“Trước tối mai, chúng ta hãy bàn bạc xong xuôi về các khoản chi cố định hằng tháng.”
“Anh chịu trách nhiệm bao nhiêu, em chịu trách nhiệm bao nhiêu, viết rõ ràng ra.”
“Nếu anh vẫn không muốn gánh vác, vậy thì chúng ta phải cân nhắc lại cách sống của mình.”
Chu Kiến Minh nhìn tôi.
“Em đang đe dọa anh đấy à?”
Tôi lắc đầu.
“Không phải.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn trà.
“Em chỉ đang nói với anh rằng, em không thể tiếp tục sống như thế này được nữa.”
Sáng hôm sau, mẹ chồng không ra ăn sáng.
Tôi vẫn nấu trứng, hâm sữa cho Đóa Đóa như mọi khi.
Chu Kiến Minh ngồi bên bàn ăn, thần sắc mệt mỏi.
Tôi đặt bữa sáng trước mặt anh.
Anh liếc nhìn tôi.
“Mẹ vẫn chưa dậy à?”
Tôi nói: “Không biết nữa.”
Anh đứng dậy đi gõ cửa.
Mẹ chồng đáp vọng ra sau cánh cửa: “Mẹ không đói.”
Chu Kiến Minh đứng đó một lúc rồi quay lại bàn ăn.
Đóa Đóa ngẩng đầu hỏi: “Bố ơi, bà nội vẫn còn gi/ận ạ?”
Anh xoa đầu con bé.
“Bà nội tâm trạng không tốt, vài hôm nữa là khỏe thôi.”
Đóa Đóa lại hỏi: “Vậy tối nay có cơm ăn không ạ?”
Động tác của Chu Kiến Minh khựng lại.
Tôi cũng sững người.
Con bé chỉ là hỏi bâng quơ thôi.
Nhưng câu nói này như cây kim đ/âm thẳng vào lòng hai người lớn chúng tôi.
Chu Kiến Minh cúi đầu nhìn con.
“Có chứ.”
Đóa Đóa nói: “Vậy tối nay bố có thể về sớm không ạ?”
Anh im lặng hai giây.
“Bố sẽ cố gắng.”
Tôi không xen vào.
Trên đường đưa Đóa Đóa đến trường, con bé cứ nắm ch/ặt tay tôi.
Đến cổng trường, con bé đột nhiên hỏi: “Mẹ ơi, hôm qua bố bị mẹ nói đến phát khóc phải không ạ?”
Tôi sững người.
“Sao con biết?”
“Đêm con dậy uống nước, thấy bố ngồi trên sofa ạ.”
Tôi xoa đầu con bé.
“Người lớn đôi khi cũng sẽ buồn.”
Con bé suy nghĩ một chút.
“Vậy sau này bố có m/ua thức ăn cho chúng ta không ạ?”
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn con.
“Về chuyện này, mẹ sẽ bàn bạc kỹ với bố.”
Con bé gật đầu.
Rồi đeo cặp sách nhỏ chạy vào lớp.
Tôi đứng ở cổng trường, nhìn con bé khuất dần trong đám đông.
Trong lòng đột nhiên có một suy nghĩ rất rõ ràng.
Không thể để con cái tiếp tục lo lắng chuyện tiền bạc cùng chúng tôi được nữa.
Sau khi về nhà, tôi nhắn tin cho chị Trần, hỏi xem có thể nhận thêm dự án không.
Chị Trần trả lời rất nhanh.
“Được, nhưng đừng ôm đồm quá sức, cứ đảm bảo chất lượng là được.”
Tôi nói: “Vâng ạ.”
Sáng hôm đó, tôi làm việc liên tục.
Buổi trưa, Chu Kiến Minh gọi điện cho tôi.
Anh bảo đã liên lạc với Chu Quốc Cường.
Đối phương thừa nhận đã v/ay bốn mươi nghìn, nói rằng kế hoạch trả hết vào tháng sau không thực hiện được, xin khất thêm một tháng, muộn nhất trong vòng hai tháng sẽ trả đủ.
Chu Kiến Minh đã bảo anh ta gửi tin nhắn x/ác nhận.
Tôi hỏi: “Vậy còn tiền sinh hoạt phí?”
Anh khựng lại.
“Hôm nay anh chuyển tám nghìn trong thẻ vào tài khoản gia đình trước, sau đó tính tiếp.”
Tôi nói: “Anh cũng phải giữ lại tiền đi lại, ăn uống nữa, không phải bảo anh dốc sạch thẻ.”
Anh im lặng vài giây.
“Vậy em thấy nên sắp xếp thế nào?”
Tôi nói: “Tối về rồi nói chuyện.”
Đây là lần đầu tiên sau hơn một tháng, anh chủ động hỏi ý kiến tôi.
Tôi không vì thế mà vui mừng quên đi chuyện cũ.
Bởi vì tôi biết, chuyển tiền một lần thì dễ.
Cái khó là làm sao để tháng nào cũng gánh vác được.
Buổi tối, Chu Kiến Minh về nhà sớm hơn mọi khi một tiếng.
Trên tay anh xách một túi thức ăn.
Có cà chua, ớt xanh, th!t lợn, và cả ngô mà Đóa Đóa thích.
Vào nhà, anh đặt thức ăn vào bếp.
“Anh có m/ua ít đồ ăn.”
Tôi liếc nhìn.
“Bao nhiêu tiền?”
Anh ngẩn người.
“Chín mươi mấy tệ.”
Tôi gật đầu.
“Ghi vào sổ đi.”
Anh nhìn tôi.
“M/ua ít thức ăn cũng phải ghi sao?”
Tôi nói: “Chẳng phải anh luôn thấy chi tiêu trong nhà không đáng bao nhiêu sao? Ghi một tháng là biết ngay.”
Anh không nói gì thêm.
Lấy điện thoại ra, nhập số tiền vào bảng tính chung mà tôi đã gửi cho anh.
Mẹ chồng từ phòng ngủ đi ra, thấy anh đang rửa rau trong bếp, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Kiến Minh, sao con lại làm việc này?”
Chu Kiến Minh nói: “Con m/ua ít thức ăn, tiện tay rửa luôn ạ.”
Mẹ chồng nhìn sang tôi.
“Hiểu Vân, cô cứ để nó làm thế à?”
Tôi đang ngồi bên bàn ăn cùng Đóa Đóa vẽ tranh.
Nghe vậy, tôi ngẩng đầu lên.
“Mẹ, anh ấy cũng là người trong nhà này mà.”
Mẹ chồng mấp máy môi.
Không nói gì nữa.
Chu Kiến Minh thả ớt xanh vào chậu nước.
“Mẹ, chỉ là rửa ít rau thôi mà.”
Sắc mặt mẹ chồng không được tốt lắm.
Nhưng cuối cùng cũng không ngăn cản nữa.
Bữa tối đó, Chu Kiến Minh đành cắn răng vào bếp.
Đã lâu rồi anh không nấu nướng, nêm hơi mặn, ớt xanh cũng xào hơi mềm.
Đóa Đóa ăn một miếng, nhăn mặt nói: “Bố ơi, mặn quá.”
Chu Kiến Minh hơi ngượng.
“Vậy lần sau bố bớt tay.”
Đóa Đóa cười.
“Bố còn có lần sau ạ?”
Anh nhìn con, khựng lại một chút.
“Có.”
Tôi cúi đầu ăn cơm, không tiếp lời.
Sau bữa tối, mẹ chồng về phòng xem tivi.
Tôi dỗ dành Đóa Đóa xong, ngồi cùng Chu Kiến Minh bên bàn ăn để tính toán sổ sách.
Anh lấy máy tính ra.
Tôi mở bảng tính.
Chúng tôi liệt kê từng khoản chi cố định hằng tháng.
Tiền trả góp nhà bảy nghìn hai.
Phí quản lý, điện nước, ga thanh toán theo hóa đơn thực tế.
Chi phí mẫu giáo của con, chi phí sinh hoạt hằng ngày và chi phí y tế, liệt kê thành mục riêng.
Chu Kiến Minh nhìn bảng tính, nhíu mày.
“Hóa ra mỗi tháng phải tiêu nhiều thế này sao?”
