“Ta đã phí hoài bảy năm trong cung vì người, không muốn dùng nốt quãng đời còn lại ngoài cung để h/ận người nữa.”
Sắc mặt hắn nhợt nhạt đi từng chút một.
“Vậy chúng ta liệu có thể bắt đầu lại từ đầu không?”
Tôi lắc đầu.
“Buông bỏ th/ù h/ận, không có nghĩa là quên đi tất cả những gì đã xảy ra.”
“Việc người làm rõ sự thật, trừng ph/ạt nhà họ Dung, là việc người với tư cách là Hoàng đế nên làm.”
“Việc người xin lỗi ta, là việc người với tư cách là kẻ từng làm tổn thương ta nên làm.”
“Nhưng những điều đó không thể trở thành lý do để ta yêu người một lần nữa.”
Tiêu Thừa Dục cúi đầu.
Hồi lâu sau, hắn khẽ hỏi:
“Nếu bảy năm trước, trẫm không giữ Thanh D/ao lại...”
“Không có nếu như.”
Tôi ngắt lời hắn.
Những giả thuyết đó chỉ khiến người ta chìm đắm vào một cuộc đời khác vốn không hề tồn tại.
Điều thực sự đã xảy ra là, vào lúc tôi cần hắn nhất, hắn đã chọn Dung Thanh D/ao.
Khi tôi bị vu oan, hắn hết lần này đến lần khác từ chối nghe tôi giải thích.
Những lựa chọn đó đã tạo nên kết cục ngày hôm nay.
Không phải một câu “Nếu có thể làm lại” là có thể xóa nhòa.
Sáng sớm ngày hôm sau, Tiêu Thừa Dục rời khỏi Giang Nam.
Hắn không vào trang viên để từ biệt tôi.
Chỉ sai người gửi đến một chiếc hộp gỗ.
Trong hộp chứa những tờ ngân phiếu cần thiết để xây dựng nữ y quán và một danh sách dược liệu.
Kèm theo đó là một lá thư ngắn.
“Số bạc này không phải là bồi thường, cũng không cầu nàng nhận lấy. Nếu có chỗ dùng đến, hãy để dành một con đường sống cho những nữ tử từng không có nơi nào để cầu y như nàng.”
Cuối cùng, tôi nhận số dược liệu, nhưng bảo Thẩm bá đổi số ngân phiếu thành giấy v/ay n/ợ.
Sau khi nữ y quán mở cửa, hàng năm tôi đều trích một phần lợi nhuận để hoàn trả.
Tôi không muốn n/ợ hoàng gia bất cứ thứ gì nữa.
Sau khi Tiêu Thừa Dục rời đi, đám cấm quân vốn canh giữ ngoài trang viên cũng rút đi hết.
Hắn không để lại tai mắt, cũng không phái người âm thầm theo dõi hành tung của tôi.
Kể từ ngày đó, dù tôi có đi đâu, cũng không cần phải bẩm báo với bất kỳ ai.
Thanh Đại hỏi tôi:
“Cô nương, bệ hạ thực sự sẽ không đến nữa sao?”
Tôi nhìn ra cánh đồng dược liệu bị tuyết mùa đông phủ kín ngoài sân.
“Có lẽ sẽ.”
“Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.”
Tôi từng nghĩ tự do là một cánh cửa cung cuối cùng cũng mở ra.
Sau này mới hiểu, tự do thực sự chính là, dù hắn có xuất hiện trước mặt tôi lần nữa, tôi vẫn có quyền quyết định là để hắn ở lại, hay mời hắn rời đi.
Một năm sau, y quán đầu tiên ở Giang Nam chuyên chẩn trị cho nữ tử đã khai trương.
Y quán không có ngưỡng cửa cao vời vợi.
Dù là phu nhân quan gia, nữ quyến thương hộ, hay những người nông phụ không trả nổi tiền khám, đều có thể vào cửa cầu y.
Thu Hòa ở lại y quán giúp đỡ sắp xếp dược liệu.
Cổ họng nàng không thể hồi phục, nhưng đã học được cách viết các phương th/uốc thường dùng, cũng có thể dùng thủ ngữ để an ủi những b/ệnh nhân bị kinh sợ.
Thanh Đại thì quản lý cánh đồng dược liệu ở sân sau.
Thẩm bá thường nói, nàng cầm bàn tính còn thành thạo hơn cầm kim chỉ.
Tôi cầm lại cuốn y thư mẫu thân để lại, bắt đầu từ việc nhận biết dược liệu, từng chút từng chút học hỏi.
Ban đầu, vẫn có người gọi tôi là Hoàng hậu nương nương.
Sau này, họ bắt đầu gọi tôi là Thẩm đại phu.
Cách gọi này khiến tôi an tâm hơn nhiều so với danh xưng Hoàng hậu kia.
Trong tiết xuân, một người phụ nữ trẻ bế đứa con gái mới chào đời đến y quán.
Nàng suýt mất mạng khi sinh nở, nhưng nhà chồng lại chê nàng sinh con gái, không chịu mời đại phu cho nàng.
Tôi điều dưỡng cho nàng hai tháng.
Ngày rời đi, nàng bế đứa trẻ đến trước mặt tôi, hỏi tôi có thể đặt một cái tên cho đứa bé không.
Tôi nhìn đứa bé gái đang an giấc trong tã Iót.
“Vậy gọi là Trường Ninh đi.”
Không phải sự an ninh bị giam cầm trong thâm cung, phải dựa vào sự bố thí của người khác.
Mà là sự an ninh lâu dài, dù ở bất cứ đâu, cũng có quyền lựa chọn cuộc đời của chính mình.
Chiều hôm đó, kinh thành gửi đến một lá thư.
Trong thư nói, tiểu hoàng tử đã học được cách đi, cơ thể cũng đang dần hồi phục.
Tiêu Thừa Dục không giấu giếm tội lỗi của sinh mẫu cậu bé, nhưng cũng không để một đứa trẻ thơ dại phải chuộc tội thay cho mẫu tộc.
Cuối thư không nhắc đến tôi, cũng không yêu cầu hồi âm.
Tôi gấp lá thư lại, cất vào đáy rương.
Trên bàn đặt bức chân dung mẫu thân đã được phục chế.
Ở giữa bức tranh vẫn còn một vết rạn mờ mờ.
Tôi không bảo người che đậy lại lần nữa.
Có những vết s/ẹo không cần xóa bỏ.
Chúng sẽ không mãi rỉ m/áu, nhưng sẽ nhắc nhở tôi đã từng đi qua những con đường như thế nào.
Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng cười đùa của trẻ nhỏ.
vài học đồ xách những bó dược liệu vừa hái được, chạy qua bờ ruộng.
Thanh Đại đẩy cửa bước vào.
“Cô nương, bạch chỉ sau trang viên nở hoa rồi.”
Tôi đứng dậy đẩy cửa sổ.
Gió xuân Giang Nam thổi qua cánh đồng dược liệu, thổi bay cuốn y thư trên bàn, cũng thổi bay mái tóc dài chưa kịp buộc ch/ặt của tôi.
Xa xa không có tường cung cao ngất.
Không có người cần tôi phải đợi chờ.
Càng không có một đạo thánh chỉ nào có thể quyết định việc tôi đi hay ở.
Tôi tháo chiếc khóa ngọc ấm xuống, nhẹ nhàng treo lên cạnh bức chân dung của mẫu thân.
Sau đó xoay người bước ra khỏi phòng.
Núi cao sông rộng, tiết xuân đang độ đẹp tươi.
Từ nay về sau, tôi chỉ là Thẩm Hành.
