Mẹ chồng đang ngồi trong phòng khách xem tivi.
Tôi đang ở ngoài ban công thu quần áo.
Anh gọi tôi qua, bảo có chuyện cần bàn bạc.
Sau khi tôi ngồi xuống, anh rút chiếc thẻ ngân hàng đó từ trong ví ra, đặt lên bàn trà.
“Từ nay về sau, lương của anh, cứ để mẹ giữ.”
Tôi không hiểu ý anh.
“Ý anh là sao?”
“Tức là để mẹ giúp quản lý tiền bạc.”
Mẹ chồng ngồi bên cạnh, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.
Chu Kiến Minh nói tiếp: “Anh nghĩ kỹ rồi, chi tiêu của chúng ta hiện tại quá lớn, em lại không biết cách lên kế hoạch, mẹ sống tiết kiệm, để bà quản lý là hợp lý nhất.”
Tôi nhìn chiếc thẻ đó.
“Thế còn tiền trả góp nhà? Tiền của con? Tiền m/ua thức ăn hằng ngày thì sao?”
“Cần tiền thì cứ xin mẹ.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
“Ý anh là, từ nay về sau em m/ua thức ăn, đóng tiền cho con đều phải xin phép mẹ anh à?”
Chu Kiến Minh nhíu mày.
“Sao lại gọi là xin phép? Người một nhà với nhau, nói chuyện đừng khó nghe như thế.”
Mẹ chồng lúc này mới lên tiếng.
“Hiểu Vân, mẹ không phải muốn quản con. Mẹ chỉ sợ các con còn trẻ không biết vun vén, tiền bạc không dành dụm được.”
Tôi hỏi bà: “Mẹ, vậy mỗi tháng mẹ định đưa bao nhiêu tiền sinh hoạt phí cho gia đình ạ?”
Mẹ chồng nhìn sang Chu Kiến Minh.
“Cái này các con tự bàn bạc đi.”
Tôi lại nhìn sang chồng.
Anh tránh ánh mắt của tôi.
“Cứ dùng đã, thiếu bao nhiêu tính sau.”
Tôi nói: “Không được. Tiền trả góp nhà mỗi tháng bảy nghìn hai, tiền học mẫu giáo của con, chi tiêu ăn mặc hằng ngày, phí quản lý điện nước, tất cả đều phải có kế hoạch cố định.”
Sắc mặt Chu Kiến Minh trầm xuống.
“Anh còn chưa đưa tiền cho mẹ mà em đã bắt đầu tính toán rồi à?”
“Đây là sổ sách chi tiêu trong nhà, không tính toán thì làm sao được?”
Mẹ chồng chen vào.
“Mẹ thấy con đúng là không yên tâm khi giao tiền cho mẹ.”
Tôi đáp: “Không phải là không yên tâm, mà là chi tiêu trong nhà bắt buộc phải được đảm bảo ạ.”
Bà bỗng nhiên đỏ hoe mắt.
“Tôi vất vả nuôi con trai lớn khôn, giờ giúp nó giữ chút tiền mà còn phải nhìn sắc mặt con dâu.”
Chu Kiến Minh lập tức đứng dậy.
“Hiểu Vân, em bớt nói vài câu đi.”
Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra như thế này.
Tôi chỉ hỏi một câu về việc sắp xếp chi tiêu gia đình, cuối cùng lại biến thành tôi là đứa con dâu bất hiếu.
Đêm đó chúng tôi cãi nhau rất lâu.
Chu Kiến Minh nói, tôi cứ luôn nghĩ mẹ anh nhắm vào tôi.
Tôi nói, tôi chưa bao giờ phản đối việc anh hiếu thảo với mẹ, nhưng không thể bỏ mặc những chi tiêu cơ bản của gia đình nhỏ này.
Anh nói: “Anh ki/ếm được bốn mươi tám nghìn một tháng, lẽ nào ngay cả quyền quyết định tiền lương để ở đâu anh cũng không có sao?”
Tôi nói: “Có. Nhưng anh là chồng, cũng là cha của con.”
Anh nghe xong, cười lạnh một tiếng.
“Nói đi nói lại, thì ra em chỉ sợ trong tay không có tiền.”
Tôi không tranh cãi nữa.
Bởi vì tôi đột nhiên nhận ra, thứ chúng tôi tranh cãi vốn dĩ không phải cùng một chuyện.
Anh thấy tiền lương là do mình ki/ếm ra, muốn cho ai thì cho.
Còn tôi nghĩ đến việc ngày mai Đóa Đóa vẫn phải ăn cơm, cuối tháng vẫn phải trả tiền góp nhà.
Ngày hôm sau, Chu Kiến Minh vẫn giao thẻ lương cho mẹ chồng.
Anh nói ngay trước mặt tôi: “Mẹ, từ nay mẹ giúp con quản lý nhé, đỡ phải chi tiêu bừa bãi.”
Mẹ chồng nhận thẻ, cẩn thận cất vào ngăn ví.
Động tác đó, tôi nhìn rất rõ.
Bà còn cố tình kéo khóa ví hai lần.
Lúc đó tôi chỉ nói một câu: “Chi tiêu cố định trong nhà, đừng quên nhé.”
Chu Kiến Minh trả lời: “Biết rồi.”
Nhưng chữ “biết rồi” trong miệng anh, sau này chẳng có tác dụng gì cả.
Lúc mới bắt đầu, tôi vẫn còn ôm chút hy vọng.
Dù sao anh cũng không thể thực sự để vợ con nhịn đói.
Tuần đầu tiên, tiền m/ua thức ăn trong nhà đều là tôi bỏ tiền túi ra ứng trước.
Tôi nhận được một dự án thiết kế poster cho một khách hàng nhỏ, nhận được hai nghìn sáu.
Số tiền này vốn định để dành đóng bảo hiểm xã hội.
Nhưng tủ lạnh trống rỗng, không thể không ăn cơm.
Tôi m/ua sườn, trứng, sữa, còn có tôm nõn mà Đóa Đóa thích.
Lúc thanh toán hết hơn ba trăm tám mươi tệ.
Về nhà, tôi chụp ảnh hóa đơn gửi cho Chu Kiến Minh.
“Tuần này m/ua thức ăn hết chừng này, tiền chi tiêu anh chuyển cho em nhé.”
Ba tiếng sau anh mới trả lời.
“Chẳng phải em vừa nhận được tiền dự án sao? Cứ dùng tạm đi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó một hồi lâu.
“Cứ dùng tạm đi.”
Giống như thu nhập của tôi sinh ra đã là để lấp đầy những lỗ hổng trong nhà này.
Tôi hỏi anh: “Thế còn lương của anh?”
Anh nói: “Mẹ đang giữ.”
Tôi lại hỏi: “Trước khi gửi tiết kiệm, lẽ nào không nên giữ lại tiền sinh hoạt phí của gia đình trước sao?”
Lần này, anh không trả lời.
Buổi tối về nhà, tôi hỏi thẳng.
Chu Kiến Minh ngồi trên ghế sofa, vừa lướt điện thoại vừa nói: “Có mấy trăm tệ, em cũng phải giục mỗi ngày à?”
Tôi nói: “Đây không phải là chuyện mấy trăm tệ.”
“Thế là chuyện gì?”
“Anh đưa hết tiền cho mẹ, sổ sách trong nhà không quản lý nữa à?”
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
“Anh không nói là không quản lý. Chẳng phải bây giờ em đang có tiền đó sao?”
Tôi nén gi/ận.
“Tiền tôi ki/ếm ra cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”
Anh thở dài.
“Hiểu Vân, sao bây giờ em lại tính toán chi li thế?”
Tôi không nói gì.
Mẹ chồng đang gọt táo bên cạnh, bỗng nhiên chen ngang.
“Phụ nữ sống trong nhà, không được lúc nào cũng chăm chăm nhìn vào túi tiền của đàn ông.”
Tôi nhìn vỏ táo trên tay bà, từng vòng từng vòng rơi xuống thùng rác.
Lồng ngựk nghẹn ứ.
Tuần thứ hai, Đóa Đóa bị sốt.
Đêm đó lúc hai giờ sáng, con bé đột nhiên khóc nức nở bảo đ/au đầu.
Tôi sờ trán con, nóng đến mức đ/áng s/ợ.
Nhiệt kế hiển thị ba mươi chín độ một.
Tôi vội vàng thay quần áo cho con, chuẩn bị đưa đi b/ệnh viện.
