Yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng dòng điện chạy rì rầm và tiếng thở dốc nặng nề của đối phương.
Vài giây sau, giọng Quách Nhã Văn lại vang lên, giọng điệu đã thay đổi, không còn sự dịu dàng cố ý nữa, mà mang theo sự thẹn quá hóa gi/ận khi bị vạch trần.
"Phương Viễn, ý em là sao? Tính sổ cũ với chị đấy à? Số tiền đó, chị có mượn, nhưng chị đâu có nói là không trả! Chẳng qua là dạo này đang kẹt tiền thôi! Sao em lại nhỏ mọn, cứ bám riết lấy chút tiền đó không buông vậy? Chúng ta không còn là người thân của nhau nữa à?"
"Người thân."
Phương Viễn lặp lại hai từ này, bỗng cảm thấy có chút mỉa mai, "Người thân là lý do để cứ hết lần này đến lần khác mượn tiền mà không bao giờ trả sao?"
"Mày!"
Quách Nhã Văn bị cậu chặn họng đến mức nghẹn lời, ngay sau đó giọng cô ta đột ngột cao vút lên, "Phương Viễn! Mày nói chuyện với chị kiểu gì thế? Chị là chị họ mày đấy! Bố mày mất sớm, bọn tao dù gì cũng đã từng chăm lo cho hai mẹ con mày, giờ mày có chút tiền, lông cánh cứng cáp rồi nên muốn lật mặt không nhận người thân à?"
"Chăm lo?"
Giọng Phương Viễn cũng lạnh xuống, "Sau khi bố tôi mất, các người đã chăm lo cái gì? Là chăm lo để mẹ tôi một mình làm ba công việc, hay là chăm lo để mỗi dịp Tết đến lại phải nghe các người nói lời mỉa mai?"
"Mày... mày nói bậy bạ gì thế!"
Quách Nhã Văn rõ ràng không ngờ Phương Viễn vốn dĩ hiền lành lại dám cãi lại cô ta như vậy, tức gi/ận đến mức giọng cũng run lên, "Được, được, được! Phương Viễn, mày giỏi lắm! Mày giờ gh/ê g/ớm rồi! Năm nghìn tệ đó, coi như chị bố thí cho chó! Từ nay về sau, nước sông không phạm nước giếng!"
"Thế thì tốt nhất."
Phương Viễn nói xong liền cúp máy.
Cậu dựa vào bức tường lạnh lẽo, cảm thấy tim đ/ập trong lồng ngựk hơi nhanh. Lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Cậu biết, nói ra những lời này là đã hoàn toàn x/é rá/ch mặt mũi. Sau này trong dòng họ, có lẽ cậu sẽ phải gánh cái danh "vo/ng ơn bội nghĩa", "sáu thân không nhận".
Thế nhưng, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng suốt bấy lâu nay dường như bỗng chốc được nới lỏng.
Hóa ra, từ chối không khó khăn như mình tưởng.
Hóa ra, khi x/é toạc lớp "tình thân" giả tạo, sền sệt ấy ra, thứ lộ ra bên trong cũng chẳng có gì đáng giá.
Cậu đứng trong lối thoát hiểm một lúc lâu cho đến khi nhịp tim bình ổn lại. Khi quay lại chỗ ngồi, các đồng nghiệp đã về gần hết. Cậu dọn dẹp đồ đạc, tắt máy tính, xuống lầu, bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.
Gió buổi chiều muộn thổi qua, mang theo hơi nóng đầu hạ và mùi vị vẩn đục đặc trưng của thành phố. Cậu đứng bên đường, nhìn dòng xe cộ tấp nập, ánh đèn neon dần sáng lên. Bỗng nhiên cảm thấy thành phố mà mình đã sống gần mười năm này lần đầu tiên trở nên xa lạ, nhưng cũng rộng mở hơn.
Điện thoại trong túi rung lên. Cậu lấy ra xem, là tin nhắn WeChat của mẹ.
"Tan làm chưa? Canh sắp nguội rồi."
Phương Viễn nhìn dòng chữ đó, khóe miệng vô thức cong lên. Cậu trả lời: "Con về ngay."
Sau đó, cậu ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu rồi bước về phía ga tàu điện ngầm. Tòa nhà văn phòng phía sau lưng đèn đuốc sáng trưng, như một tổ ong khổng lồ, im lặng. Còn cậu, chẳng qua chỉ là một con ong thợ nhỏ bé vừa thoát khỏi một sợi dây vô hình nào đó.
Đường phía trước còn dài. Nhưng ít nhất, phương hướng là do chính cậu chọn.
Khi Phương Viễn về đến nhà, trời đã tối mịt. Khu chung cư cũ kỹ tràn ngập mùi cơm canh trộn lẫn của các hộ gia đình, đèn cảm ứng ở cầu thang không nhạy lắm, cần phải ho mạnh hoặc dậm chân mới sáng. Cậu leo lên tầng năm, lấy chìa khóa mở cửa.
Mẹ Phương Văn Quyên đang từ trong bếp bưng ra một bát canh, bốc khói nghi ngút, là món canh sườn ngô mà Phương Viễn thích nhất.
"Về rồi à?"
Mẹ nhìn cậu một cái, đặt bát canh lên bàn, "Đi rửa tay rồi ăn cơm."
"Vâng."
Phương Viễn đáp một tiếng, thay dép rồi đi vào nhà vệ sinh rửa tay. Dòng nước xối xả trên mu bàn tay, cậu nhìn khuôn mặt có chút mệt mỏi trong gương, dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt. Cuộc điện thoại khó chịu với chị họ dường như đã tiêu tốn của cậu không ít sức lực.
Trên bàn ăn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bát đũa va chạm khẽ khàng. Mẹ không hỏi chuyện trong nhóm, cũng không hỏi cuộc điện thoại buổi chiều. Chỉ liên tục gắp thức ăn cho cậu, nói dạo này cậu g/ầy đi.
"Mẹ," Phương Viễn ăn vài miếng cơm, vẫn không nhịn được mà lên tiếng, "Chiều nay, con đã cãi nhau vài câu với Quách Nhã Văn qua điện thoại."
Tay gắp thức ăn của mẹ khựng lại một chút, rồi tiếp tục đặt một miếng sườn vào bát cậu.
"Cãi thì cứ cãi thôi."
Giọng mẹ rất bình tĩnh, "Đáng lẽ phải cãi từ lâu rồi. Những năm qua, hai mẹ con mình cứ vì giữ thể diện mà khiến bọn họ nghĩ rằng mình dễ bị b/ắt n/ạt."
"Nhưng mà..." Phương Viễn đặt đũa xuống, "Con sợ bọn họ sẽ nói linh tinh với người thân, đến lúc đó..."
"Đến lúc đó thì sao?"
Mẹ ngước mắt nhìn cậu, ánh mắt rất điềm tĩnh, "Nói chúng ta có tiền mà không cho mượn, nói chúng ta nhỏ mọn, nói chúng ta vo/ng ơn bội nghĩa?"
Phương Viễn gật đầu.
"Cứ để bọn họ nói."
Mẹ cũng đặt đũa xuống, cầm giấy ăn lau khóe miệng, "Thứ gọi là người thân ấy, xa thì thơm, gần thì thối. Khi con không thành đạt, chẳng ai coi con là người thân. Khi con hơi có chút khởi sắc, thì ai cũng muốn xúm lại để hưởng chút lợi lộc. Con tưởng những người trong nhóm đó không biết Quách Nhã Văn là loại người gì à?"
