Sau khi gả cho đại thiếu gia nhà họ Lục là Lục Hoài Chu, tôi trở thành đối tượng để những người xung quanh anh ta đồng loạt thở dài.
Trong mắt họ, Lục phu nhân sở hữu khối tài sản tiêu xài không hết, nhưng lại cứ thích diễn bộ dạng bần hàn.
Nhưng họ đâu biết, tiền sinh hoạt phí bốn trăm tệ một tháng của tôi, ngay cả việc ăn no cũng là một điều xa xỉ.
Tôi mặc chiếc áo khoác đã giặt đến cũ mèm đến công ty đón Lục Hoài Chu tan làm.
Đối tác của anh ta, cô Giang, sẽ thở dài đầy bất lực:
“Lục phu nhân, bà vì tiết kiệm mấy đồng tiền m/ua quần áo mà ăn mặc thế này, chẳng phải là khiến Lục tổng bị người ta chê cười sao?”
Để vượt qua mùa đông, tôi c/ầu x/in Lục Hoài Chu đóng giúp chút tiền sưởi.
Anh ta lại mất kiên nhẫn, day day huyệt thái dương rồi thở dài thườn thượt:
“Tôi đã đưa cho cô nhiều tiền như vậy, đến cả tiền sưởi cô cũng không nỡ đóng sao?”
“Rốt cuộc đến bao giờ cô mới bỏ được cái tính bủn xỉn đó?”
Cho đến ngày sinh nhật, tôi sốt cao bốn mươi độ,
co quắp trong phòng ngủ lạnh lẽo, bấm số gọi cho anh ta.
“Hoài Chu, tôi sốt đến mức không dậy nổi nữa rồi... có thể chuyển cho tôi vài chục tệ để m/ua th/uốc hạ sốt không?”
Đầu dây bên kia lại vang lên tiếng thở dài của cô Giang, tiếp đó là lời trách móc mệt mỏi của Lục Hoài Chu:
“Vì muốn đòi tiền mà cô đến cả trò giả b/ệnh cũng dùng đến sao?”
Nghe tiếng tút dài sau khi cuộc gọi kết thúc, tôi lặng lẽ kéo tấm chăn mỏng đầy mùi ẩm mốc lên.
Lần này, cuối cùng họ cũng không cần phải thở dài trước mặt tôi nữa.
Bởi vì hơi thở cuối cùng của tôi, cũng sắp cạn kiệt rồi.
......
“Bốn mươi tệ m/ua th/uốc, mà cũng có thể biên ra một màn khổ nhục kế dài đến thế sao?”
Một giây trước khi điện thoại vang lên tiếng tút dài, câu chất vấn với giọng mũi đặc quánh của Lục Hoài Chu còn lạnh lẽo hơn cả cơn gió lùa từ ngoài cửa sổ tràn vào.
Tôi đờ đẫn buông tay xuống, ánh sáng trên màn hình vụt tắt, căn phòng lập tức trở lại vẻ tĩnh mịch ch** chóc.
Trong nhà lạnh quá.
Trận bão tuyết thứ ba kể từ đầu đông đang đ/ập mạnh vào khung cửa sổ, vì tiền quản lý và tiền sưởi đã n/ợ suốt hai quý, đường ống sưởi từ lâu đã đóng băng cứng ngắc.
Tôi co quắp trong chiếc chăn cũ mỏng manh, hơi thở phả ra ngưng tụ thành làn sương trắng trong không trung, rồi nhanh chóng bị mùi ẩm mốc ở đầu giường nuốt chửng.
Trán nóng rực như đang bốc ch/áy, trần nhà trong tầm mắt không ngừng xoay chuyển, kéo căng.
Tôi muốn bò dậy rót cốc nước nóng, nhưng đôi chân lại mềm nhũn như hai khúc củi khô,
vừa chống được nửa thân người, cả cơ thể đã đổ ập xuống nền gạch đầy bụi bặm.
Đầu gối va đ/ập đ/au điếng, tôi nằm bò trên đất thở dốc, đến cả sức để bò lại lên giường cũng không còn.
Trong dạ dày trào lên một cơn đ/au thắt nhói, đó là sự giằng x/é kép giữa cơn đói và cơn sốt cao.
Trên bàn trống trơn, chỉ còn nửa bát nước trắng từ hôm qua, mặt nước đã kết một lớp băng mỏng.
Bốn trăm tệ sinh hoạt phí của tháng trước, sau khi đóng ba mươi tệ tiền điện tối thiểu, m/ua th/uốc hạ huyết áp và mì sợi, chỉ còn lại vỏn vẹn bảy tệ hai hào.
Bảy tệ hai hào đó, tối qua đã đổi thành hai chiếc bánh bao khô khốc.
Tôi chống tay lên nền nhà lạnh lẽo, nghe tiếng gió rít gào ngoài cửa sổ, trong cơn mê man, tôi lại trở về ba tháng trước.
Ngày đó cũng là thời tiết mưa tuyết như thế này, tôi mặc chiếc áo khoác dạ cũ đã sờn cả cổ tay,
đứng cạnh cửa xoay dưới chân tòa nhà tập đoàn Lục thị, trong tay ôm ch/ặt một chiếc cặp lồng giữ nhiệt rẻ tiền.
Bên trong đựng bát canh sườn củ cải tôi đã hầm suốt hai tiếng đồng hồ, sườn là loại xươ/ng vụn được xử lý giá rẻ trước khi tan chợ.
Lục Hoài Chu và Giang Ánh Dung bước ra từ thang máy chuyên dụng.
Giang Ánh Dung khoác chiếc túi xách phiên bản giới hạn, chiếc áo khoác lông cừu màu trắng kem không một vết bẩn, cả người trông như món đồ sứ đắt tiền trong tủ kính.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi, bước chân cô ta hơi khựng lại, đôi mày khẽ nhíu, bên môi tràn ra một tiếng thở dài cực nhẹ cực dịu dàng.
“Lục phu nhân, sao bà lại mặc thế này đứng ở chỗ gió lùa nữa rồi?”
Giang Ánh Dung bước đến trước mặt tôi, giọng nói dịu dàng đến mức không thể bắt bẻ được nửa điểm, nhưng trong mắt lại là sự thương hại và bất lực lộ rõ.
“Hoài Chu vừa bàn xong dự án ba trăm triệu, bên ngoài toàn là truyền thông tài chính,
bà vì tiết kiệm mấy đồng tiền quần áo theo mùa mà ăn mặc thế này, chẳng phải là khiến Hoài Chu bị người ta chê cười trong giới sao?”
Đội ngũ an ninh xung quanh và nhân viên đi ngang qua đều lần lượt chậm bước chân lại, tiếng xì xào bàn tán tràn đến như thủy triều.
Lục Hoài Chu đứng bên cạnh cô ta, gương mặt vốn dĩ đang bình thản trong phút chốc trầm xuống khi nhìn thấy gấu áo khoác đã giặt đến bạc màu của tôi.
Anh ta không nhìn chiếc cặp lồng trong tay tôi, chỉ giơ tay lên, mệt mỏi day day huyệt thái dương, thở dài một hơi thật dài.
“Thanh Đường, số tiền tôi đưa cho cô mỗi tháng, m/ua mười bộ đồ cao cấp cũng còn dư dả.”
Giọng Lục Hoài Chu không cao, nhưng lại như một cái t/át giáng xuống mặt tôi.
“Cứ phải biến mình thành một kẻ tị nạn không có cơm ăn, rốt cuộc là cô muốn phản đối ai?”
Tôi há miệng, cổ họng khô khốc đến đ/au rát.
“Hoài Chu, tôi không m/ua đồ cao cấp, trong tay tôi chỉ có...”
“Được rồi, đừng diễn màn kịch khổ sở ở sảnh công ty nữa.”
Lục Hoài Chu thiếu kiên nhẫn ngắt lời tôi, rút từ trong ví ra một tấm danh thiếp ném vào trong túi đựng cặp lồng của tôi.
