Hiệu trưởng Lý bị cấp trên ở hội đồng quản trị và sở giáo dục m/ắng đến mức không ngẩng đầu lên được. Ngày hôm sau khi trở lại, ông lập tức triệu tập một cuộc họp phát thanh toàn trường khẩn cấp.
“Tại buổi họp, thầy Lý không nói gì nhiều, không phê bình bất cứ ai, chỉ dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh... bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, thông báo chi tiết số liệu các môn thi và tổng điểm của kỳ thi liên trường lần này, cũng như sự so sánh giữa trường chúng ta với trường số 7 và các trường anh em khác.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, tôi có thể nghe thấy tiếng Tô Hiểu khẽ hít vào.
“Sau đó, thầy Lý nói: ‘Theo quyết định nghiên c/ứu của ban lãnh đạo nhà trường và đã được sự phê duyệt của cơ quan quản lý cấp trên, kể từ hôm nay, miễn nhiệm mọi chức vụ của đồng chí Vương Chính Ngôn đối với vị trí chủ nhiệm giáo dục và lãnh đạo phụ trách khối 12. Việc sắp xếp vị trí công tác mới sẽ thông báo sau.’”
Không giải thích, không tổng kết bài học, không cho bất kỳ đương sự nào cơ hội biện bạch. Chỉ có một thông báo miễn nhiệm lạnh lùng, đầy tính thủ tục. Điều này còn triệt để và tà/n nh/ẫn hơn bất kỳ lời phê bình đanh thép nào.
“Thầy Vương... lúc đó đang đứng ở hàng đầu của đội ngũ giáo viên dưới đài, mặt ‘xoẹt’ một cái trắng bệch, đứng đó bất động như một bức tượng thạch cao. Đại hội vừa kết thúc, có hai giáo viên hành chính ‘tháp tùng’ thầy ấy đi đến tòa nhà hành chính... thu dọn đồ đạc. Sau này có người thấy thầy ấy bị ‘điều chuyển’ xuống làm quản lý thư viện, một mình ngồi trong phòng đọc báo cũ ở tít phía trong, ngồi một mạch cả ngày.” Giọng Tô Hiểu mang theo sự cảm thán chân thực, “Ngày hôm sau gặp lại thầy ấy... dường như chỉ sau một đêm, tóc đã bạc đi quá nửa, lưng cũng c/òng xuống.”
Bạc đầu sau một đêm.
Từ này, dùng cho ông ta lúc này, lại vô cùng thích hợp. Ông ta đã dùng những “nguyên tắc”, “sự công bằng” và “quyền uy” không thể nghi ngờ mà mình tôn thờ, tự tay đào nên nấm mồ cho sự nghiệp của chính mình.
“Thầy ấy dường như... đến giờ vẫn không hiểu nổi, rõ ràng mình là vì tốt cho trường, vì sự công bằng, tại sao lại nhận lấy kết cục như thế này.” Tô Hiểu khẽ nói cuối câu.
Tôi im lặng một lát rồi đáp: “Cảm ơn cậu đã kể cho tớ nghe những điều này, Tô Hiểu.”
“Không... không có gì. Cậu... ở trường số 7, hãy bảo trọng, chuẩn bị cho kỳ thi đại học.”
Kết thúc cuộc gọi, phòng thí nghiệm vẫn tĩnh lặng, chỉ có tiếng máy móc vận hành và tiếng quạt tản nhiệt của máy chủ kêu rì rầm. Tôi quay người, nhìn về phía hình ảnh mô phỏng trạng thái lượng tử rực rỡ và có trật tự trên màn hình cong lớn. Những xáo trộn về ngôi trường cũ truyền đến từ đầu dây bên kia, dường như đến từ một thế giới song song xa xôi và chẳng liên quan gì đến tôi.
Sự rời đi ảm đạm của Vương Chính Ngôn, sự suy sụp nghỉ học của Lâm D/ao, danh tiếng Nhất Trung quét sạch... những điều này đối với tôi, giống như một nhóm dữ liệu bị loại bỏ trong quá trình thí nghiệm do thiết lập điều kiện sai lầm, lưu trữ, đá/ nh dấu, rồi xóa sạch khỏi thùng rác.
Chiến trường mà họ từng coi là cả thế giới, những tranh đấu sống còn đó, chẳng qua chỉ là một gò đất nhỏ không đáng kể mà tôi dễ dàng bước qua trên con đường tiến tới biển sao trời.
Còn thế giới hoàn toàn mới của tôi, đang ở ngay trước mắt, từ từ mở ra, bao la vô tận.
Ngày công bố điểm thi đại học, hệ thống giáo dục toàn tỉnh thậm chí cả truyền thông đều chấn động.
Tên tôi và chuỗi điểm số kinh ngạc phá vỡ nhiều kỷ lục đã chiếm lĩnh những vị trí nổi bật nhất trên tất cả các trang tin tức và trang giáo dục của báo chí. Vô số ống kính, đèn flash và micro vây quanh tôi, vây quanh hiệu trưởng Bạch Lộ đang rạng rỡ, đàm tiếu phong sinh, và cũng vây quanh trường Trung học số 7, ngôi trường nhờ câu chuyện “học sinh chuyển trường thiên tài” và thành tích thủ khoa thực chất mà chỉ sau một đêm đã lọt vào hàng ngũ các trường danh tiếng bậc nhất.
Tất cả các phân tích, tán dương và kinh ngạc đều chỉ về một sự thật không thể tranh cãi: Tôi, Thẩm Niệm, với ưu thế tuyệt đối, đã giành lấy vương miện thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh trong kỳ thi đại học năm nay.
Vài ngày sau, tôi nhận được một tin nhắn ngắn gọn trên điện thoại, từ một số địa phương lạ.
“Thẩm Niệm, chúc mừng cậu. Tớ đỗ Đại học Sư phạm Hoa Đông rồi, cảm ơn cậu. Bảo trọng.”
Là Tô Hiểu. Tôi trả lời “Chúc mừng, tiền đồ xán lạn”, rồi đặt điện thoại xuống.
Cậu ấy là một cô gái tỉnh táo và kiên cường, không bị cuốn vào vòng xoáy hỗn lo/ạn đó, vững vàng nắm bắt lấy lộ trình của riêng mình.
Còn về phần Lâm D/ao, tôi tình cờ thoáng thấy tên cô ta ở một góc nhỏ trong bản tin giáo dục của tờ báo chiều địa phương. Điểm thi đại học của cô ta chỉ vừa đủ vượt mức điểm sàn, cuối cùng vào một trường sư phạm bình thường cấp tỉnh, hoàn toàn chìm nghỉm trong dư âm của cơn bão thủ khoa này, không một tiếng động.
Trận hỏa hoạn do sự cố chấp, đố kỵ và phương pháp sai lầm châm ngòi đó, cuối cùng đã th/iêu đ/ốt chính cô ta, cũng th/iêu rụi niềm kiêu hãnh mà cô ta từng coi là mạng sống.
Hiệu trưởng Bạch Lộ đã tổ chức cho tôi một buổi tọa đàm mừng công và chuẩn bị vào đại học với quy mô không nhỏ, phong cách khá cao cấp, các nhân vật đứng đầu giới giáo dục trong thành phố, cựu học sinh danh tiếng cùng đại diện một số viện nghiên c/ứu khoa học có hứng thú với tôi đều được mời đến dự.
