“Thư Hòa, con đã quản lý việc nhà ở Hầu phủ suốt bảy năm, th/ủ đo/ạn và tâm tính đều vô cùng sắc bén.”
Thím nhìn ta, ánh mắt dịu dàng mà kiên định.
“Cái ‘Vân Cẩm Phường’ ở phía Nam thành này là do ta m/ua lại nửa năm trước, vẫn luôn muốn biến nó thành cửa tiệm thành y tốt nhất Lâm An.”
“Giao tiệm cho con quản lý, sau này ki/ếm được bạc, tất cả đều là vốn liếng của riêng con.”
Ta nhìn những tờ khế đất và sổ sách đóng dấu son đỏ chót ấy, lồng ngựk bỗng nóng ấm.
Bảy năm ở Hầu phủ, ta chưởng quản trung quỹ, thế mà ngay cả nửa bức tranh tàn nương để lại cũng không bảo vệ nổi.
“Thím cứ yên tâm, Thư Hòa tuyệt đối không phụ sự ủy thác của người.”
Ta nhận lấy sổ sách, khẽ lên tiếng hứa hẹn.
Sáng sớm ngày thứ hai, ta theo thím đến Vân Cẩm Phường.
Tiệm nằm ở vị trí cực tốt, là một tòa lầu nhỏ hai tầng mái cong, trước là cửa tiệm, sau là xưởng thợ.
Chỉ là tiếng máy dệt ở xưởng sau nghe rời rạc, mấy thợ thêu đang tụ tập dưới hành lang vừa cắn hạt dưa vừa tán gẫu.
Chưởng quầy thấy thím dẫn ta tới, vội vã lau mồ hôi đón lên:
“Lão phu nhân, người cuối cùng cũng tới rồi, lô gấm Trọng Quang thêu Tô mà chúng ta đặt làm đã bị ‘Vô Song Các’ bên cạnh giữ lại hết rồi.”
“Vô Song Các?”
Ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa.
Chỉ thấy đối diện con phố sừng sững một tòa gác lầu hoa lệ cao bốn tầng, lan can chạm trổ sơn son, khách khứa ra vào như nêm, trên khung cửa treo một tấm biển hiệu nền đen chữ vàng.
Vô Song Các là cửa hàng thành y lớn nhất, xa hoa nhất thành Lâm An, nghe đồn chủ nhân phía sau có thế lực thông thiên.
“Chủ nhân của Vô Song Các... chính là tên nghĩa tử không nên thân của ta.”
Thím bất lực ấn ấn thái dương, trong mắt lại lộ ra vài phần dung túng.
“Thằng nhóc đó tính tình hoang dã lắm, từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, miệng lưỡi chẳng biết giữ ý, nhưng ngón nghề trong tay thì nhiều vô kể.”
“Đi thôi, dẫn con đi gặp nó.”
Ta theo thím băng qua phố, bước vào Vô Song Các.
Trong các đ/ốt loại hương Giáng Chân cực kỳ đắt đỏ, màn lụa lay động, bốn phía treo đầy các loại lăng la màu sắc rực rỡ.
Đi xuyên qua bình phong, liền thấy trên chiếc mỹ nhân tháp rộng lớn bên cửa sổ, một nam tử trẻ tuổi đang nằm nghiêng.
Chàng vận một bộ cẩm bào màu xanh quạ có hoa văn ẩn, cổ áo hơi mở rộng, để lộ một mảng xươ/ng quai xanh trắng lạnh, rắn chắc.
Trong tay thong dong phe phẩy chiếc quạt xếp, đuôi mắt hơi nhếch lên, toát ra một vẻ phong lưu và bất kham tự nhiên.
“Hôm nay mẫu thân sao có nhã hứng giá lâm vậy?”
Chàng khẽ nhấc mí mắt, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo vài phần lười biếng của người vừa tỉnh giấc.
Thím bước tới, không chút khách khí vỗ vào chuôi quạt của chàng:
“Đừng có dở giọng trơn tru với ta. Đây là Thư Hòa muội muội của con, từ nay về sau Vân Cẩm Phường do nó toàn quyền nắm lái, mau mau nhả lô gấm mà con đang giữ ra.”
Chiếc quạt xếp trong tay chàng khựng lại.
Chàng nhướng mày, ánh mắt thâm trầm xuyên qua làn khói nhẹ, rơi trên người ta.
Ánh mắt ấy mang đầy tính xâm lược, nhưng lại không hề thô tục, giống như đang đá/ nh giá một món đồ sứ vô cùng quý giá.
“Đây chính là vị biểu muội kinh thành mà mẫu thân thường nhắc tới sao?”
Chàng chống tay, chậm rãi ngồi dậy.
Khóe miệng ngậm một nụ cười trêu chọc mơ hồ.
“Gấm ở trong kho, cho muội cũng được.”
Chàng đứng dậy, thân hình cao lớn thẳng tắp lập tức đổ xuống một bóng râm.
“Tuy nhiên, quy tắc của Vô Song Các là không làm ăn với người ngoại đạo.”
Chàng đi tới trước mặt ta ba bước rồi dừng lại, nhìn xuống ta, chiếc quạt xếp khẽ điểm lên vai ta:
“Biểu muội nếu có thể chỉ ra ngay tại chỗ ba lỗi sai trên bộ bào ta đang mặc, lô gấm Trọng Quang kia, ta không lấy một đồng, tặng hết cho muội làm lễ ra mắt.”
Ta ngước mắt đón nhận ánh nhìn của chàng, đáy mắt phẳng lặng như mặt hồ, không hề lùi bước.
Vị nghĩa huynh trên danh nghĩa trước mắt này, cử chỉ hành động mang theo một vẻ kiêu ngạo của bậc thiên hoàng quý tộc.
Dù chàng cố gắng che giấu, nhưng khí độ toát ra từ tận xươ/ng tủy kia, tuyệt đối không phải là thứ mà gia đình thương nhân bình thường có thể nuôi dưỡng được.
“Sao? Không dám kiểm chứng?”
Chàng hơi cúi người, khuôn mặt tuấn mỹ không chút tì vết ghé sát lại gần, thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương tùng lạnh nhàn nhạt trên người chàng.
Khóe miệng chàng nhếch lên, đáy mắt lóe lên vẻ hào hứng như đang xem kịch hay.
“Có gì mà không dám.”
Ta bình thản lên tiếng, lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách.
Ta từ nhỏ đã theo nương nghiên c/ứu thêu Tô và c/ắt may, bảy năm quản gia ở Hầu phủ, hình chế y phục của các bậc quyền quý kinh thành, ta nhắm mắt lại cũng có thể sờ ra chất liệu.
Ta bước lên phía trước, ánh mắt rơi trên bộ bào chàng đang mặc.
“Điểm thứ nhất.”
Ta giơ tay, đầu ngón tay cách nửa tấc hư không lướt qua vai phải của chàng:
“Chất liệu tuy là Vân Cẩm thượng hạng, nhưng kinh vĩ kéo quá ch/ặt, đường kim ở đường vai lệch mất nửa phân, người thường mặc thì không sao, nhưng công tử quanh năm tập võ, xươ/ng vai phải rộng hơn người thường, khi nâng tay lên, phần cổ áo phía sau chắc chắn sẽ nhăn nhúm.”
Đáy mắt chàng thoáng qua một tia kinh ngạc.
“Điểm thứ hai.”
Ánh mắt ta rơi xuống chiếc đai da thắt ngang eo chàng.
“Hoa văn ẩn dệt hình cành mai, nhưng viền gấu áo lại dùng hoa sen quấn quýt, hoa văn xung khắc, là hạ sách.”
Nói đến đây, ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt chàng:
“Còn về điểm thứ ba...”
