Khi tôi đến phòng cấp c/ứu, mẹ chồng mặt tái mét, trán đầy mồ hôi. Thấy tôi, bà gượng cười.
“Đừng nói với Bùi Sâm, chẳng phải dạo này nó đang bận sao?”
Tôi đắp lại chăn cho bà.
“Đã nằm viện rồi còn giấu làm gì.”
Tôi gọi cho Bùi Sâm. Phải đến gần như sắp tắt máy, anh mới nghe.
Đầu dây bên kia rất ồn.
“Niệm Niệm, anh đang họp.”
“Mẹ nhập viện rồi.”
Đầu dây bên kia im bặt.
“Cái gì?”
“Viêm túi mật cấp tính, đang ở phòng cấp c/ứu.”
“Có nghiêm trọng không?”
“Tạm thời ổn định, bác sĩ khuyên nên nhập viện.”
“Anh qua ngay.”
Nửa tiếng sau, Bùi Sâm đến. Cúc áo sơ mi còn chưa cài ngay ngắn, trán lấm tấm mồ hôi.
“Mẹ sao rồi?”
“Vừa dùng th/uốc, cơn đ/au đã dịu đi rồi.”
Anh thở phào nhẹ nhõm.
Mẹ chồng nằm trên giường b/ệnh nhìn anh.
“Đã bảo không cần con đến mà.”
“Chuyện này mà mẹ còn giấu con?”
“Chẳng phải con đang bận sao?”
Bùi Sâm nhíu mày.
“Dù bận đến mấy cũng không quan trọng bằng chuyện này.”
Tôi đứng bên cạnh, không nói lời nào.
Sáu giờ tối, phòng b/ệnh được sắp xếp xong. Bùi Sâm ở lại với mẹ, tôi xuống lầu đóng viện phí, rồi lại đến văn phòng bác sĩ x/ác nhận lịch kiểm tra ngày mai. Lúc quay lại, anh đang đứng ở ban công nghe điện thoại, giọng rất thấp.
“Nhất định là tối nay sao?”
“...”
“Chu Trì không làm được à?”
“...”
“Anh biết rồi.”
Thấy tôi, anh vội cúp máy.
Tôi đặt hóa đơn lên tủ.
“Công ty có việc à?”
Bùi Sâm không trả lời ngay. Mẹ chồng nhắm mắt như đã ngủ.
Một lúc sau, anh mới thấp giọng nói:
“Có một chương trình tài chính trống lịch đột xuất, bên đầu tư giúp chúng ta liên hệ.”
“Ừ.”
“Vốn dĩ là định tháng sau mới quay.”
“Vậy anh cứ đi đi.”
Bùi Sâm nhìn tôi.
“Em biết cơ hội này hiếm có thế nào không?”
“Cho nên mới bảo anh đi.”
Anh ngược lại im lặng.
“Nhưng mẹ ở đây...”
“Có em ở đây.”
“Hôm nay chẳng phải em cũng đi làm cả ngày rồi sao?”
“Không sao.”
Anh đứng tại chỗ không nhúc nhích. Tôi ngẩng đầu.
“Sao vậy?”
“Em không gi/ận à?”
Tôi đột nhiên thấy câu hỏi này thật kỳ lạ. Trước đây tôi gi/ận, anh chê tôi không biết thấu hiểu. Bây giờ tôi không gi/ận, anh lại bắt đầu hỏi.
Tôi đặt cốc nước của mẹ chồng vào vị trí bà dễ lấy nhất.
“Đi đi.”
“Một mình em có ổn không?”
Tôi khựng lại một chút.
“Em lúc nào cũng ổn mà.”
Biểu cảm của Bùi Sâm cứng đờ. Anh như muốn nói gì đó, điện thoại lại vang lên. Cuối cùng, anh vẫn cầm áo khoác lên.
“Xong việc anh về ngay.”
“Được.”
Sau khi anh đi, mẹ chồng mở mắt.
“Nó đi rồi à?”
“Ừ.”
“Công ty có việc.”
Mẹ chồng im lặng hồi lâu.
“Những năm qua có phải lúc nào cũng như vậy không?”
Tôi cúi đầu gọt táo.
“Khởi nghiệp thì ai cũng bận.”
“Mẹ không hỏi nó có bận hay không.”
Lưỡi d/ao dừng lại trên vỏ quả. Mẹ chồng nhìn tôi.
“Mẹ đang hỏi, có phải nó luôn vứt hết những việc này cho con không?”
Tôi cười nhẹ.
“Cũng không hẳn.”
Bà không hỏi nữa.
Chín giờ tối, tivi trong phòng b/ệnh đang chiếu chương trình tài chính. Tôi vốn không để ý, cho đến khi nghe thấy người dẫn chương trình đọc tên công ty của Bùi Sâm.
Mẹ chồng ngẩng đầu trước. Trên màn hình, Bùi Sâm mặc vest đen ngồi trong trường quay. Hạ Miên ngồi ngay cạnh anh, cô ta thay bộ suit trắng, trang điểm tinh tế.
Người dẫn chương trình hỏi:
“Nghe nói sản phẩm này từ khái niệm ban đầu đến bây giờ, hai vị gần như cùng nhau thúc đẩy toàn bộ quá trình?”
Hạ Miên cười gật đầu.
“Đúng vậy, những lúc bận nhất chúng tôi có khi chỉ ngủ ba bốn tiếng một ngày.”
“Vậy chắc là rất ăn ý.”
“Bây giờ đúng là rất ăn ý.”
Cô ta liếc nhìn Bùi Sâm.
“Có đôi khi anh ấy không cần nói gì, chỉ cần nhìn ánh mắt là tôi biết anh ấy thấy chỗ nào có vấn đề.”
Người dẫn chương trình cười.
“Xem ra là cặp bài trùng rồi.”
Bùi Sâm cũng cười theo, không hề phủ nhận.
Mẹ chồng cầm lấy điều khiển, tắt tivi. Phòng b/ệnh trở nên yên tĩnh. Bà nhìn màn hình đen ngòm, rất lâu sau mới lên tiếng.
“Niệm Niệm.”
“Dạ?”
“Những năm qua, vất vả cho con rồi.”
Quả táo trong tay tôi đã gọt xong, cả vỏ dài lòng thòng rơi xuống cạnh thùng rác. Không hiểu sao, đêm sinh nhật ăn bánh một mình tôi không khóc, Hạ Miên nói Bùi Sâm ngủ lại chỗ cô ta tôi cũng không khóc, nhưng câu nói này lại khiến mũi tôi đột nhiên cay xè.
Tôi c/ắt táo ra.
“Mẹ, ăn một chút đi ạ.”
Chiều hôm sau, tình trạng của mẹ chồng đã tốt hơn nhiều. Tôi vừa từ văn phòng bác sĩ trở về đã thấy Hạ Miên ở cửa phòng b/ệnh. Cô ta xách theo giỏ trái cây và bó hoa. Thấy tôi, cô ta lập tức cười rạng rỡ.
“Chị dâu.”
“Sao cô lại đến đây?”
“Nghe tổng giám đốc Bùi nói dì nhập viện nên em qua thăm.”
Cô ta vào phòng b/ệnh trò chuyện với mẹ chồng mười mấy phút, thái độ chu đáo, nói năng không chê vào đâu được. Mẹ chồng đối với cô ta lạnh nhạt, nhưng cô ta cũng chẳng bận tâm. Sau khi ra ngoài, cô ta không đi ngay.
“Chị dâu, có thời gian trò chuyện vài câu không?”
Tôi liếc nhìn đồng hồ.
“Nói đi.”
Chúng tôi đi đến cuối hành lang. Hạ Miên im lặng vài giây.
“Buổi phỏng vấn hôm qua, chị xem rồi chứ?”
“Xem rồi.”
“Thực ra là thông báo đột xuất, em và tổng giám đốc Bùi cũng không còn cách nào khác.”
“Ừ.”
Cô ta chắc không ngờ tôi vẫn phản ứng như vậy, khựng lại một chút mới nói:
“Chị dâu, em biết có lẽ chị luôn hiểu lầm em đôi chút.”
Tôi nhìn cô ta.
