Nhưng nếu con gái chị ta cứ khăng khăng muốn đuổi tôi đi, thì tôi chỉ còn cách dùng đến pháp luật thôi.
“Ông dám sao!”
“Chị cứ thử xem tôi có dám hay không.”
Tôi xoay người bước ra ngoài, lúc đến cửa, Hà Lệ Hoa hét lớn ở phía sau: “Quách Trường Hà, đừng tưởng cầm một tờ giấy lộn là có thể làm gì được! Sổ đỏ ghi tên con gái tôi, ông có kiện lên tận trời cũng vô ích!”
Tôi không ngoái đầu lại, mở cửa bước ra ngoài.
Lúc xuống lầu, chân tôi hơi bủn rủn. Những lời vừa rồi gần như đã vắt kiệt toàn bộ dũng khí của tôi. Sống hơn năm mươi năm, chưa bao giờ tôi đỏ mặt với ai, chứ đừng nói là đ/ập bàn cãi vã. Nhưng lần này, tôi không thể lùi bước.
Ra khỏi cổng khu chung cư, tôi đứng bên lề đường, không biết nên đi đâu. Tỉnh lỵ rộng lớn thế này, vậy mà chẳng có nổi một chỗ thuộc về tôi.
Tôi lấy điện thoại ra xem giờ, đã hơn hai giờ chiều. Chuyến xe buýt muộn nhất về huyện là sáu giờ rưỡi, vẫn còn vài tiếng nữa.
Tôi vô định đi dọc theo con đường, đến cổng một công viên, thấy bên trong có ghế dài nên bước vào ngồi xuống.
Trong công viên không đông người, có vài cụ già đang chơi cờ, còn có mấy người trẻ đang dắt chó đi dạo. Tôi ngồi trên ghế dài, nhìn những cụ già chơi cờ.
Một ông cụ đi một nước cờ ngớ ngẩn, cụ đối diện cười ha hả, bảo trình độ này của ông còn chẳng bằng về nhà trông cháu.
Tôi chợt nhớ ra, đã nhiều năm rồi tôi không chơi cờ. Hồi còn ở trường, giờ ra chơi tôi thường hay làm vài ván với đồng nghiệp. Sau này nghỉ hưu rồi, ngược lại chẳng còn tâm trí đâu mà chơi.
Đang nghĩ ngợi, điện thoại reo. Là Quách Lỗi gọi đến. Tôi bắt máy, không nói gì.
“Bố, bố đi tìm mẹ con à?”
“Ừ.”
“Bà ấy nói gì với bố?”
“Chẳng nói gì nhiều, chỉ bảo sổ đỏ ghi tên vợ con, bố kiện lên trời cũng vô ích.”
Quách Lỗi im lặng một hồi: “Bố, hay là... chuyện này bỏ qua đi?”
“Bỏ qua? Quách Lỗi, con có biết sáu trăm hai mươi nghìn đó từ đâu mà có không? Bố dành dụm suốt hai mươi năm, từng đồng một. Lúc mẹ con ốm, vì muốn tiết kiệm tiền, ngay cả th/uốc giảm đ/au cũng không nỡ dùng loại tốt. Giờ con bảo bố bỏ qua sao?”
“Nhưng... nhưng chúng con thực sự không có tiền trả cho bố.”
“Bố không bắt các con trả ngay. Bố chỉ muốn các con hiểu rằng, đó không phải là con số nhỏ, đó là mạng sống của bố.”
“Bố...”
“Thôi, không nói nữa. Con tự suy nghĩ cho kỹ đi.”
Tôi cúp máy, nhét điện thoại vào túi. Mặt trời bắt đầu xế bóng, ánh sáng trong công viên trở nên dịu nhẹ. Mấy cụ già chơi cờ đã giải tán, chỉ còn lại một ông cụ ngồi bên bàn cờ ngẩn người. Tôi bước đến, ngồi xuống đối diện ông ấy.
“Cụ ơi, làm một ván không?”
Ông cụ ngẩng đầu nhìn tôi, mỉm cười: “Được chứ, vừa hay chẳng có ai chơi cùng.”
Chúng tôi bày cờ ra, bắt đầu chơi. Tôi đá/ nh rất chậm, mỗi nước cờ đều phải suy nghĩ rất lâu. Ông cụ cũng không hối thúc, cứ thế chờ đợi. đá/ nh được khoảng nửa tiếng, tôi thua hai ván.
Ông cụ nói: “Ông không tập trung thì phải, đang có tâm sự à?”
Tôi cười khẽ: “Có một chút.”
“Chuyện trong nhà à?”
“Ừ.”
“Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng.” Ông cụ thở dài, “Con trai tôi cũng gây khó dễ với tôi, chê tôi quản nhiều. Giờ tôi học khôn rồi, không quản nữa, mặc kệ ra sao thì ra.”
“Không quản có được không?”
“Không được cũng phải chịu thôi. Con cái lớn rồi, có chủ kiến riêng. Ông càng quản nhiều, chúng nó càng thấy phiền.”
Tôi nhìn bàn cờ tàn cuộc, không nói gì.
Ông cụ lại bảo: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, làm cha mẹ cũng không thể cái gì cũng nhường nhịn chúng nó. Cái gì cần tranh thì vẫn phải tranh, không thì chúng nó lại tưởng ông dễ b/ắt n/ạt.”
Tôi ngẩng đầu nhìn ông ấy: “Cụ nói đúng.”
Ông cụ mỉm cười: “Thôi, trời không còn sớm nữa, tôi phải về nấu cơm đây. Lần sau có dịp lại chơi tiếp.”
“Được.”
Tôi đứng dậy, chào tạm biệt ông cụ rồi bước ra khỏi công viên. Đến cổng, tôi ngoái đầu nhìn lại. Ông cụ đã đi xa, dáng lưng c/òng xuống, bước đi rất chậm. Tôi chợt cảm thấy, mình cũng chẳng khác gì ông ấy. Đều là người đã có tuổi, đều đang lo nghĩ cho chuyện của con cái. Chỉ có điều, ông ấy chọn buông tay, còn tôi chọn chống trả. Đâu là đúng, đâu là sai, tôi cũng chẳng biết nữa.
Khi về đến huyện thì trời đã tối hẳn. Tôi xuống xe, đi về phía nhà mình. Lúc đi ngang qua nhà Phương Minh, thấy đèn nhà ông ấy vẫn sáng, tôi liền bước tới gõ cửa. Phương Minh mở cửa, thấy là tôi thì sững người: “Sao ông lại quay về rồi?”
“Việc chưa xong, mai lại phải đi tiếp.”
“Vào nhà nói chuyện đi.”
Tôi theo ông ấy vào nhà, chị Ngô đang xem tivi trong phòng khách, thấy tôi đến liền đứng dậy vào bếp hâm lại đồ ăn. Phương Minh rót cho tôi chén trà: “Thế nào rồi?”
Tôi kể lại chuyện đi tìm Hà Lệ Hoa hôm nay. Phương Minh nghe xong, nhíu mày: “Người đàn bà đó không dễ chọc đâu.”
“Tôi biết.”
“Ông định tính thế nào?”
“Bành Hạo bảo cứ hòa giải trước, không được nữa thì mới khởi kiện.”
“Hòa giải? Ông nghĩ là hòa giải được sao?”
“Không biết nữa, thử xem sao.”
Phương Minh thở dài: “Lão Quách, tôi nói thật với ông một câu.”
