“Là do con không chịu nhìn, cũng không chịu nghe.”
“Thừa Dục, không phải tất cả mọi người đều giấu giếm con.”
“Chỉ là những năm qua, con chưa bao giờ cho A Hành một cơ hội để lên tiếng.”
Tiêu Thừa Dục đứng ch/ôn chân tại chỗ, hồi lâu không nói lời nào.
Hắn có lẽ cuối cùng cũng nhớ ra, năm năm trước tôi từng quỳ suốt cả đêm ngoài Ngự thư phòng.
Khi đó hắn cách cánh cửa điện đóng ch/ặt, chỉ nói một câu duy nhất.
Hắn nói, hắn không muốn nghe kẻ đ/ộc phụ biện bạch nữa.
Tiêu Thừa Dục xoay người bỏ đi.
Dung Thanh D/ao đuổi theo đến tận ngoài điện, khóc lóc túm lấy tay áo hắn.
“Bệ hạ, hoàng nhi vẫn còn b/ệnh, người muốn đi đâu?”
Hắn cúi đầu nhìn nàng ta, lần đầu tiên không vươn tay đỡ nàng.
“Nàng tốt nhất nên cầu nguyện rằng chuyện năm năm trước, nàng chỉ lừa trẫm mỗi chuyện đó thôi.”
Thủ tướng cửa Tây Hoa nhanh chóng chạy đến bẩm báo.
“Xe ngựa của Thẩm cô nương đã ra khỏi hoàng thành, đang đi dọc theo quan lộ phía nam hướng về phía bến đò.”
Lời còn chưa dứt, Tiêu Thừa Dục đã cư/ớp lấy ngựa của thị vệ.
Hắn thậm chí không mang theo nghi trượng, một mình lao ra khỏi cổng cung.
Suốt bảy năm qua, đây là lần đầu tiên hắn vội vã muốn gặp tôi đến thế.
Nhưng lần này, tôi đã không còn đứng yên tại chỗ đợi hắn nữa.
Thuyền đò còn nửa canh giờ nữa mới khởi hành.
Tôi cởi chiếc áo choàng mang từ trong cung ra, tặng cho người đàn bà già đang run cầm cập vì lạnh trước cửa dịch trạm, rồi viết tên mình lên sổ thuyền.
Thẩm Hành.
Không còn là Hoàng hậu, cũng chẳng còn là vợ của ai.
Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
“Hoàng hậu!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Cho đến khi người nọ nhảy xuống ngựa, giọng khàn đặc gọi một tiếng:
“Thẩm Hành.”
Tôi mới đặt cây bút trong tay xuống.
Tiêu Thừa Dục phi ngựa suốt chặng đường, y phục dính đầy bụi bặm, tay vẫn nắm ch/ặt tờ khế ước kia.
“Theo trẫm về.”
Hắn thở dốc không ngừng, giọng điệu vẫn giống như một đạo thánh chỉ không thể trái lệnh.
“Trẫm sẽ khôi phục phượng ấn cho nàng, tra rõ chuyện năm năm trước. Tất cả những kẻ từng lừa dối nàng, trẫm đều sẽ không tha.”
Tôi nhìn hắn, bỗng nhiên mỉm cười.
“Nếu người sai không phải là ta, bệ hạ dựa vào đâu nói sẽ không truy c/ứu nữa?”
Hắn sững sờ.
“Trẫm không có ý đó.”
“Vậy ý người là gì?”
“Về cung tiếp tục làm Hoàng hậu, tiếp tục chăm sóc con cho Dung Quý phi, rồi đợi lúc người vui vẻ, ban cho ta một sự công bằng muộn màng sao?”
Sắc mặt Tiêu Thừa Dục trắng bệch.
Hắn hạ giọng nói:
“Trẫm đã xem khế ước rồi.”
Tôi từng đợi câu nói này suốt năm năm ròng.
Năm đó tôi cầm bằng chứng đứng ngoài Ngự thư phòng, từ lúc trời tối đến tận bình minh.
Nhưng cánh cửa điện vẫn chưa bao giờ mở ra.
Cách cánh cửa, tôi nghe thấy hắn nói với nội thị:
“Trẫm không muốn nghe kẻ đ/ộc phụ kia biện bạch nữa.”
Từ ngày đó, tôi đã hiểu, sự thật chưa bao giờ là thứ quan trọng nhất.
Quan trọng là hắn sẵn lòng tin tưởng ai.
Đôi môi Tiêu Thừa Dục mấp máy.
Một lúc lâu sau, hắn mới khó khăn thốt lên:
“Là trẫm sai.”
“Nhưng trẫm có thể bù đắp cho nàng.”
Tôi lắc đầu.
“Thứ ta muốn, bệ hạ không cho được.”
“Nàng muốn gì, trẫm đều có thể cho.”
“Ta muốn rời xa người.”
Thần sắc hắn như bị thứ gì đó đ/ập mạnh vào.
Hắn tiến lên một bước, Thanh Đại lập tức chắn trước mặt tôi.
Người chèo thuyền ở bến đò bắt đầu thúc giục lên thuyền.
Tiêu Thừa Dục siết ch/ặt nắm đ/ấm.
“Chỉ cần trẫm hạ một đạo thánh chỉ, văn thư quy tông sẽ vô hiệu.”
Tôi lấy văn thư từ trong tay áo ra, đặt trước mặt hắn.
“Nó là do chính tay bệ hạ phê chuẩn.”
“Ta chưa bao giờ c/ầu x/in người yêu ta, cũng không c/ầu x/in người tin ta. Giờ đây, ta chỉ cầu người thừa nhận ấn triện của chính mình.”
Gió sông thổi qua, trang giấy kêu phần phật.
Tôi từng chữ từng chữ nói:
“Trả lại tự do cho ta.”
Tiêu Thừa Dục chằm chằm nhìn vào văn thư quy tông, tia hoảng lo/ạn cuối cùng trong đáy mắt dần dần biến thành nộ khí.
“Thẩm Hành, nàng đừng ép trẫm.”
“Chỉ cần thánh chỉ gửi về Tông Chính Tự, nàng vẫn là Hoàng hậu.”
Tôi bình thản nhìn hắn.
“Cho đến tận bây giờ, bệ hạ vẫn cho rằng cuộc đời của ta chỉ có thể do người quyết định sao?”
“Người nói một câu, bắt ta làm Hoàng hậu; một câu, bắt ta nuôi con cho Dung Thanh D/ao; giờ lại hạ một đạo thánh chỉ, bắt ta quên hết mọi tổn thương để theo người trở về.”
“Nhưng con của ta, di vật của mẫu thân, tự do của nhà họ Thẩm, cùng bảy năm bị giam cầm trong cung, người định lấy gì để trả?”
Bàn tay hắn dần dần buông lỏng.
Hồi lâu sau, cuối cùng hắn cũng tránh sang một bên nhường đường cho tôi lên thuyền.
“Là trẫm n/ợ nàng.”
Đây là lần đầu tiên hắn không ra lệnh cho tôi.
Nhưng tôi đã không cần nữa rồi.
Tôi vừa định lên thuyền, một con ngựa phi nước đại bỗng dừng lại ở bến đò.
Thị vệ trong cung ngã nhào xuống đất, vội vã bẩm báo:
“Bệ hạ, tiểu hoàng tử lại thổ huyết hôn mê!”
“Thái y phát hiện bột đ/ộc mãn tính trong lớp kẹp chỉ vàng của miếng ngọc ấm. Quý phi nương nương nói, miếng ngọc đó vốn thuộc về Hoàng hậu, là nàng ta đã giấu đ/ộc mưu hại hoàng tự trước khi rời cung!”
Thị vệ xung quanh đồng loạt đặt tay lên chuôi đ/ao, chờ lệnh Tiêu Thừa Dục.
Tôi cũng dừng bước.
