"Thưa cô, cô đang nghi ngờ khả năng chuyên môn của tôi sao?"
"Tiểu thư Thẩm không chỉ có bài diễn thuyết về sự giao thoa giữa nghi thức truyền thống Đông Á và nghi thức cung đình phương Tây tại Geneva."
"Cô ấy còn là khách mời đặc biệt duy nhất nhận được sự tán thưởng tuyệt đối tại hội thảo đó."
Lời của Claude như một nhát búa tạ, giáng mạnh vào lòng người nhà họ Thẩm.
Thẩm Sùng Quang là người phản ứng đầu tiên.
Ông ta bước nhanh lên phía trước, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt.
"Ông Claude, thật ngại quá, bọn trẻ không hiểu chuyện."
"Huy Âm đúng là con gái ruột của tôi."
"Có thể nhận được sự đá/ nh giá cao của ông là vinh hạnh của nhà họ Thẩm chúng tôi."
Nói rồi, ông ta quay đầu nhìn tôi, trong ánh mắt lộ ra một vẻ cuồ/ng nhiệt mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
"Huy Âm à, sao con không nói sớm là con quen biết đại sư Claude?"
Tôi lạnh lùng nhìn màn kịch đổi mặt này của ông ta.
Nói sớm?
Nếu tôi nói sớm, họ có tin không?
Họ chỉ cảm thấy tôi lại đang bịa đặt để thỏa mãn sự hư vinh của mình mà thôi.
Tôi không quan tâm đến sự làm thân của Thẩm Sùng Quang.
Mà quay đầu nhìn Thẩm Gia Hủy đang đứng một bên với gương mặt trắng bệch.
Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc khăn ăn mà cô ta vừa tùy tiện đặt trên bàn.
"Em gái."
Tôi nâng ly sâm panh lên, nhấp một ngụm nhỏ.
Với chất giọng hoàng gia chuẩn mực nhất, tôi mỉm cười với cô ta.
"Khăn ăn đặt bên phải đĩa ăn là quy tắc của người hầu khi dọn dẹp bàn tiệc vào thế kỷ 19."
"Nghi thức rời bàn tiêu chuẩn là khăn ăn phải được gấp gọn gàng đặt bên trái."
Tôi hơi nghiêng đầu, ánh mắt đầy vẻ thương hại.
"Em ở hào môn mười tám năm, chẳng lẽ không ai dạy em sao?"
Câu nói này, giống như một cái t/át giòn giã.
Ngay trước mặt toàn bộ danh lưu kinh thành, t/át thẳng vào mặt Thẩm Gia Hủy.
Xung quanh truyền đến vài tiếng hít hơi lạnh.
Những tiểu thư vốn thường ngày vẫn theo đuôi Thẩm Gia Hủy, lúc này đều cúi đầu kiểm tra lại vị trí khăn ăn của mình.
Thân hình Thẩm Gia Hủy chao đảo, hốc mắt lập tức đong đầy nước mắt.
"Chị, em..."
Cô ta theo thói quen muốn giả vờ đáng thương.
Nhưng tôi không cho cô ta cơ hội đó.
"Trước mặt ông Claude, em tốt nhất nên thu lại những tiểu xảo không lên được mặt bàn đó đi."
"Sự tao nhã thực sự không cần nước mắt để tô điểm."
Tôi đặt ly rư/ợu xuống, quay người khẽ gật đầu với ông Claude.
"Ông Claude, hay là chúng ta sang phòng bên trò chuyện về cuốn chuyên khảo lễ nghi mà ông mới xuất bản?"
Claude lập tức làm động tác mời.
"Tất nhiên rồi, tiểu thư Thẩm, mời cô."
Tôi đứng thẳng sống lưng, dưới ánh nhìn đầy phức tạp của toàn trường, ung dung bước về phía phòng phụ.
Để lại toàn bộ sự tan vỡ và kinh ngạc cho người nhà họ Thẩm.
"Quy tắc của chị học giỏi thật đấy."
Phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp của Bùi Cẩn Chi, không còn sự ung dung như trước.
Phòng phụ yên tĩnh hơn nhiều.
Tôi và ông Claude trò chuyện nửa tiếng về sự thay đổi tư thế đứng của cung đình Pháp thế kỷ 18.
Cho đến khi Thẩm Sùng Quang dẫn theo Thẩm Đình Hiên với gương mặt đầy nụ cười tìm đến, cuộc trao đổi học thuật thuần túy này mới bị gián đoạn.
"Ông Claude, thật xin lỗi vì đã làm phiền nhã hứng của ông."
Thẩm Sùng Quang xoa xoa tay, thái độ vô cùng khiêm nhường.
"Phần thưởng thức rư/ợu vang của buổi tiệc sắp bắt đầu rồi, không biết ông có hứng thú di chuyển ra sảnh lớn không?"
Claude nhìn tôi một cái, thấy tôi khẽ gật đầu, bèn lịch thiệp đứng dậy.
"Nếu là lời mời của ông Thẩm, tất nhiên là có."
Khi chúng tôi trở lại sảnh lớn, bầu không khí đã có sự thay đổi tinh tế.
Ánh mắt của những danh lưu quyền quý nhìn tôi không còn là sự kh/inh miệt cao cao tại thượng nữa.
Mà trộn lẫn sự kính sợ, tò mò và cả sự nịnh nọt không thể che giấu.
Giữa sảnh đặt một chiếc bàn gỗ sồi dài.
Trên bàn bày hàng chục chai rư/ợu vang đã được bóc nhãn.
Thưởng thức rư/ợu vang là trò chơi xã giao phổ biến nhất trong các bữa tiệc hào môn ở kinh thành.
Đây cũng là tiết mục tủ mà Thẩm Gia Hủy tự hào nhất.
Quả nhiên, Thẩm Gia Hủy đã đứng cạnh chiếc bàn dài.
Vệt nước mắt trên mặt cô ta đã được dặm lại phấn, đeo lại chiếc mặt nạ tiểu thư dịu dàng đó.
Thấy tôi bước tới, trong mắt cô ta lóe lên một tia bướng bỉnh không chịu thua.
"Sự am hiểu về nghi thức vừa rồi của chị quả thực khiến người ta kinh ngạc."
Thẩm Gia Hủy cầm lấy một chiếc bình thở rư/ợu, động tác nhẹ nhàng lắc lắc.
"Tuy nhiên, thưởng thức rư/ợu vang là thử thách về bề dày kiến thức và sự tích lũy qua năm tháng."
"Chị ở quê, chắc không có cơ hội tiếp xúc với những loại rư/ợu vang hảo hạng của các danh trang hàng đầu này nhỉ?"
Lời cô ta vừa dứt, Bùi Cẩn Chi liền bước lên một bước.
"Gia Hủy từ nhỏ đã học cùng chuyên gia thử rư/ợu của nhà họ Bùi, cái lưỡi của cô ấy nổi tiếng là kén chọn."
"Em gái Huy Âm, rư/ợu vang không giống như nghi thức có thể học thuộc lòng."
"Nếu không hiểu, tốt nhất đừng cố quá, kẻo làm tổn thương vị giác."
