận, dù có bắt con quỳ xuống xin lỗi chị, con cũng nguyện ý.”
Tạ Lệnh Nghi kéo cô ta ra sau lưng, lạnh lùng nhìn tôi:
“Con nghe những lời Tĩnh Thư nói đi, rồi nhìn lại chính mình xem! Tiệc tối nay con không cần ra ngoài nữa, cứ ở đây mà phản tỉnh cho kỹ, khi nào nghĩ thông suốt làm sao để xin lỗi Tĩnh Thư, khi đó hãy bước ra khỏi cửa này!”
Cánh cửa bị đóng sầm lại.
Một giây trước khi cửa đóng, Cố Tĩnh Thư nhìn qua vai Tạ Lệnh Nghi, xuyên qua khe cửa nhìn về phía tôi.
Khóe miệng cô ta không hề khóc, mà nở một nụ cười lạnh thấu xươ/ng.
Ánh mắt đó, tôi đã từng thấy trong những tấm ảnh của các tử tù ở giảng đường pháp luật.
Đó là sự thờ ơ coi mạng người như cỏ rác.
Dạ dày cuộn trào, tôi đổ gục bên bồn rửa mặt, nôn khan dữ dội.
Ngoài cửa mơ hồ truyền đến lời dặn dò của Tạ Lệnh Nghi với quản gia:
“Bảo người trông chừng đại tiểu thư, đừng để nó ra ngoài làm mất mặt.”
Quản gia cung kính đáp:
“Phu nhân yên tâm, nhị tiểu thư đã đặc biệt dặn dò, chuẩn bị thêm hương an thần trong phòng đại tiểu thư, nhị tiểu thư thật là chu đáo quá.”
Suốt ba tiếng đồng hồ, cửa phòng phụ khóa ch/ặt.
Tôi tựa vào góc tường, kháng thể trong cơ thể như đang trải qua một trận chiến sống còn.
Chỉ cần Cố Tĩnh Thư không ở trong phạm vi năm mét, những nốt ban đỏ trên cổ liền nhạt bớt màu đỏ thẫm, chuyển sang màu hồng nhạt, nhưng đường hô hấp vẫn khô khốc và sưng tấy.
