“Ôi dào, canh thì cứ thế thôi, thêm tí nước, vứt vài mẩu vụn vào hầm là được, đằng nào nó cũng có uống ra đâu.”
Thẩm Kiến Hồng nói một cách nhẹ tênh, “Đồ tốt sao có thể lãng phí như vậy, phải để dành chứ. Mẹ nhìn cái đùi vịt này xem, lát nữa con mang về cho Tuấn Tuấn kho, Tuấn Tuấn chỉ thích ăn món này.”
Tuấn Tuấn là con trai của Thẩm Kiến Hồng, năm nay tám tuổi.
“Được, con mang đi đi.”
Cao Ngọc Phân đáp ứng rất sảng khoái, “Thế còn tiền…”
“Vẫn như cũ, mẹ.”
Giọng Thẩm Kiến Hồng hạ thấp xuống một chút, nhưng vì Cố Niệm Thu đứng gần nên vẫn nghe rõ mồn một, “Con này tính mẹ năm mươi, con hôm qua g/ầy hơn chút, bốn mươi lăm. Con đều ghi chép cả rồi, cuối tháng tính sổ một thể.”
“Thành.”
Cao Ngọc Phân cười, “Người nhà với nhau, thế mới sòng phẳng.”
Tiếng bước chân tiến về phía cửa.
Cố Niệm Thu gi/ật mình bừng tỉnh, tim đ/ập thình thịch trong lồng ngựk, tay chân tức thì lạnh ngắt.
Cô gần như lảo đảo lùi lại phía giường, hoảng lo/ạn nằm xuống, kéo chăn mỏng đắp lên đến tận cằm, nhắm nghiền mắt lại.
Cửa bị đẩy ra.
“Ơ, ngủ rồi à?”
Là giọng của Cao Ngọc Phân, nghe rất gần, ngay bên mép giường.
Cố Niệm Thu nín thở, không dám cử động dù chỉ một chút, nhưng hàng mi lại không kiểm soát được mà khẽ run lên.
Cô có thể cảm nhận được hai ánh mắt dừng trên mặt mình suốt mấy giây.
“Ngủ say thật đấy.”
Giọng Thẩm Kiến Hồng vang lên, kèm theo một nụ cười khó hiểu, “Cũng phải, ngày nào cũng nằm ườn ra, chẳng ngủ thì làm gì.”
“Nói nhỏ thôi, đừng làm nó tỉnh.”
Cao Ngọc Phân nói, tiếng bước chân lại xa dần, “Bát mang ra rồi, đi thôi, canh vẫn còn trên bếp, đừng để cạn nước.”
“Cạn thì lại múc gáo nước thêm vào là xong.”
Cửa lại được khép nhẹ.
Cố Niệm Thu vẫn nằm cứng đờ, cho đến khi âm thanh bên ngoài biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại tiếng hầm canh đơn điệu, mơ hồ vọng ra từ phía bếp.
Cô chậm rãi mở mắt, nhìn lên trần nhà.
Đôi mắt rất xót, rất khô, như có hạt cát cọ xát.
Những lời vừa nghe được, từng chữ từng chữ một, như những mũi chông băng đ/âm vào tai, găm vào trong trí n/ão cô.
“Thêm tí nước, vứt vài mẩu vụn vào…”
“Đằng nào nó cũng có uống ra đâu…”
“Đồ tốt sao có thể lãng phí như vậy…”
“Con này tính mẹ năm mươi…”
Tính mẹ năm mươi.
Cuối tháng tính sổ một thể.
Hóa ra là vậy.
Bát “canh vịt tình thân” ngày nào cũng đúng giờ xuất hiện.
Loại “vịt tươi nhất” lấy từ nông trại của em chồng, loại vịt “ăn ngũ cốc lớn lên”.
Thứ “tâm huyết” hầm suốt hai tiếng đồng hồ.
Tất cả đều là giá cả niêm yết.
Tất cả đều là buôn b/án.
Còn cô, Cố Niệm Thu, người phụ nữ vừa sinh con xong, yếu đến mức xuống giường cũng thấy mệt, chỉ là kẻ ngốc bị dắt mũi trong cuộc làm ăn này, kẻ đang uống thứ nước canh chẳng khác nào nước rửa nồi.
Không, có lẽ còn chẳng bằng kẻ ngốc.
Kẻ ngốc ít nhất còn không biết mình đang bị lừa.
Còn cô thì biết.
Cô vừa tận tai nghe thấy.
Sự phẫn nộ như ngọn lửa bùng lên từ đáy lòng, th/iêu đ/ốt khiến toàn thân cô r/un r/ẩy, hàm răng nghiến ch/ặt vào nhau, phát ra tiếng lạch cạch khe khẽ.
Cô nhớ lại vẻ mặt đương nhiên của Cao Ngọc Phân khi bưng bát canh vào.
Nhớ lại cảnh bà ta đứng trước cửa, huênh hoang với điện thoại rằng mình đã tận tâm tận lực thế nào.
Nhớ lại mỗi khi Thẩm Kiến Quốc đi làm về, hỏi mẹ hôm nay làm gì cho Niệm Thu ăn, Cao Ngọc Phân luôn rạng rỡ nói: “Còn làm gì nữa, canh vịt mẹ già chứ sao! Một ngày một con, chưa bao giờ ngắt quãng!”
Còn Thẩm Kiến Quốc, chồng cô, sẽ lộ ra nụ cười vừa cảm kích vừa yên tâm, nói với mẹ: “Mẹ, mẹ vất vả rồi.”
Sau đó quay sang vỗ tay cô: “Niệm Thu, em xem mẹ đối với em tốt biết bao, em phải ăn nhiều vào, hồi phục cho tốt.”
Ăn nhiều vào.
Ăn những thứ canh loãng toẹt, nấu từ mẩu vụn và nước lã đó ư?
Cố Niệm Thu đột ngột ngồi dậy, động tác quá mạnh khiến vết thương ở bụng đ/au nhói lên một hồi.
Cô khẽ hừ một tiếng, ôm lấy bụng, mồ hôi lạnh trên trán lập tức túa ra.
Cơn đ/au giúp cô bình tĩnh lại đôi chút.
Không được bốc đồng.
Với tình trạng này, cô làm được gì?
Cãi nhau?
Làm ầm lên?
Cao Ngọc Phân có thừa nhận không?
Thẩm Kiến Hồng có thừa nhận không?
Họ chỉ sẽ đổ ngược lại cho cô, nói cô sau sinh thì đa nghi, th/ần ki/nh, không biết điều, oan uổng người tốt.
Thẩm Kiến Quốc sẽ tin ai?
Cố Niệm Thu nhớ lại đêm qua, con khóc quấy, cô bế dỗ dành nửa ngày không được, có lẽ là do chưa no.
Cô bảo Thẩm Kiến Quốc đi pha chút sữa bột.
Thẩm Kiến Quốc ngủ mơ màng, lầm bầm một câu: “Chẳng phải mẹ ngày nào cũng hầm canh cho em gọi sữa về sao? Sao sữa vẫn không đủ?”
Phải rồi, ngày nào cũng uống “canh vịt”, sao sữa lại không đủ?
Giờ cô đã hiểu.
Thứ đó mà gọi được sữa về thì đúng là chuyện lạ.
Trông cậy vào loại nước canh đó để bổ sung dinh dưỡng, chi bằng uống thêm vài ngụm nước lọc còn hơn.
Cố Niệm Thu chậm rãi nằm xuống lại, cơn đ/au dần dịu đi, nhưng đốm lửa trong lòng không hề tắt, ngược lại trong sự tuyệt vọng lạnh lẽo, nó ch/áy càng bền bỉ và lặng lẽ hơn.
Cô nghiêng người, nhìn đứa con gái đang ngủ say trong nôi.
Sinh linh bé nhỏ chẳng hay biết gì, cái miệng nhỏ hơi hé ra, ngủ rất ngon lành.
Cố Niệm Thu đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chạm thật khẽ vào khuôn mặt mềm mại như đậu phụ của con.
Không thể tiếp tục thế này được.
Vì chính bản thân cô, và càng vì đứa con.
Cô cần sữa, cần dinh dưỡng, cần hồi phục thể lực, cần phải sống thật tốt để chăm sóc sinh linh bé bỏng yếu ớt này.
