Khoản tiền đặt cọc đó, đi kèm một điều kiện không được rời khỏi nhà

8 năm trước, trên đường về quê cùng bạn trai, chị gái tôi bị tài xế taxi bắt cóc rồi mất tích. Khi báo án, bạn trai chị nói: “Trên đường gặp mưa lớn, xe bị mắc kẹt trong bùn. Tài xế bảo tôi xuống xe cùng anh ta đẩy xe.” “Nhưng vừa xuống xe, anh ta đã đạp ga, chở bạn gái tôi bỏ chạy.” Thế nhưng chiếc taxi mà họ đi lại là xe biển số giả. Hơn nữa, sau khi biến mất trong đêm mưa hôm đó, chiếc xe ấy không bao giờ xuất hiện trên bất kỳ đoạn đường nào có camera giám sát. Cảnh sát khổ công tìm kiếm suốt 8 năm, nhưng vẫn không có bất kỳ tin tức nào về chị tôi. Cho đến cách đây không lâu, tôi và bạn trai của chị đứng bên đoạn đường nơi chị mất tích năm xưa. Khoảnh khắc vị giòn thơm của bánh hồ đào tan đầy trong miệng, tôi đột nhiên nhận ra... Có lẽ chị tôi chưa từng rời khỏi con đường đất lầy lội này.

Liễu Ánh Thu, nữ kế toán tại xưởng làm ô giấy, trong lúc kiểm kê của hồi môn trước ngày xuất giá đã phát hiện ra hai phần mười cổ phần xưởng vốn được mẹ hứa cho nay đã bị đánh tráo bằng một lô khung ô ế ẩm. Sau khi truy xét sổ sách tiền công, các khoản nợ gỗ, ấn tín của mẹ và những tờ đơn chia lợi nhuận cũ do chị gái lưu giữ, cô phát hiện ra anh rể Bùi Văn Khiêm quả thực đã bỏ tiền mặt ra để tái thiết xưởng sau vụ hỏa hoạn, nhưng cũng đã trộn lẫn tiền thưởng và lương nợ chưa trả của các nữ công nhân trong nhiều năm vào làm vốn riêng của mình. Đáng xấu hổ hơn, bản thân Ánh Thu vì lo sợ ảnh hưởng đến ngày cưới nên từng miệng đồng ý cho mẹ tạm lấy cổ phần đi xoay vòng vốn, chỉ là cả gia đình đã mặc định sự im lặng không thời hạn ấy là sự nhượng bộ vĩnh viễn; chị gái Ánh Xuân lại vì cả nhà dựa vào nơi ở của xưởng nên không dám phản đối chồng. Vì vậy, Ánh Thu quyết định hoãn cưới, trước mặt chủ nợ và các nữ công nhân, cô tính toán lại rạch ròi giữa tiền vốn, tiền lương nợ và cổ tức. Cô chỉ dùng tiền mặt hồi môn để đổi lấy một phần mười cổ phần mà mình có khả năng gánh vác, phần còn lại được thiết lập thành cổ phần chung cho các nữ công nhân từ những khoản lợi nhuận chưa được chia. Cuối cùng, vị hôn phu Hà Thư Thành vì cô không chịu rút khỏi xưởng sau khi kết hôn nên đã hủy bỏ hôn ước. Người mẹ mất đi quyền độc đoán trong việc quản lý sổ sách, anh rể dù giữ lại được số vốn đã bỏ ra nhưng không thể tiếp tục chiếm đoạt quyền lợi của các nữ công nhân. Những gì Ánh Thu nhận được ít hơn so với lời hứa ban đầu, nhưng đây là lần đầu tiên cô sở hữu một kế sinh nhai được ghi chép rõ ràng và do chính mình quyết định.