Nó hỏi: "Nhất định phải đến sao ạ?"
Tôi nói: "Nhất định phải đến."
Thằng hai ngược lại đồng ý rất dứt khoát.
"Được ạ, bố, con sẽ đến đúng giờ."
Thằng ba hỏi tôi: "Bố, bố thông suốt rồi ạ?"
Tôi nói: "Con đến rồi thì biết."
Sáng Chủ nhật, ba đứa con trai đều đến đủ.
Thằng cả lúc vào cửa sắc mặt không tốt lắm.
Thằng hai mang theo trái cây.
Thằng ba xách một túi sườn, bảo trưa nay hầm canh.
Hiểu Mai rót trà cho mọi người.
Kiến Quốc bê thêm hai cái ghế.
Tôi ngồi ở chính giữa ghế sofa.
Trước đây họp gia đình, tôi cũng ngồi như vậy.
Thời đó các con còn nhỏ, đứa nào đá/ nh nhau, đứa nào thi cử không tốt, đều phải nghe tôi huấn thị.
Giờ bốn đứa con đều đã bốn năm mươi tuổi rồi.
Tôi bỗng không biết nên mở lời thế nào.
Thằng cả lên tiếng trước.
"Bố, hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì ạ?"
Tôi đặt bản thỏa thuận lên bàn.
"Chuyện dưỡng lão."
Sắc mặt thằng cả lập tức trầm xuống.
"Lại là chuyện này ạ?"
Tôi ngẩng đầu nhìn nó.
"Đúng."
Nó vừa định nói gì đó, tôi xua tay.
"Hôm nay các con nghe bố nói trước."
Căn phòng im lặng hẳn xuống.
Tôi cầm bản thỏa thuận lên.
"Thứ này, lần đầu tiên nhìn thấy, bố rất tức gi/ận."
"Bố thấy Hiểu Mai không hiếu thảo."
"Bố còn thấy, là Kiến Quốc xúi giục nó tính toán với bố."
Kiến Quốc vội nói: "Bố, con không..."
Tôi giơ tay chặn nó lại.
"Con để bố nói hết đã."
Nó im miệng.
Tôi nhìn ba đứa con trai.
"Sau đó bố nằm viện, mới nghĩ thông suốt một chuyện."
"Các con bốn đứa đều là con của bố."
"Bố cho ba đứa con trai tiền, nhưng lại sắp xếp việc chăm sóc bố cho đứa con gái không được chia đồng nào."
Thằng cả nhíu mày.
"Bố, bố lại nhắc chuyện chia tiền làm gì ạ?"
Tôi nói: "Vì hai chuyện này, không thể giả vờ như không liên quan đến nhau."
Thằng cả không nói gì nữa.
Tôi tiếp tục: "Tiền là của bố, bố chia thế nào, đúng là do bố quyết định."
"Nhưng dưỡng lão không phải mình bố muốn là được."
"Bố không thể biến quyết định của mình thành trách nhiệm bắt buộc em gái các con phải gánh vác."
Hiểu Mai ngồi bên cạnh, cúi đầu.
Tôi thấy ngón tay nó nắm ch/ặt lấy vạt áo.
Tôi lật bản thỏa thuận đến trang cuối cùng.
"Hôm nay, bố muốn bàn lại."
Thằng hai hỏi: "Bàn thế nào ạ?"
Tôi nói: "Thứ nhất, giờ bố vẫn tự lo được, không cần các con ngày nào cũng phải túc trực."
"Bố ở nhà Hiểu Mai, mỗi tháng bỏ ra một nghìn năm trăm tệ phí sinh hoạt."
"Tiền này bố tự bỏ, không để các con thay bố trả."
Thằng hai gật đầu.
"Nên thế ạ."
Tôi lại nói: "Thứ hai, sau này bố cần đi khám, nằm viện, bốn đứa các con luân phiên sắp xếp."
"Ai thực sự không dứt ra được thì đổi cho người khác, không được cứ câu 'bận' là xong chuyện."
Sắc mặt thằng cả không được đẹp lắm.
"Bố, cửa hàng của con thực sự không thể thiếu người được."
Tôi nhìn nó.
"Vậy con phải báo trước, đừng đợi bố nằm viện rồi mới nói."
Nó há miệng, không đáp lại được.
Tôi tiếp tục: "Thứ ba, sau này nếu thực sự phải thuê hộ lý, hoặc vào viện dưỡng lão, thì dùng tiền của bố trước."
"Nếu không đủ, các con lại bàn bạc xem gánh vác thế nào."
Thằng hai hỏi: "Thế mỗi nhà góp bằng nhau ạ?"
Tôi nói: "Đừng vội quyết định."
"Đến lúc đó xem tình hình từng nhà, và xem ai đã góp công sức."
Thằng ba gật đầu.
"Thế này hợp lý."
Thằng cả bỗng hỏi: "Bố, có phải bố muốn thu lại số tiền đã đưa chúng con không?"
Lòng tôi lạnh toát.
Tôi nhìn nó.
"Chí Cường, có phải con sợ nhất điều này không?"
Sắc mặt nó thay đổi.
"Con không ạ."
"Thế sao con cứ hỏi mãi?"
Nó im lặng.
Tôi thở dài.
"Hôm nay bố không phải đến để đòi tiền."
"Bố chỉ muốn nói cho các con biết, tiền đã đưa rồi, không có nghĩa là sau này các con không có trách nhiệm."
Thằng cả cúi đầu.
Một lúc lâu sau, nó nói: "Bố, con biết ạ."
Tôi không hỏi dồn nữa.
Tôi đẩy bản thỏa thuận ra giữa bàn.
"Hiểu Mai, bản thỏa thuận này của con, có vài chỗ cần sửa."
Nó ngẩng đầu nhìn tôi.
"Bố, bố nói đi ạ."
"Viết rõ những việc các con cần bàn bạc."
"Nhưng đừng viết kiểu như ai n/ợ ai cái gì."
Hiểu Mai gật đầu.
"Vâng."
Thằng ba cầm lấy bản thỏa thuận.
"Để con xem."
Nó đọc rất nghiêm túc.
"Bố, con nghĩ có thể thêm một điều nữa."
Tôi hỏi: "Gì cơ?"
"Nếu sau này bố không muốn ở nhà em gái nữa, cũng có thể tự chọn viện dưỡng lão, hoặc về nhà cũ thuê người chăm sóc."
Tôi gật đầu.
"Đúng."
Thằng hai cũng nói: "Vậy chúng ta có thể đi tìm hiểu trước chi phí viện dưỡng lão."
Thằng cả ngồi bên cạnh, từ nãy đến giờ không nói gì.
Tôi nhìn nó.
"Chí Cường, con có ý kiến gì không?"
Nó ngẩng đầu.
"Bố, con chỉ thấy, người một nhà mà làm trịnh trọng thế này, thấy hơi gượng gạo."
Tôi nói: "Bố cũng thấy gượng gạo."
"Nhưng không nói rõ, sau này còn gượng gạo hơn."
Cuối cùng nó không phản đối nữa.
Bản thỏa thuận được sửa lại hai lần.
Hiểu Mai tìm một người bạn am hiểu luật pháp giúp xem lại cách hành văn.
Người bạn đó nói, những cam kết gia đình như thế này có thể giúp mọi người sắp xếp rõ ràng, nhưng không thể thay thế nghĩa vụ phụng dưỡng theo pháp luật.
Vì thế có những chỗ phải viết chính x/ác hơn.
Ví dụ như con cái không thể vì không ký tên mà không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng.
Cũng không thể vì người cha từng chia tiền mà đương nhiên được miễn trừ nghĩa vụ của những người con khác.
Tôi nghe thấy hơi rắc rối.
Hiểu Mai giải thích từng câu cho tôi nghe.
Tôi hỏi: "Thế bản thỏa thuận này rốt cuộc có tác dụng gì?"
