Tôi xách vali bước ra ngoài, Lục Gia Ninh nghiêng người nhường đường.
“Chị dâu, tiệm váy cưới ngày mai là do lão Bùi đặc biệt đặt cho em đấy.”
“Ngày mai chị phải giúp em chọn cho kỹ, dù sao cả đời này em chắc cũng chỉ kết hôn một lần thôi.”
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn cô ta.
“Yên tâm, tôi sẽ đến đúng giờ.”
Tôi xách vali xuống phòng khách tầng một, đóng cửa lại rồi khóa trái. Mở máy tính lên, tôi đăng nhập vào trang web nội bộ của một công ty săn đầu người đa quốc gia. Ba ngày trước, tôi đã nộp đơn ứng tuyển vào trụ sở chính tại London. Màn hình hiển thị trạng thái đã cập nhật thành duyệt hồ sơ thành công. Thời gian nhận việc được ấn định vào thứ Sáu tuần sau.
Tôi nhấp vào trang đặt vé máy bay, chọn một tấm vé một chiều bay đến London vào thứ Năm tuần sau. Sau khi thanh toán thành công, điện thoại rung lên một cái. Bùi Nghiên Chu gửi một tin nhắn WeChat:
“Thanh Từ, thiệt thòi cho em rồi.”
“Đợi nửa năm này trôi qua, anh sẽ bù đắp cho em một hôn lễ hoành tráng.”
Tôi nhìn dòng chữ trên màn hình, ngón tay lơ lửng trên bàn phím. Nửa phút sau, tôi gõ hai chữ rồi gửi đi:
“Chúc ngủ ngon.”
Sáng hôm sau, mười giờ đúng, tôi có mặt tại tiệm váy cưới cao cấp ở trung tâm thành phố. Bùi Nghiên Chu và Lục Gia Ninh đã ngồi trên ghế sofa trong phòng VIP. Lục Gia Ninh đang lật xem cuốn album, còn Bùi Nghiên Chu thì đang cúi đầu nói gì đó với cô ta. Thấy tôi bước vào, Bùi Nghiên Chu vẫy vẫy tay:
“Thanh Từ, qua đây ngồi đi. Gia Ninh đã chấm được vài mẫu, em giúp cô ấy tham khảo xem sao.”
Tôi bước tới, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn. Nhân viên phục vụ mang đến một tách hồng trà đặt trước mặt tôi. Lục Gia Ninh đẩy cuốn album về phía tôi, chỉ vào một mẫu váy cưới đuôi cá đính đầy đ/á vụn:
“Chị dâu, chị thấy chiếc này thế nào?”
“Lão Bùi nói chiếc này tôn dáng em nhất, nhưng em cứ cảm thấy hơi phô trương quá.”
Tôi lướt mắt nhìn chiếc váy cưới đó. Đó là mẫu tôi đã tự tay chọn cách đây nửa tháng, khi Bùi Nghiên Chu đưa tôi đến đây. Tôi nâng tách hồng trà lên nhấp một ngụm, giọng điệu không chút gợn sóng:
“Đẹp lắm, rất hợp với cô.”
Đáy mắt Lục Gia Ninh thoáng hiện vẻ đắc ý, cô ta quay sang nhìn Bùi Nghiên Chu:
“Lão Bùi, đã bảo chị dâu nói tốt rồi, vậy em sẽ thử chiếc này nhé.”
Bùi Nghiên Chu gật đầu, vẫy tay với nhân viên:
“Đưa cô ấy vào phòng thử đồ đi.”
Lục Gia Ninh rời đi cùng nhân viên, trong phòng VIP chỉ còn lại tôi và Bùi Nghiên Chu. Anh ta tựa lưng vào ghế sofa, ánh mắt đặt trên gương mặt nghiêng của tôi:
“Thanh Từ, hôm nay sắc mặt em không tốt lắm, có phải tối qua ngủ không ngon ở phòng khách không?”
Tôi đặt tách trà xuống, nhìn những lá trà đang nổi bồng bềnh trong cốc:
“Không, ngủ rất ngon.”
Bùi Nghiên Chu đưa tay định chạm vào mặt tôi, nhưng bị tôi nghiêng đầu né tránh. Bàn tay anh ta lại rơi vào khoảng không, lông mày nhíu ch/ặt hơn:
“Thanh Từ, mấy ngày nay em rốt cuộc bị làm sao vậy?”
“Từ khi anh nói muốn kết hôn giả với Gia Ninh, em cứ giữ vẻ mặt lạnh lùng này.”
“Nếu em thực sự không muốn, em có thể nói thẳng, không cần thiết phải mỉa mai châm chọc như vậy.”
Tôi quay đầu đối diện với ánh mắt anh ta, giọng rất nhẹ:
“Tôi không hề không muốn, cũng không hề mỉa mai.”
“Đã là giúp đỡ anh em, tất nhiên tôi phải ủng hộ.”
Bùi Nghiên Chu nhìn chằm chằm vào tôi hồi lâu, dường như muốn tìm ra một sơ hở nào đó trên gương mặt tôi. Nhưng tôi chỉ bình thản nhìn lại anh ta.
Đêm mưa ba năm trước bất chợt lóe lên trong tâm trí. Đó là ngày sinh nhật hai mươi bốn tuổi của tôi, Bùi Nghiên Chu lái xe đưa tôi đến khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô để chúc mừng. Xe chạy được nửa đường, anh ta nhận được điện thoại của Lục Gia Ninh. Lục Gia Ninh khóc lóc trong điện thoại nói rằng xe bị hỏng trên đường cao tốc, xung quanh toàn là nước đọng, cô ta rất sợ hãi.
Bùi Nghiên Chu đạp phanh dừng xe ở làn đường khẩn cấp, quay đầu nhìn tôi:
“Thanh Từ, tình hình bên chỗ Gia Ninh rất nguy hiểm, anh phải đi đón cô ấy.”
“Phía trước một cây số là trạm thu phí, em cầm ô đi bộ qua đó bắt xe được không?”
Cơn mưa bên ngoài tầm tã đến mức tầm nhìn cũng trở nên mờ mịt. Tôi nhìn ánh mắt lo lắng của anh ta, chẳng nói gì, đẩy cửa xe bước vào trong cơn mưa bão.
Đoạn đường đó tôi đi mất một tiếng đồng hồ, toàn thân ướt sũng, sốt cao suốt ba ngày. Kể từ ngày đó, trong lòng tôi, anh ta không còn là người chồng tương lai nữa. Chỉ là một người bạn trai có thể chia tay bất cứ lúc nào.
Cánh cửa phòng thử đồ bị đẩy ra, c/ắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Lục Gia Ninh mặc chiếc váy cưới đuôi cá đó bước ra. Kích thước rõ ràng đã được sửa lại theo vóc dáng của cô ta, từng đường nét đều khít khao không một kẽ hở. Bùi Nghiên Chu đứng dậy, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc:
“Rất đẹp.”
Lục Gia Ninh xách tà váy bước đến trước mặt tôi, xoay một vòng:
“Chị dâu, chị thấy sao?”
Tôi nhìn chiếc váy cưới vốn dĩ thuộc về mình, mỉm cười nhạt nhẽo:
“Rất vừa vặn, cứ như được may đo riêng cho cô vậy.”
Lục Gia Ninh hài lòng ngắm mình trong gương:
“Vậy thì chọn chiếc này đi, lão Bùi, đi thanh toán tiền thôi.”
