Thế là ông đưa tiền cho bà ta.”
Ông nội nói đến đây, cười khổ một tiếng.
“Nhưng sau đó ông mới biết, số tiền đó, bà ta không dùng một xu nào cho Hoài Viễn. Tất cả đều đem đi cho em trai bên nhà ngoại làm ăn.”
“Kết quả thì sao ạ?”
“Việc làm ăn thua lỗ, tiền cũng mất sạch.”
Quách Hoài An nghe xong mà sững sờ. Anh chưa bao giờ biết đến chuyện này.
“Ông ơi, sao ông không nói cho con sớm hơn?”
“Nói cho con thì được gì? Để con cãi nhau với mẹ con à? Để hai mẹ con trở thành kẻ th/ù của nhau sao?”
Ông nội lắc đầu.
“Gia hòa vạn sự hưng, ông luôn nghĩ như vậy. Nhưng giờ xem ra, có những việc, không phải cứ nhẫn nhịn là giải quyết được.”
Ông lấy từ trong túi ra một phong bì, đẩy về phía Quách Hoài An.
“Trong này có ba vạn tệ. Là tiền lương hưu ông dành dụm được bao năm nay. Con cầm lấy.”
“Ông ơi, con không thể lấy tiền của ông được.”
“Cầm lấy!” Giọng ông nội không thể nghi ngờ.
“Chuyện mẹ con, ông sẽ đi nói chuyện với bà ấy. Nếu bà ấy không nghe, thì đừng trách ông không khách khí.”
Quách Hoài An nhìn phong bì trước mặt, hốc mắt hơi nóng lên.
“Ông ơi, cảm ơn ông.”
“Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, ông là ông nội của con.” Ông nội phất phất tay.
“Được rồi, cũng muộn rồi, hai đứa về đi. Trên đường chú ý an toàn.”
Quách Hoài An gật đầu, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Vừa đến cửa, ông nội lại gọi anh lại.
“Hoài An.”
“Dạ?”
“Nhớ kỹ, dù có chuyện gì xảy ra, con vẫn là con cháu nhà họ Quách. Hãy ngẩng cao đầu, đừng để người ta coi thường.”
Quách Hoài An gật đầu thật mạnh.
Trên đường về nhà, anh cứ mãi suy nghĩ về những lời ông nội nói. Khoản di sản hai mươi vạn đó, mẹ đem đi cho cậu làm ăn. Kết quả thua lỗ sạch sành sanh. Còn bà ta thì sao? Mỗi tháng lấy của anh hơn một vạn tiền sinh hoạt, cộng thêm năm ngàn trong thẻ người thân. Một năm tính sơ sơ cũng phải hai mươi vạn. Số tiền này, rốt cuộc đã đi đâu hết?
Quách Hoài An càng nghĩ càng thấy bất ổn. Về đến nhà, anh lật lại sao kê ngân hàng của mẹ mấy năm nay. Đối chiếu từng khoản một. Càng xem càng kinh hãi. Anh phát hiện ra, ít nhất một phần ba số tiền sinh hoạt mỗi tháng mẹ đều chuyển cho cậu. Còn một phần nữa thì chuyển cho em trai. Số tiền thực sự chi tiêu cho bản thân bà ta thì chẳng đáng là bao.
Quách Hoài An ngồi trước máy tính, nhìn chằm chằm vào những con số đó mà thẫn thờ. Anh đột nhiên nhận ra một sự thật. Bao năm qua, anh không phải đang nuôi mẹ. Anh đang nuôi cả gia đình người cậu. Đang nuôi em trai. Đang nuôi một lũ đỉa hút m/áu. Nhận thức này khiến anh cảm thấy một sự gh/ê t/ởm sâu sắc.
Sáng hôm sau, Quách Hoài An đưa ra một quyết định. Anh muốn làm rõ, bao năm qua rốt cuộc anh đã đưa cho mẹ bao nhiêu tiền. Anh lật lại tất cả lịch sử chuyển khoản, sắp xếp lại từng khoản một. Bắt đầu từ năm năm trước cho đến tận bây giờ. Tiền sinh hoạt mỗi tháng, tiền mừng lễ tết, và cả đủ loại tiền phát sinh đột xuất. Cộng lại, con số ấy khiến anh gi/ật mình: hơn một triệu tệ.
Một triệu tệ. Quách Hoài An nhìn con số này, cảm thấy mình thật ng/u ngốc. Năm năm trời, anh chắt chiu tiết kiệm, không dám ăn, không dám mặc. Mỗi tháng nhận lương, việc đầu tiên là chuyển khoản cho mẹ. Kết quả thì sao? Số tiền này đều bị lấy đi để lấp đầy hố đen của người khác.
Anh ngồi đó, lặng người hồi lâu không nói gì. Chu Tố Vân bước tới, nhìn thấy con số trên máy tính, cũng im lặng.
Một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng.
“Hoài An, chúng mình chuyển nhà đi.”
Quách Hoài An ngẩng đầu nhìn vợ.
“Chuyển đi đâu?”
“Đi đâu cũng được. Chỉ cần có thể rời khỏi nơi này.”
Quách Hoài An suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
“Được.”
Chiều hôm đó, anh bắt đầu tìm nhà trên mạng. Thành phố mục tiêu là thủ phủ của tỉnh lân cận. Cách quê nhà bốn trăm cây số, không xa cũng không gần. Vừa vặn có thể bắt đầu lại từ đầu.
Chu Tố Vân cũng bắt đầu thu dọn hành lý. Hành động của hai người rất nhanh, trong vòng ba ngày đã giải quyết xong mọi việc. Công việc mới cũng đã tìm xong, là một công ty cùng ngành, đãi ngộ còn tốt hơn hiện tại.
Ngày chuyển nhà, Quách Hoài An gọi điện cho ông nội.
“Ông ơi, chúng con sắp chuyển nhà rồi.”
“Chuyển đi đâu?”
“Sang tỉnh lân cận, cách đây bốn trăm cây số.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
“Cũng tốt, thay đổi môi trường, bắt đầu lại từ đầu.”
“Ông ơi, ông giữ gìn sức khỏe nhé.”
“Yên tâm đi, xươ/ng cốt ông vẫn còn cứng cáp lắm. Còn con, đến đó thì làm việc cho tốt, đừng làm mất mặt nhà họ Quách.”
“Con biết rồi ạ.”
Cúp máy, Quách Hoài An nhìn thoáng qua căn phòng trọ đã ở suốt ba năm. Rồi anh đóng cửa, quay người bước đi không hề ngoảnh lại.
Mọi thứ ở thành phố mới đều rất xa lạ. Nhưng Quách Hoài An lại cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Không còn những cuộc điện thoại khủng bố của mẹ, không còn những yêu sách vô lý của em trai. Anh cuối cùng cũng có thể sống những ngày tháng yên bình.
Tuy nhiên, cảnh đẹp không dài lâu. Ngày thứ năm sau khi chuyển nhà, Quách Hoài An nhận được điện thoại của mẹ. Đây là lần đầu tiên bà gọi đến sau khi anh đổi số điện thoại mới.
“Hoài An, con đổi số mà không nói với mẹ một tiếng sao?” Giọng mẹ nghe rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không bình thường.
“Vâng, con đổi rồi.”
“Nghe nói con chuyển nhà rồi à?”
“Vâng.”
“Chuyển đi đâu rồi?”
Quách Hoài An im lặng một lúc.
“Mẹ, mẹ có việc gì không ạ?”
