Tôi vừa cắm chìa khóa vào ổ, đã nghe thấy trong phòng khách có tiếng người nói: "Chị về rồi, anh nhớ nói chuyện cho tử tế, đừng có mở miệng ra là cãi nhau."
Người nói là em dâu Chu Hiểu Mai.
Tay tôi siết ch/ặt túi nilon đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch, bên trong đựng sườn và rau xanh vừa m/ua ở chợ về.
Cửa vừa mở, em trai Trần Hạo lập tức đứng dậy từ ghế sofa, đón lấy đồ trên tay tôi.
"Chị, chị đừng vội nấu cơm, ngồi xuống đã, em với Hiểu Mai có việc muốn bàn với chị."
Tôi nhìn lên bàn trà.
Trên đó bày ba tách trà, bên cạnh còn có một tờ giấy gấp lại.
Cái kiểu dàn trận này, đã nhiều năm rồi tôi không còn thấy nữa.
Tôi tên Trần Tĩnh, năm nay bốn mươi ba tuổi, làm kế toán tại một công ty vật liệu xây dựng trong thành phố.
Căn hộ ba phòng ngủ này là do tôi m/ua vào năm ba mươi mốt tuổi.
Nhà không mới lắm, diện tích xây dựng một trăm mười tám mét vuông, cả ba phòng ngủ đều hướng nam, phòng khách có một ban công nhỏ.
Ngày mới m/ua, xung quanh vẫn còn là công trường.
Bây giờ tàu điện ngầm đã thông, trường học đã xây xong, cái chợ dưới lầu cũng đã chuyển vào trung tâm thương mại mới.
Tôi đã ở đây được mười hai năm.
Chính x/ác mà nói, sáu năm đầu tôi ở một mình, sáu năm sau đó, em trai Trần Hạo cũng dọn vào ở cùng.
Trần Hạo kém tôi bảy tuổi.
Sau khi tốt nghiệp đại học, nó đổi mấy công việc, rồi kết hôn, tiền bạc trong tay lúc nào cũng không dư dả.
Sáu năm trước, nó bảo muốn tìm một công việc ổn định trong thành phố, thuê nhà thì đắt quá, hỏi tôi có thể cho nó ở nhờ một thời gian không.
Tôi đồng ý.
Lúc đó nó vẫn chưa kết hôn.
Sau đó nó quen Chu Hiểu Mai, hai người yêu nhau, đăng ký kết hôn, rồi cho đến khi có con, tất cả đều sống trong nhà tôi.
Việc ở nhờ tạm thời như đã thỏa thuận ban đầu, chẳng biết từ lúc nào đã biến thành sáu năm.
Tôi cất sườn vào tủ lạnh, rửa tay rồi mới ra phòng khách ngồi.
Trần Hạo rót cho tôi một tách trà nóng.
"Chị, chị uống miếng nước đã."
Tôi không chạm vào tách trà.
"Có chuyện gì thì nói đi."
Chu Hiểu Mai liếc Trần Hạo một cái, cười nói:
"Chị, chuyện là thế này, bố mẹ em ngày càng lớn tuổi, ở quê đi khám b/ệnh cũng bất tiện.
Năm ngoái bố em bị chẩn đoán cao huyết áp, chân mẹ em cũng không tốt, nên chúng em muốn đón ông bà lên thành phố."
Tôi gật đầu.
"Đón lên là tốt, người già rồi, có người bên cạnh chăm sóc vẫn hơn."
Chu Hiểu Mai rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
"Chị hiểu được là tốt rồi."
Cô ta mở tờ giấy trên bàn trà ra.
Đó là một sơ đồ phân chia phòng do chính tay vẽ.
Tôi liếc nhìn, trong lòng bỗng có dự cảm không lành.
Quả nhiên, Chu Hiểu Mai chỉ vào sơ đồ nói: "Chị xem, ba phòng ngủ nhà mình, phòng chính để bố mẹ em ở, phòng phụ thì vợ chồng em ở, phòng nhỏ cho con ở, vừa khéo."
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.
"Thế còn tôi?"
Phòng khách im lặng trong chốc lát.
Trần Hạo xoa xoa tay.
"Chị, chẳng phải chị luôn nói muốn thay đổi môi trường sống sao?
Chúng em nghĩ, chị có thể dọn ra ngoài ở trước."
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Dọn ra ngoài?"
Chu Hiểu Mai nhanh nhảu tiếp lời.
"Cũng không phải bắt chị không có chỗ ở.
Lương của chị hiện tại rất ổn định, chị tự thuê một căn hộ nhỏ, hoặc ở gần đơn vị cho tiện đi lại."
Cô ta nói rất tự nhiên.
Tự nhiên đến mức như thể căn nhà này vốn dĩ là của họ, còn tôi chỉ là kẻ đang tạm chiếm một phòng ngủ vậy.
Tôi nâng tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.
Trà đã hơi nguội rồi.
"Hai người bàn bạc bao lâu rồi?"
Trần Hạo cúi đầu.
"Cũng chưa lâu lắm."
"Bao lâu?"
Nó không nói gì.
Chu Hiểu Mai trả lời thay: "Khoảng nửa tháng rồi ạ."
Tôi nhìn vào sơ đồ phân chia phòng kia.
Ba phòng ngủ được sắp xếp rõ ràng, ngay cả chỗ để bàn học cho đứa trẻ cũng đã được đá/ nh dấu.
Chỉ duy nhất không có vị trí của tôi.
Tôi đặt tách trà xuống bàn.
"Được."
Trần Hạo đột ngột ngẩng đầu.
"Chị, chị đồng ý rồi sao?"
Tôi nhìn nó.
"Chẳng phải hai người đã sắp xếp xong xuôi hết rồi sao?"
Chu Hiểu Mai cười.
"Chị, em biết ngay là chị hiểu chuyện nhất mà."
Tôi không đáp lời.
Tối hôm đó, tôi vẫn nấu cơm như mọi khi.
Sườn hầm khoai tây, rau cải trắng xào, thêm một bát canh trứng rong biển.
Lúc ăn cơm, Trần Hạo cứ gắp thức ăn cho tôi.
"Chị, ăn nhiều vào."
Chu Hiểu Mai cũng nhiệt tình hơn mọi ngày.
"Chị, đợi chị dọn ra ngoài, chúng em nhất định sẽ thường xuyên qua thăm chị."
Tôi cúi đầu ăn cơm.
Trần Hạo hỏi: "Chị, thế chị định khi nào tìm nhà?"
Tôi nói: "Không vội."
Chu Hiểu Mai dừng đũa.
"Nhưng bố mẹ em bên kia đã bắt đầu thu dọn đồ đạc rồi ạ."
"Khi nào họ lên?"
"Đầu tháng sau."
Tôi ngẩng đầu nhìn lịch trên tường.
Còn hai mươi ba ngày nữa.
"Nhanh vậy sao?"
Nụ cười của Chu Hiểu Mai nhạt đi đôi chút.
"Người già rồi, lên sớm chút, chúng em cũng yên tâm."
Tôi không nói gì thêm.
Ăn cơm xong, tôi thu dọn bát đũa vào bếp.
Chu Hiểu Mai đang ở phòng khách gọi điện cho mẹ cô ta.
Nhà bếp và phòng khách chỉ cách nhau một cánh cửa lùa.
Giọng cô ta không lớn, nhưng tôi nghe rõ mồn một.
"Mẹ, chị ấy đồng ý rồi."
"Vâng, cả ba phòng đều dọn ra được."
"Mẹ không cần lo đâu, cứ lên ở thôi."
Cái đĩa trong tay tôi va vào bồn rửa, phát ra tiếng kêu giòn tan.
Chu Hiểu Mai lập tức hạ thấp giọng xuống.
Đêm đó, tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.
Ngoài cửa sổ có xe chạy qua, ánh đèn quét qua khe rèm cửa.
