Tôi luôn cảm thấy mình là em trai, là con trai, nên gánh vác thêm một chút.”
Tôi nghe xong, trong lòng không hề cảm thấy nhẹ nhõm chỉ vì lời giải thích của anh ta.
Tôi hỏi:
“Vậy còn em thì sao?”
Anh ta sững người.
Tôi nhìn anh ta.
“Anh đã bao giờ nghĩ, em cũng là người nhà của anh không? Em không yêu cầu anh không được lo cho mẹ và chị. Em chỉ muốn biết, tại sao mỗi lần đưa ra quyết định, anh đều đặt em ở vị trí cuối cùng?”
Trần Vĩ há miệng, không nói nên lời.
Tôi nói tiếp:
“Anh luôn bảo em phải thấu hiểu mẹ anh, thấu hiểu chị anh, bảo em thông cảm cho anh vì bị kẹt ở giữa rất khó xử. Nhưng suốt tám năm qua, có ai thấu hiểu cho em chưa?”
“Em cũng có cha mẹ. Em cũng biết mệt. Em cũng lo lắng cho tương lai của con gái. Em cũng vì không đủ tiền mà mất ngủ.”
“Em chưa bao giờ yêu cầu anh không được hiếu thảo. Em chỉ hy vọng trước khi hứa với người khác, anh hãy hỏi xem gia đình mình có còn gánh vác nổi không.”
Trần Vĩ cúi đầu.
Lần này, anh ta không còn nói “bà ấy là mẹ anh” nữa. Cũng không còn nói “đừng so đo nữa”.
Anh ta chỉ im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ nói:
“Anh xin lỗi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Em không cần anh nói xin lỗi bây giờ. Em cần anh thực sự thay đổi từ nay về sau.”
Anh ta gật đầu.
Đêm đó, ba người chúng tôi ngồi trong phòng khách, sắp xếp lại các khoản chi tiêu trong quá khứ một lần nữa. Chi phí chăm sóc, sinh hoạt của mẹ chồng, phần cần hỗ trợ cho chị cả, cùng với tiền v/ay m/ua nhà và chi phí giáo dục của con cái, tất cả đều được liệt kê trên cùng một bảng. Đây là lần đầu tiên, chúng tôi đặt mọi khó khăn của tất cả mọi người lên cùng một bàn để thảo luận.
Chúng tôi phát hiện ra, thứ thực sự khiến cuộc sống trở nên khó khăn không phải là khoản tiền hai nghìn tệ nào đó. Mà là suốt mấy năm qua, không ai thực sự biết cả gia đình đang gánh vác bao nhiêu trách nhiệm.
Mẹ chồng luôn nghĩ con trai có khả năng giúp đỡ. Trần Vĩ luôn nghĩ chỉ cần mình chăm chỉ ki/ếm tiền là có thể giải quyết mọi vấn đề. Còn tôi luôn nghĩ chỉ cần mình đủ tiết kiệm là có thể chống đỡ cho gia đình này. Chúng tôi đều sai rồi.
Một gia đình không thể duy trì được nếu chỉ dựa vào một người không ngừng nhẫn nhịn.
Chín, lần đầu tiên tôi nói “không” với mẹ chồng
Sau khi mọi chuyện đã rõ ràng, chúng tôi bắt đầu sắp xếp lại chi tiêu gia đình. Chi phí sinh hoạt và chăm sóc cơ bản hàng tháng của mẹ chồng do chúng tôi và thu nhập hiện có của bà cùng gánh vác. Tình hình của chị cả cũng do Trần Vĩ trực tiếp trao đổi với chị ấy. Nếu chị ấy thực sự gặp khó khăn khẩn cấp, chúng tôi có thể giúp trong phạm vi năng lực, nhưng không còn mặc định chuyển tiền cố định hàng tháng nữa.
Còn về những khoản chuyển khoản trước đây, chúng tôi không yêu cầu mẹ chồng hoàn trả một lần. Bởi vì chúng tôi biết, trong đó có một số tiền đúng là dùng cho sinh hoạt và chăm sóc sức khỏe của bà, cũng có một số là khoản trợ cấp tạm thời khi gia đình gặp khó khăn lúc đó. Nhưng chúng tôi đã làm rõ sổ sách. Khoản nào là v/ay, khoản nào là tặng, khoản nào là chi tiêu gia đình chưa nói rõ, đều được x/ác nhận từng mục một.
Việc này làm không hề dễ dàng. Có vài lần, Trần Lệ gọi điện đến, vẫn giữ thói quen hỏi v/ay tiền em trai. Lần đầu tiên, Trần Vĩ đồng ý với chị ấy. Nhưng sau khi cúp máy, anh ta chủ động nói với tôi:
“Chị nói tháng này chị còn thiếu một nghìn rưỡi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Vậy anh định làm thế nào?”
Anh ta suy nghĩ một chút.
“Anh hỏi rõ tình hình của chị trước đã. Nếu thực sự gấp, chúng ta xem lại ngân sách. Nếu tháng này không đủ, thì nói với chị chúng ta chỉ có thể giúp đến mức đó thôi.”
Tôi gật đầu. Đây là lần đầu tiên anh ta bàn bạc với tôi trước khi hứa với người khác.
Sau đó, Trần Lệ biết chúng tôi không còn chuyển tiền cố định như trước nữa, đã gọi điện đến phàn nàn vài lần. Chị ấy nói tôi đã thay đổi. Chị ấy nói trước đây mọi người đều là người nhà, hà tất phải tính toán tiền nong rõ ràng như vậy.
Trần Vĩ nghe xong, không phản bác ngay. Anh ta chỉ nói:
“Chị à, chúng ta vẫn là người nhà. Nhưng bây giờ em có gia đình riêng của mình, cũng có tiền v/ay m/ua nhà và con cái. Việc gì giúp được em sẽ giúp, việc không giúp được, em cũng không thể giả vờ như mình không có áp lực.”
Câu nói này, tôi ngồi bên cạnh nghe mà thấy rất lâu. Vì suốt tám năm nay, tôi luôn hy vọng anh ta có thể nói ra những lời như vậy. Không phải vì tôi muốn giữ tiền trong túi mình. Mà vì cuối cùng tôi cũng thấy, anh ta bắt đầu hiểu ra rằng, hiếu thảo không phải là đáp ứng vô điều kiện, tình thân cũng không phải là lý do để không cần bàn bạc.
Sự thay đổi của mẹ chồng cũng rất rõ rệt. Trước đây mỗi khi cần tiền, bà luôn gọi điện cho Trần Vĩ trước. Bây giờ bà sẽ nói trước với chúng tôi xem đại khái cần bao nhiêu, dùng vào việc gì. Có lúc, bà thậm chí còn chủ động nói:
“Tháng này con gái các con phải đóng học phí, tiền chăm sóc của mẹ cứ dùng số tiền tiết kiệm trước đó là được, không cần chuyển thêm đâu.”
Tôi biết không phải bà đột nhiên không cần giúp đỡ nữa. Bà chỉ là cuối cùng đã sẵn lòng nói rõ khó khăn của mình, cũng sẵn lòng chấp nhận việc chúng tôi có những hạn chế trong phạm vi năng lực.
Có một lần, tôi đưa bà đi tái khám. Trên đường về, bà đột nhiên hỏi tôi:
“Tiểu Tĩnh, có phải con thấy mẹ trước đây rất ích kỷ không?”
Tôi cầm vô lăng, suy nghĩ một lát.
“Trước đây đúng là có cảm giác đó ạ.”
Mẹ chồng không gi/ận. Bà gật đầu.
“Mẹ biết.”
Qua vài phút, bà lại nói:
“Sau này có chuyện gì, mẹ sẽ bàn bạc với các con trước.”
