“Hiểu Vân, anh thấy em bây giờ hơi bảo thủ rồi đấy.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Anh nói đi.”
“Trước đây anh đưa lương cho em, em cũng đâu có tính toán với anh từng ngày. Bây giờ đưa cho mẹ anh, em lại bắt đầu liệt kê từng khoản.”
Tôi nói: “Trước đây mỗi tháng trong nhà đều có một khoản tiền cố định để chi tiêu.”
“Bây giờ không phải cũng dùng được sao?”
“Vậy anh nói cho em biết, tháng này anh đã đưa bao nhiêu tiền sinh hoạt phí?”
Anh khựng lại.
Tôi lấy sổ sách trong điện thoại ra.
“Ngoài năm nghìn tiền trả góp nhà lần trước, anh đã từng đưa cho em một đồng tiền m/ua thức ăn nào chưa?”
Mẹ chồng lập tức nói: “Năm nghìn lần trước không phải là tiền à?”
Tôi nhìn bà.
“Mẹ, năm nghìn đó vào tài khoản trả góp nhà, không phải tiền m/ua thức ăn.”
Mẹ chồng nói: “Nhà cô cũng đang ở, sao lại thành chuyện của một mình con trai tôi?”
Tôi gật đầu.
“Đúng, nhà là của hai chúng con, nên con sẵn lòng gánh vác. Nhưng con cái cũng là của hai chúng con, ăn uống cũng là chuyện của cả nhà.”
Chu Kiến Minh đặt đũa xuống.
“Rốt cuộc em muốn thế nào?”
Tôi nói: “Rất đơn giản, mỗi tháng hãy sắp xếp tiền trả góp và sinh hoạt phí ổn thỏa trước, số tiền còn lại anh muốn hiếu thảo với mẹ, em không ngăn cản.”
Mẹ chồng nghe đến đây, sắc mặt thay đổi.
“Cái gì gọi là tiền còn lại? Kiến Minh hiếu thảo với tôi, còn phải đợi cô phê duyệt à?”
Tôi nói: “Không phải phê duyệt, mà là ưu tiên trách nhiệm của người chồng và người cha trước.”
Bà cao giọng hẳn lên.
“Tôi nuôi nó lớn ngần này, nó đưa tiền cho tôi chẳng lẽ không nên sao?”
Tôi nói: “Nên. Nhưng không phải là để vợ con nó không có tiền ăn cơm.”
Chu Kiến Minh đ/ập mạnh tay xuống bàn.
“Lâm Hiểu Vân, cô nói chuyện đừng khó nghe như thế!”
Đóa Đóa sợ đến mức chiếc thìa trong tay rơi xuống đất.
Tôi thấy con bé co rúm vai lại.
Lập tức im bặt.
Tôi nhặt thìa lên, đưa con về phòng.
Bữa cơm đó, tôi không ăn nữa.
Chín giờ tối, Chu Kiến Minh vào phòng ngủ.
Anh dựa vào cửa, hỏi: “Có phải em nhất định muốn làm tan nát cái nhà này mới vừa lòng không?”
Tôi đang sắp xếp sách tranh cho Đóa Đóa.
Nghe câu này, tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Anh cảm thấy là em đang làm lo/ạn?”
“Mẹ anh lớn tuổi rồi, em nhường bà một chút không được à?”
“Em có thể nhường bà, nhưng chi tiêu trong nhà phải làm sao?”
Anh im lặng một lúc.
“Em không thể dùng tiền của mình trước sao?”
Tôi hỏi: “Dùng đến bao giờ?”
“Đợi anh tích góp được tiền.”
“Tích góp bao nhiêu?”
“Sao em lắm câu hỏi thế?”
Tôi nhìn anh.
“Bởi vì tháng nào cũng có hóa đơn. Tiền trả góp tháng nào cũng phải trả, con đi học cũng phải đóng tiền. Anh đưa lương cho mẹ giữ, số tiền này ai trả?”
Anh bực bội vò đầu.
“Anh thật không biết sao em lại trở thành thế này.”
Tôi nhẹ giọng nói: “Em cũng không biết.”
Anh không nghe rõ.
“Em nói gì?”
Tôi nhìn anh.
“Em cũng không biết, anh trở thành thế này từ bao giờ.”
Đêm đó, anh ôm gối ra phòng sách.
Mẹ chồng ngày hôm sau biết chuyện, cả ngày không cho tôi sắc mặt tốt.
Tôi cũng không dỗ dành.
Cuộc sống cứ thế đóng băng.
Sau khi hợp tác với chị Trần đủ một tháng, khoản phí dịch vụ đầu tiên cuối cùng cũng vào tài khoản.
Khi sáu nghìn tệ được chuyển đến, tôi không còn lấy đi m/ua thức ăn ngay như trước nữa.
Tôi đóng bảo hiểm xã hội của mình trước.
Lại để dành tiền học phí tháng tới cho Đóa Đóa.
Số tiền còn lại, tôi để riêng vào một thẻ ngân hàng.
Chiếc thẻ đó là thẻ tôi làm từ khi còn đi làm.
Chu Kiến Minh biết tôi có chiếc thẻ này, nhưng chưa bao giờ hỏi số dư.
Tôi bắt đầu cố gắng kiểm soát chi tiêu của bản thân.
Thực phẩm cơ bản cần thiết cho gia đình, tôi vẫn m/ua như thường.
Nhưng trái cây nhập khẩu, thực phẩm bổ sung đắt tiền mà mẹ chồng chỉ định, tôi không chủ động m/ua nữa.
Loại hạt cà phê mà Chu Kiến Minh thích, trước đây tôi luôn đặt giúp anh.
Tháng đó dùng hết, tôi không m/ua nữa.
Anh thức dậy buổi sáng không tìm thấy cà phê, hỏi tôi: “Hạt đâu?”
Tôi nói: “Uống hết rồi.”
“Sao không m/ua?”
“Dạo này chi tiêu gia đình eo hẹp, anh muốn uống thì tự m/ua đi.”
Anh liếc nhìn tôi.
“Bây giờ đến cà phê em cũng tính toán với anh à?”
Tôi nói: “Không phải tính toán, là tiền trong tay em thực sự không nhiều.”
Anh không nói gì.
Cầm điện thoại ra khỏi nhà.
Buổi trưa, mẹ chồng hỏi tôi tại sao không m/ua cherry.
Tôi nói: “Mùa này đắt, trước mắt cứ m/ua trái cây bình thường thôi ạ.”
Bà không vui.
“Kiến Minh trước đây tháng nào cũng m/ua cho nhà, sao đến lượt cô quản gia lại cái gì cũng không nỡ?”
Tôi nói: “Tiền m/ua mấy thứ này trước đây cũng là từ lương của anh ấy. Bây giờ thẻ lương ở trong tay mẹ, mẹ muốn ăn có thể trực tiếp m/ua ạ.”
Mẹ chồng nghẹn họng.
Một lúc sau, bà nói: “Tiền đó mẹ phải để dành.”
Tôi không đáp.
Bởi vì tôi đã hiểu ra.
Cái gọi là để dành của bà, chính là tiền trong tay bà không được phép động vào.
Còn nhà này ăn gì, dùng gì, tốt nhất cứ để tôi giải quyết.
Không phải tôi không nghĩ đến chuyện trực tiếp xin bà.
Nhưng mỗi lần nhắc đến tiền, bà không nói tôi tiêu xài hoang phí thì cũng nói tôi không tin tưởng bà.
Chu Kiến Minh còn dứt khoát hơn.
Một câu “Tìm mẹ anh mà hỏi”, đã đẩy hết trách nhiệm đi.
Tôi dần dần không mở miệng nữa.
Không phải là chịu thua.
Mà là tôi muốn xem, nếu tôi không còn lấy tiền của chính mình ra bù đắp mọi khoản chi tiêu, họ rốt cuộc sẽ làm thế nào.
Hôm đó là thứ Tư.
