“Thời chúng tôi, phụ nữ vừa đi làm vừa chăm con, vẫn thu vén nhà cửa sạch sẽ tinh tươm. Người bây giờ, ngồi trước máy tính gõ vài cái là đã bảo mình bận.”
Tôi bưng nồi đứng ở cửa bếp, hồi lâu không nói nên lời.
Tối đến Chu Kiến Minh về, tôi có nhắc với anh một câu.
Anh đang thay giày, nghe xong liền cười.
“Mẹ anh tính tình miệng lưỡi chua ngoa, em đừng chấp bà làm gì.”
“Em không phải chấp chuyện bà nói, em muốn anh giải thích với bà một chút, ở nhà em cũng phải làm việc.”
“Được rồi, được rồi, anh biết rồi.”
Miệng anh đồng ý, nhưng quay đầu liền đi tắm.
Hôm sau, mẹ chồng vẫn tiếp tục chê tôi nhàn rỗi.
Câu cửa miệng bà thích nói nhất là: “Phụ nữ không đi làm, thì trong lòng phải biết điều một chút.”
Tôi nhịn.
Vì tôi biết, áp lực công việc của Chu Kiến Minh quả thực rất lớn.
Bộ phận anh đang làm vừa mới điều chỉnh nhân sự, dưới tay hơn chục người, tiến độ dự án bị ép rất sát.
Có những hôm hai giờ sáng vẫn đang trả lời tin nhắn.
Tôi không muốn vì mấy chuyện vụn vặt trong nhà mà cãi nhau với anh thêm nữa.
Nhưng tôi không ngờ, sự nhượng bộ của mình trong mắt mẹ chồng lại trở thành kẻ đuối lý.
Đêm đó, lúc Đóa Đóa tắm không cẩn thận làm nước văng tung tóe đầy sàn.
Tôi lấy cây lau nhà ra lau.
Mẹ chồng đứng ở cửa nói: “Con cái lớn ngần này rồi mà vẫn hậu đậu, đều do cô chiều hư cả.”
Đóa Đóa cúi đầu, vành mắt đỏ hoe.
Tôi nói: “Mẹ, con bé không cố ý đâu, để con lau là được ạ.”
Mẹ chồng lại không chịu buông tha.
“Tôi nói nó hai câu thì đã sao? Bây giờ con cái không được nói, con dâu cũng không được nói, cái nhà này rốt cuộc ai là người quyết định?”
Chu Kiến Minh đang ngồi trên ghế sofa nghịch điện thoại.
Tôi nhìn anh một cái.
Anh thậm chí còn không ngẩng đầu lên.
Khoảnh khắc đó, lòng tôi thấy nguội lạnh.
Sự việc thực sự bùng n/ổ là vì số tiền ba nghìn tệ.
Tháng đó, trường mầm non của Đóa Đóa tổ chức một hoạt động cho cha mẹ và con cái, ngoài ra còn có chi phí lớp năng khiếu vẽ tranh của con bên ngoài trường.
Cộng lại hơn ba nghìn một chút.
Tôi đã thanh toán từ tài khoản gia đình.
Mẹ chồng không biết nghe từ đâu ra chuyện này, lúc ăn cơm đột nhiên hỏi: “Một đứa trẻ con học vẽ mà phải tốn ba nghìn tệ ư?”
Tôi nói: “Không phải tất cả là tiền học vẽ, còn có cả phí hoạt động của trường mầm non ạ.”
Bà gắp một đũa rau xanh.
“Tôi thấy không cần thiết. Trẻ con cầm bút chì vẽ nguệch ngoạc trên giấy, chẳng phải cũng là vẽ sao?”
Tôi giải thích: “Lớp này Đóa Đóa đã học hơn một năm rồi, con bé rất thích.”
“Thích là phải tốn tiền à? Nó thích mặt trăng trên trời, cô cũng hái xuống cho nó chắc?”
Tôi không muốn tranh cãi trước mặt con, nên không đáp lại.
Ai ngờ mẹ chồng quay sang nhìn Chu Kiến Minh.
“Kiến Minh, con ki/ếm tiền cũng đâu dễ dàng gì. Vợ con ở nhà không đi làm, tiêu tiền lại thoải mái thật đấy.”
Đôi đũa trên tay tôi khựng lại.
“Mẹ, số tiền này con đã bàn bạc với Kiến Minh rồi ạ.”
Mẹ chồng hừ một tiếng.
“Bàn bạc rồi thì sao? Tiền chẳng phải do con trai tôi ki/ếm ra à?”
Chu Kiến Minh cuối cùng cũng lên tiếng.
Nhưng không phải là nói đỡ cho tôi.
“Hiểu Vân, sau này những khoản chi phí ngoài lề thế này, em báo trước với anh một tiếng.”
Tôi nhìn anh.
“Em không báo trước với anh sao? Tuần trước còn gửi thông báo đóng tiền cho anh rồi mà.”
Anh ngẩn người ra một chút.
“Anh bận công việc, đâu có thời gian mà ngày nào cũng để ý mấy cái này.”
“Vậy bây giờ anh lại bảo em không bàn bạc với anh?”
“Anh không có ý đó.”
Mẹ chồng đặt bát xuống bàn cái rầm.
“Được rồi, được rồi, bữa cơm ăn mà cứ cãi vã ồn ào. Hiểu Vân, tôi nói cô một câu, cô lại cãi lại mười câu, nhà nào có cô con dâu gh/ê g/ớm thế này?”
Đóa Đóa sợ đến mức không dám cầm đũa.
Tôi nuốt ngược những lời định nói vào trong.
Đêm hôm đó, Chu Kiến Minh tắm xong bước ra, tôi đang ngồi bên mép giường chuẩn bị quần áo cho Đóa Đóa mặc vào ngày mai.
Tôi hỏi anh: “Tại sao hôm nay anh không nói cho rõ ràng?”
Anh cầm khăn lau tóc.
“Nói gì?”
“Chuyện lớp vẽ, rõ ràng anh biết mà.”
Anh có chút mất kiên nhẫn.
“Mẹ anh cũng là vì xót tiền, em cứ phải chấp nhặt chuyện này làm gì?”
“Em không chấp nhặt. Bà nói em không ki/ếm ra tiền, tiêu tiền của anh hoang phí, anh nghe thấy có lọt tai không?”
Chu Kiến Minh ném khăn tắm lên ghế.
“Bây giờ em đúng là không đi làm còn gì.”
Tôi sững người.
Anh lại bồi thêm một câu: “Ý anh là, thu nhập của em không ổn định, đây là sự thật.”
Tôi nhìn chằm chằm vào anh một lúc lâu.
“Vậy lúc đầu là ai bảo em chuyển sang nhận dự án làm tại nhà?”
“Anh có ép em nghỉ việc đâu.”
Câu nói này còn gây tổn thương hơn những gì mẹ chồng nói.
Tôi nhớ rất rõ.
Năm ngoái vì vấn đề đưa đón Đóa Đóa, chúng tôi đã bàn bạc suốt cả một tuần.
Chính anh là người lặp đi lặp lại với tôi rằng, con còn nhỏ, trong nhà phải có người chăm sóc.
Anh bảo đợi con vào tiểu học, tình hình ổn định rồi tôi hãy tìm công việc toàn thời gian.
Nhưng bây giờ, những lời đó như thể chưa từng xảy ra.
Tôi hỏi anh: “Anh có phải cảm thấy, em ở nhà chăm con, chẳng làm được cái tích sự gì không?”
Anh không trả lời.
Chỉ nói: “Ngày mai anh còn phải họp, đừng cãi nhau nữa.”
Đêm đó, tôi gần như không ngủ.
Sáng hôm sau, tôi vẫn nấu trứng, hâm sữa cho anh như thường lệ.
Anh ăn xong liền đi, chẳng để lại lấy một lời.
Tôi cứ ngỡ chuyện đến đây là xong.
Dù sao vợ chồng tranh cãi, không thể lúc nào cũng phân định thắng thua.
Nhưng một tuần sau, Chu Kiến Minh đột ngột đề nghị đưa thẻ lương cho mẹ chồng.
Hôm đó là thứ Sáu.
Anh đi làm về sớm, trên tay xách theo một hộp trái cây.
