Tống Khê nhìn bà ta, không nói gì.
"Chuyện trước kia là ta không đúng. Ta không nên... không nên nhắm vào của hồi môn của cháu. Ta chỉ nghĩ, điều kiện của Lỗi Lỗi không bằng cháu, ta sợ cháu về nhà sẽ đ/è đầu cưỡi cổ nó."
Bà ta vừa nói vừa run lên.
"Ta sợ cháu coi thường nó, sợ sau này cháu thu lại nhà, nó đến chỗ đứng cũng không có. Ta chỉ nghĩ, tranh thủ lúc hai đứa chưa đăng ký, phải nắm chắc mọi thứ trong tay..."
Tống Khê nói: "Cho nên mẹ muốn thu thẻ lương của con, chiếm của hồi môn của con, bắt con về nhà cũ làm bảo mẫu miễn phí, còn muốn lấy nhà của con làm phòng tân hôn cho con trai út của mẹ?"
Đôi môi Tiền Tú Lan r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe: "Đúng, đều là ta hồ đồ. Lúc đó ta chỉ nghĩ, chỉ cần tiền trong tay ta, cháu sẽ không chạy thoát. Nhưng cháu đã chạy rồi."
Đèn hành lang vụt tắt.
Tống Khê nhìn bà ta.
Tiền Tú Lan đã già rồi.
Khác hẳn với "bà mẹ chồng sắt thép" định ra quy tắc đ/ập bàn ba tháng trước, vai bà ta sụp xuống, trên mặt phủ một lớp xám xịt.
Phương Trừng từng nói, Tiền Tú Lan đi rêu rao khắp nơi đòi kiện Tống Khê, nhưng sau khi thư luật sư gửi tới, bà ta không bao giờ xuất hiện nữa.
Sau đó Triệu Bác Văn mất việc, Tiểu Văn chia tay, nhà họ Triệu trở thành trò cười sau bữa cơm của hàng xóm láng giềng.
Con người chỉ khi mất đi tất cả quân bài mới chịu quay đầu nhận sai.
Tống Khê không đưa tay nhận lấy tấm thẻ và chiếc chìa khóa đó.
"Mẹ, mẹ về đi."
Tiền Tú Lan sững sờ: "Cháu... không tha thứ cho ta?"
"Tha thứ hay không đã không còn quan trọng nữa. Chúng ta không trở thành người một nhà, thì cũng chẳng bàn đến chuyện tha thứ. Mẹ giữ lấy số tiền này mà dưỡng già, đừng tính toán với người khác nữa."
Tiền Tú Lan khóc.
Nước mắt lăn ra từ đôi hốc mắt khô khốc, chảy theo những nếp nhăn xuống cằm. Bà không gào thét, chỉ để nước mắt hòa cùng nước mũi chảy xuống, mu bàn tay quẹt lo/ạn xạ, càng quẹt càng ướt.
"Lỗi Lỗi... Lỗi Lỗi đến giờ vẫn chưa ổn định lại được."
Tống Khê im lặng.
"Thẻ lương của nó vẫn để trong ngăn kéo đầu giường của ta, từ ngày đó đến giờ không đụng vào. Người từng tăng ca mỗi ngày, giờ tan làm về nhà chỉ ngồi trên sofa nghịch điện thoại, không đếm xỉa đến ai."
Sợi dây căng ch/ặt suốt ba tháng trong lòng Tống Khê bị khẽ lay động, nhưng nhanh chóng bị đ/è xuống.
"Nó sẽ ổn thôi."
Tiền Tú Lan đứng tại chỗ, gói lại thẻ ngân hàng, nhét vào túi. Bà quay người đi về phía thang máy, đi được hai bước lại dừng lại, quay lưng về phía Tống Khê, giọng nói nghẹn đặc: "Chiếc chìa khóa đó, để lại cho cháu đấy. Dù sao thì, cháu cũng là một cô gái tốt, là nhà ta không có phúc này."
Cửa thang máy mở ra rồi đóng lại.
Trong hành lang chỉ còn lại một mình Tống Khê và chiếc chìa khóa dự phòng nằm trên gói vải.
Tống Khê cúi người nhặt chìa khóa, lật qua xem, trên răng khóa vẫn còn dính một miếng băng dính cũ, là thứ cô dán làm dấu lúc trước vì sợ mất, ba tháng rồi, băng dính trắng đã ố vàng và bong mép, như thể đã qua rất nhiều năm.
Cô không mở cửa nhà mình, mà nhét chìa khóa vào túi, xuống lầu, đi một quãng đường dài đến trước sạp đá/ nh chìa khóa ở góc phố rồi ngồi xuống.
"Chú ơi, sửa lại răng khóa này đi ạ."
Ngày hôm sau, Tống Khê treo chiếc chìa khóa đã sửa lại vào bảng chìa khóa trong ngăn kéo rồi khóa lại.
Ở công ty, quản lý bộ phận gọi Tống Khê vào phòng làm việc, trên bàn đặt một bản ý định hợp tác mới.
"Khách hàng đích danh yêu cầu cô phụ trách."
Đó là một dự án cải tạo tòa nhà cũ thuộc khu phố nơi có nhà cũ nhà họ Triệu, bảng thông báo của khu phố nhận được nhiều ý kiến phản hồi, người phụ trách trước làm hai tháng đã bị khiếu nại và thay thế.
Quản lý nói: "Cô đừng vội nhận, dự án này liên quan đến nhiều cư dân cũ, khó làm hơn dự án bình thường, tôi quyết định cấp cho cô hai người, cô chọn một người đồng hành nhé?"
Tống Khê lật đến trang đối tác, nhìn thấy trong mục liên lạc dự án có ghi một cái tên: Ngụy Ninh.
Chuyên viên dự án của công ty bất động sản, từng hợp tác với cô hai lần, chỉ giao dịch chuyên môn, không nói nhiều.
Cô khép tài liệu lại: "Được ạ."
Chiều hôm đó, Tống Khê mang tài liệu đến hiện trường, đứng trên con phố cũ đó đo khoảng cách các tòa nhà.
Một bà lão đi ngang qua cô, khựng lại, quay đầu đá/ nh giá cô.
"Cô là... cô con dâu chưa qua cửa nhà họ Triệu phải không?"
Tống Khê không ngẩng đầu, tay cuộn bản vẽ, giọng bình thản: "Bà nhận nhầm người rồi ạ, cháu tên Tống Khê."
Bà lão lẩm bẩm rồi đi xa dần.
Tống Khê đứng dưới nắng một lúc rồi tiếp tục đo góc tòa nhà.
Bên cạnh có người đưa cho cô một cây thước.
Là Ngụy Ninh, tay cầm bút đo đạc và một chai nước khoáng, không nói nhiều, chỉ đặt nước khoáng bên cạnh cô: "Đường ống khu cũ phức tạp, cô đo cẩn thận chút, đừng dẫm hụt."
Tống Khê nói lời cảm ơn.
Trên đường tan làm, cô nhận được WeChat của Phương Trừng: "Chuyện 800 tệ của Triệu Lỗi còn cần làm văn bản giải trình không?"
Tống Khê trả lời: "Không cần đâu, trang đó lật qua rồi."
Chín giờ tối, Tống Khê về đến căn nhà hồi môn.
Cô không bật đèn, ngồi trên sàn phòng khách, mở chiếc thùng hồi môn ra, lấy sổ đỏ và sổ tiết kiệm từ tầng trên cùng, xem lần lượt từng cái rồi lại cất vào.
