Tôi tính toán một chút, căn nhà ở huyện b/án được hơn hai mươi vạn, cộng với số tiền tiết kiệm đang có, rồi v/ay mượn thêm Phương Minh và mọi người, chắc là đủ.
“Có thể hẹn chủ nhà ra nói chuyện không?”
Người môi giới gọi một cuộc điện thoại, sau khi cúp máy liền bảo: “Chủ nhà nói chiều nay rảnh, có thể gặp mặt nói chuyện.”
Tôi và Phương Minh tìm một quán ăn nhỏ gần đó, ăn bữa trưa. Phương Minh hỏi tôi: “Ông định m/ua thật à?”
“Ừ.”
“Thế còn căn nhà ở huyện thì sao?”
“Đăng b/án.”
“B/án xong thì ông ở đâu?”
“Ở đây chứ đâu, m/ua rồi thì ở thôi.”
“Tôi không nói chuyện đó. Ý tôi là, sau này ông cứ ở lại tỉnh lỵ luôn sao?”
“Đúng.”
Phương Minh đặt đũa xuống, nhìn tôi: “Lão Quách, ông còn có ý định gì khác phải không?”
Tôi im lặng một lát: “Tôi muốn ở gần chúng nó hơn một chút.”
“Ở gần ai hơn một chút?”
“Quách Lỗi.”
Phương Minh nhíu mày: “Ông đã kiện nó ra tòa rồi, còn ở gần nó làm gì?”
“Chính vì kiện nên tôi mới phải ở gần nó. Tôi muốn nó biết rằng bố nó không phải kẻ dễ b/ắt n/ạt. Bố nó vẫn đang sống ngay dưới mắt nó, sống tốt hơn những gì nó tưởng tượng.”
Phương Minh nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Ông làm khổ mình để làm gì cơ chứ?”
“Ông không hiểu đâu.”
“Tôi đúng là không hiểu. Tôi chỉ biết ông cứ hànhz hạz bản thân thế này, người chịu tổn thương cuối cùng vẫn là ông thôi.”
Tôi không đáp lời.
Hai giờ chiều, người môi giới dẫn chủ nhà đến. Chủ nhà là một bà cụ ngoài sáu mươi, họ Đỗ, con trai bà ở nước ngoài nên bà muốn b/án nhà để sang ở cùng con. Bà cụ nói chuyện rất dễ chịu, giá chào bốn mươi tám vạn, cuối cùng chốt ở mức bốn mươi lăm vạn.
Tôi đặt cọc ngay tại chỗ hai vạn, hẹn trong vòng một tháng sẽ thanh toán nốt số tiền còn lại.
Bước ra khỏi văn phòng môi giới, Phương Minh hỏi tôi: “Tiền đủ không?”
“Vẫn còn thiếu một chút.”
“Thiếu bao nhiêu?”
“Khoảng hơn mười vạn.”
“Tôi còn năm vạn đây, ông cứ lấy mà dùng trước.”
“Không cần, tôi sẽ tự nghĩ cách.”
“Khách sáo với tôi làm gì? Chúng ta chơi với nhau mấy chục năm rồi.”
Tôi nhìn ông ấy, lòng dâng lên niềm cảm động.
“Được, vậy coi như tôi v/ay ông.”
“V/ay với chả mượn, khi nào có tiền thì trả.”
Đêm đó, tôi ở lại nhà Phương Minh. Nằm trên giường, tôi gọi điện cho Tống Xảo Trân, kể chuyện m/ua nhà. Tống Xảo Trân không nói hai lời, bảo có thể cho tôi v/ay ba vạn. Tôi nói thế là đủ rồi, còn lại tôi tự xoay sở.
Cúp máy, tôi lật lại danh bạ. Những đồng nghiệp cũ kia, lần trước m/ua nhà đã v/ay một vòng rồi, n/ợ cũ chưa trả hết, thật khó để mở lời lần nữa.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi gọi cho một người em họ xa. Em họ tôi tên Chu Kiến Quốc, đang làm thuê ở phương Nam, nghe nói làm ăn cũng khá. Điện thoại kết nối, tôi kể sơ qua tình hình.
Chu Kiến Quốc im lặng một lúc: “Anh, anh cần bao nhiêu?”
“Năm vạn.”
“Được, anh gửi số tài khoản cho em, mai em chuyển qua.”
Tôi không ngờ nó đồng ý nhanh đến thế, sững người mất mấy giây mới nói: “Cảm ơn em.”
“Anh, anh khách sáo với em làm gì. Hồi nhỏ nếu không nhờ anh phụ đạo cho em, thì đến cấp hai em còn không thi đỗ. Chút tiền này chẳng là gì đâu.”
Cúp máy, sống mũi tôi hơi cay. Trên đời này vẫn còn người tốt.
Ngày hôm sau, tôi về huyện, đăng tin b/án nhà lên văn phòng môi giới. Môi giới bảo loại nhà cũ thế này khó b/án, có lẽ phải chờ một thời gian. Tôi bảo không gấp, cứ từ từ b/án.
Những ngày sau đó, tôi vừa chờ tòa án mở phiên tòa, vừa chờ b/án nhà. Cuộc sống mỗi ngày rất đơn giản, sáng dậy ra chợ m/ua đồ, về nhà nấu cơm ăn. Chiều chiều ra công viên tản bộ, chơi vài ván cờ với mấy ông cụ. Tối xem tivi rồi đi ngủ sớm. Cuộc sống trôi qua bình lặng mà cũng an yên.
Đôi khi tôi tự hỏi, nếu ngày đó không lên tỉnh, không m/ua nhà cho chúng nó, liệu bây giờ tôi có còn đang sống những ngày tháng như thế này không? Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua rồi vụt tắt. Chuyện đã rồi, nghĩ ngợi cũng chẳng ích gì.
Một tuần sau, tôi nhận được điện thoại của Bành Hạo.
“Thầy Quách, thông báo mở phiên tòa của tòa án đã có rồi, là ngày mười tháng sau.”
“Được, thầy biết rồi.”
“Thời gian này thầy chuẩn bị đi, đến lúc đó em sẽ đi cùng thầy ra tòa.”
Cúp máy, tôi nhìn tờ lịch. Ngày mười tháng sau, còn hơn hai mươi ngày nữa. Hơn hai mươi ngày nữa thôi, tôi sẽ phải đứng trước tòa đối chất với chính con trai mình.
Tôi viết ngày đó lên một tờ giấy, dán lên tường. Mỗi sáng thức dậy nhìn một cái để nhắc nhở bản thân không được quên.
Lại một tuần nữa trôi qua, người môi giới gọi điện cho tôi, bảo có người ưng căn nhà của tôi, trả giá hai mươi hai vạn. Tôi cân nhắc một chút rồi đồng ý.
Ngày ký hợp đồng, người m/ua là một đôi vợ chồng trẻ, trông rất thật thà. Họ bảo m/ua căn nhà này để cho con đi học, vì khu vực trường cấp một của huyện rất tốt. Tôi bảo nhà này tuy hơi cũ nhưng chất lượng không vấn đề gì, tôi ở mấy chục năm nay chưa từng bị dột.
Làm xong thủ tục, ngày tiền vào tài khoản, tôi nhìn con số trên thẻ ngân hàng, lòng không biết là cảm xúc gì. Hai mươi hai vạn, cộng với số tiền tiết kiệm, cộng với số tiền v/ay mượn, vừa đủ để thanh toán nốt số tiền còn lại cho căn nhà ở tỉnh lỵ.
