Tôi nhét cuốn hộ khẩu vào túi, lau sạch nước trên màn hình, ghi lại địa chỉ từng chữ một.
Khách sạn Kim Đường, tầng ba, sảnh tiệc.
Tôi chặn một chiếc taxi.
Tài xế hỏi đi đâu.
Tôi nói: "Đi đòi chén rư/ợu mừng."
【Chương 2】
Trước cửa khách sạn Kim Đường trải thảm đỏ, hoa hồng trắng kết thành cổng vòm, gió thổi qua, cánh hoa lướt nhẹ trên ống quần tôi.
Tôi vừa vào đại sảnh, pháo giấy n/ổ vang "bùm" một tiếng.
Giấy màu bay vào mặt tôi, mảnh kim tuyến dính trên lông mi, tôi chớp mắt, nhìn xuyên qua lớp ánh sáng lấp lánh đó, thấy ảnh đón khách trước cửa sảnh tiệc.
Thẩm Linh mặc váy cưới, Lục Nghiễn ôm cô ấy từ phía sau.
Bên dưới bức ảnh viết: Lương duyên trời định.
Tôi đứng đó vài giây, luồng khí tức uất ức trong ngựk không n/ổ tung, trái lại còn chìm xuống, đ/è nặng lên tay chân.
Cô gái ở bàn ký tên nhìn chiếc túi vải bố cũ kỹ tôi đang xách, nụ cười trên mặt khựng lại.
"Thưa anh, anh là khách của nhà trai hay nhà gái?"
Tôi chưa kịp mở miệng, bên trong có người gọi một tiếng.
"Giang Tự Bạch?"
Triệu Chuẩn cầm ly rư/ợu đi ra, cổ đeo hoa cài áo phù rể màu đỏ, mắt nhìn vào chiếc túi trong tay tôi trước, rồi cười thành tiếng.
"Cậu đến thật đấy à."
Sảnh tiệc im lặng một thoáng.
Chục khuôn mặt đồng loạt quay về phía tôi.
Vị ngọt của sâm panh, mùi dầu mỡ thức ăn, mùi nước hoa trộn lẫn vào nhau, dạ dày tôi cuộn lên.
Thẩm Linh ngồi ở giữa bàn chính, váy cưới kéo lê trên đất, cổ tay đeo chiếc vòng bạc tôi tặng cô ấy năm ngoái.
Khi đó tôi chạy xe ôm công nghệ suốt ba tháng mới đủ tiền m/ua nó.
Cô ấy nhìn thấy tôi, ngón tay bấu ch/ặt lấy khăn trải bàn, ly rư/ợu đỏ trên bàn sóng sánh một vòng.
Lục Nghiễn đứng dậy, cài lại cúc áo vest, bước tới trước mặt tôi.
"Anh Giang, đã đến rồi thì ngồi xuống ăn chút gì đi."
Giọng hắn không lớn, nhưng người xung quanh đều nghe thấy.
Có người cúi đầu cười.
Triệu Chuẩn vỗ vai tôi, lực tay rất mạnh.
"Tự Bạch, đừng có không biết điều, hôm nay là ngày lành của Linh Linh, cậu muốn quậy thì cũng phải chọn chỗ chứ."
Tôi nhìn tay cậu ta.
"Bỏ ra."
Triệu Chuẩn sững người.
"Cậu nói gì?"
Tôi ngước mắt nhìn cậu ta.
"Tôi nói, bỏ ra."
Sắc mặt cậu ta trầm xuống, tay vừa định dùng lực, tôi phản thủ nắm ch/ặt lấy cổ tay cậu ta, đẩy cậu ta sang một bên.
Ly rư/ợu rơi xuống thảm, rư/ợu đỏ loang ra một mảng.
Trong sảnh tiệc vang lên vài tiếng hít hơi lạnh.
Thẩm Linh cuối cùng cũng đứng dậy, gấu váy vướng vào chân ghế, cô ấy loạng choạng một cái.
"Tự Bạch, chúng ta ra ngoài nói chuyện."
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy.
"Sáng hôm nay tám giờ ba mươi, cô nói muốn đi đăng ký kết hôn với tôi."
Môi cô ấy mấp máy.
Lục Nghiễn bước đến bên cạnh cô ấy, đặt tay lên thắt lưng cô ấy.
"Anh Giang, giữa người trưởng thành với nhau có những lời không cần nói quá đầy đủ, cô ấy không đến đã là câu trả lời rồi."
Tôi cười một tiếng, khóe miệng kéo đến đ/au nhói.
"Vậy trong vòng bạn bè nói tôi là trò cười, cũng là câu trả lời sao?"
Chu Nhuế từ sau bàn chính đứng dậy, khoanh tay.
"Anh không tự biết mình à? Linh Linh bên anh mười năm, anh cho cô ấy được cái gì? Một chiếc xe cũ tróc sơn, một bà mẹ nằm trên giường b/ệnh, và một đống n/ợ trả mãi không hết."
Tôi nhìn về phía cô ấy.
"Chu Nhuế, tờ hòa giải trọng tài trong ngăn kéo bàn làm việc của cô, còn đó không?"
Th!t trên mặt cô ấy cứng đờ.
Tôi lại nhìn Triệu Chuẩn.
"Triệu Chuẩn, tám vạn cô v/ay tôi, định bao giờ trả?"
Triệu Chuẩn đặt ly rư/ợu lên khay của phục vụ.
"Hôm nay nói chuyện tiền bạc? Cậu nghèo đến đi/ên rồi à?"
Phương Kiêu chen từ trong đám đông ra, trên mặt treo nụ cười vừa nịnh nọt vừa gh/ê t/ởm.
"Anh, thôi đi là được rồi, đàn ông con trai đừng có thua mà không chịu nhận, chị dâu gả được nơi tốt, anh nên chúc phúc mới phải."
Tôi nhìn bộ vest mới trên người cậu ta.
"Ba vạn tiền đào tạo, giới thiệu việc làm, bản sơ yếu lý lịch tôi viết hộ cậu, cậu cũng quên rồi sao?"
Phương Kiêu mặt đỏ bừng.
"Anh đừng có lúc nào cũng lấy mấy chuyện nhỏ nhặt này ra ép tôi, tôi đâu có c/ầu x/in anh làm thánh nhân."
Câu nói này như một cây đinh, cắm phập vào tai tôi.
Tôi giơ tay, đặt túi vải bố lên bàn ký tên, kéo khóa.
Bên trong là thứ mẹ tôi bảo tôi mang đến sáng nay.
Một đôi nhẫn vàng, gói trong miếng vải đỏ cũ kỹ.
Bà tích góp suốt hai mươi năm, bảo đợi tôi cưới vợ thì đưa cho con dâu mới.
Tôi cầm miếng vải đỏ lên, ánh mắt Thẩm Linh rơi theo, mặt trắng bệch đi một mảng.
"Mẹ tôi nói, nhẫn cũ nhưng vàng là thật, khớp ngón tay bà bị biến dạng không đeo vừa nữa, bảo tôi đưa cho cô."
Khóe mắt Thẩm Linh ướt nhòe.
Cô ấy vừa bước lên một bước, Lục Nghiễn đã nắm ch/ặt cổ tay cô ấy.
Triệu Chuẩn ở bên cạnh cười khẩy.
"B/án thảm có ý nghĩa gì không? Mẹ cậu bị b/ệnh đâu phải do Linh Linh gây ra."
Tôi gói lại miếng vải đỏ.
"Cô ấy tất nhiên không gây ra."
Tôi ngẩng đầu nhìn Thẩm Linh.
"Cô ấy chỉ biết mẹ tôi hôm nay chờ gặp cô ấy, mà vẫn chọn cưới vào ngày hôm nay."
Vai Thẩm Linh run lên.
Lục Nghiễn lên tiếng thay cô ấy.
"Anh Giang, đừng lôi người già vào, Linh Linh tâm địa mềm yếu, anh cũng đừng lấy chuyện này ra để b/ắt c/óc đạo đức cô ấy."
Tôi bước tới một bước, nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Anh nói lại từ b/ắt c/óc xem nào."
Hắn cười cười.
"Chẳng lẽ không phải sao? Mười năm tình cảm, anh dùng người b/ệnh, dùng ân nghĩa, dùng cuộc sống nghèo khó để trói buộc cô ấy, cô ấy muốn đi, anh liền xông vào tiệc cưới để đòi n/ợ, anh Giang, anh hãy giữ chút thể diện đi."
Trong đại sảnh có người gật đầu.
Tôi quét mắt qua những khuôn mặt đó.
Mỗi khuôn mặt đều đang né tránh, nhưng lại không nhịn được mà muốn nhìn.
Tôi bỗng thấy mệt mỏi quá.
Tôi muốn giơ tay đ/ấm Lục Nghiễn một cú, ngón tay nắm ch/ặt, khớp xươ/ng phát ra tiếng kêu.
Thẩm Linh chắn trước mặt hắn, nhắm mắt lại.
