Bố Hứa Mạn đi thẳng vào vấn đề: "Bà Trần, chuyện đã đến nước này, chẳng ai được lợi lộc gì. Chúng tôi không truy c/ứu chuyện bà giấu giếm việc nhận nuôi, bà cũng đừng bám lấy Mạn Mạn nữa."
Tôi hỏi: "Các người lấy gì mà truy c/ứu?"
Ông ta sầm mặt: "Bà đừng tưởng chúng tôi không biết gì. Những tình tiết quan trọng trước hôn nhân không nói rõ, đó là lừa dối."
Tôi nói: "Vậy các người cũng đừng tưởng tôi không biết gì. Hôn chưa kết, tiền chưa nhận, nhà chưa sang tên, cái các người đang truy c/ứu chỉ là không khí thôi."
Mẹ Hứa Mạn không nhịn được: "Sao bà nói chuyện khó nghe thế?"
Tôi nhìn bà ta: "Các người làm việc có dễ coi không?"
Hứa Mạn đột nhiên nói: "Dì ơi, con sẵn lòng quay lại với Trần Triệt."
Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Cô ta nói tiếp: "Nhưng nhà tân hôn phải đứng tên cả hai, sính lễ sáu trăm tám mươi nghìn tệ, chuyện của Dữu Dữu sau này không được ảnh hưởng đến tổ ấm nhỏ của chúng con."
Tôi hỏi: "Ai cho cô dũng khí đó vậy?"
Hứa Mạn đáp: "Trần Triệt không rời xa con được."
Ngoài cửa có người lên tiếng: "Tôi rời xa được."
Trần Triệt bước vào. Nó mặc chiếc áo sơ mi bình thường, tay cầm một phong bì: "Ba mươi sáu nghìn, trả cô."
Hứa Mạn ngẩn người: "Anh lấy tiền ở đâu ra?"
Trần Triệt nói: "B/án đồng hồ, trả lại những món đồ đã m/ua trước đây, số còn thiếu thì mượn bạn học. Giấy v/ay n/ợ tôi đã tự viết."
Tôi liếc nhìn nó. Đây là lần đầu tiên nó làm việc mà không cần tôi giúp.
Hứa Mạn lại cuống lên: "Anh thà b/án đồ đạc cũng phải c/ắt đ/ứt với em sao?"
Trần Triệt đặt phong bì xuống: "Đúng."
Bố Hứa Mạn đứng dậy: "Trần Triệt, đừng để sau này phải hối h/ận."
Trần Triệt nói: "Tôi đã hối h/ận đủ rồi."
Hứa Mạn vớ lấy phong bì ném vào người nó. Tiền vương vãi đầy bàn.
"Anh tưởng anh là thứ tốt đẹp gì à? Không có mẹ anh, anh chẳng là cái gì cả!"
Trần Triệt cúi người, nhặt từng tờ một. Khách khứa xung quanh đều nhìn lại. Nó sắp xếp lại tiền cẩn thận: "Trước đây là vậy. Sau này tôi sẽ sửa."
Hứa Mạn sững sờ. Tôi cũng không ngờ nó lại nói như thế.
Mẹ Hứa Mạn kéo con gái rời đi. Hứa Mạn quay đầu nhìn tôi: "Bà sẽ phải hối h/ận."
Tôi nói: "Câu này cô đã nói rất nhiều lần, nhưng chưa lần nào thành sự thật cả."
Sự phản kích của Hứa Mạn đến rất nhanh. Cô ta liên lạc với người chú họ xa của Trần Viễn, nói rằng chúng tôi chiếm đoạt tiền bồi thường mà Trần Viễn để lại, còn dùng Trần Dữu làm công cụ tranh chấp bất động sản.
Người chú tên Trần Đại Dũng. Ông ta dẫn theo hai người đến cửa hàng của tôi. Vừa vào cửa đã hét lớn: "Trần Dữu là m/áu mủ nhà họ Trần chúng tôi, dựa vào cái gì mà cho các người nuôi?"
Khách trong cửa hàng đều nhìn lại. Tôi từ văn phòng bước ra: "Trần Đại Dũng, năm năm trước ông ở đâu?"
Ông ta gân cổ lên: "Tôi đi làm thuê ở nơi khác."
Tôi hỏi: "Sau khi Trần Viễn gặp chuyện, ông có đến không?"
Ông ta nói: "Tôi không biết."
Tôi nói: "Vợ anh ấy b/ệnh nặng, ông có đến thăm không?"
Ông ta nói: "Chẳng ai báo cho tôi cả."
Tôi lấy ra một xấp biên lai chuyển tiền: "Đã báo rồi. Ông nói không có tiền m/ua vé tàu."
Trần Đại Dũng sượng mặt. Tôi lại lấy ra lịch sử trò chuyện: "Cô ấy c/ầu x/in ông giúp nuôi đứa trẻ, ông nói con gái vô dụng, đừng làm liên lụy đến ông."
Có người trong tiệm thì thầm: "Thế thì á/c quá."
Trần Đại Dũng cuống lên: "Lúc đó tôi khó khăn. Giờ tôi muốn nhận lại con không được sao?"
Tôi nói: "Được."
Mắt ông ta sáng lên. Tôi nói tiếp: "Trước tiên hãy trả lại chi phí nuôi dưỡng, y tế, giáo dục, phí bảo mẫu trong năm năm qua đi. Ông Lưu, tính cho ông ta nghe."
Ông Lưu mở tài liệu: "Theo chi phí thực tế, không tính công sức tình cảm, tổng cộng là một triệu hai trăm bảy mươi nghìn tệ."
Trần Đại Dũng lập tức gào lên: "Cô đi cư/ớp tiền à!"
Tôi nói: "Chẳng phải ông là người thân sao? Người thân không nên gánh vác à?"
Ông ta ấp úng. Hứa Mạn từ cửa đi vào: "Bà Trần, bà đừng dùng tiền để dọa người. Trẻ con không phải hàng hóa."
Tôi nhìn cô ta: "Cô lại đến rồi à."
Cô ta nói với Trần Đại Dũng: "Chú, chú đừng sợ. Mọi người đều ở đây, lẽ phải nằm trong lòng người dân."
Tôi nói: "Được, để mọi người nghe cho trọn vẹn."
Tôi phát đoạn ghi âm. Đó là lời nhắn nhủ cuối cùng của vợ Trần Viễn trước khi mất: "Chị dâu, em biết Đại Dũng sẽ không lo cho Dữu Dữu đâu. C/ầu x/in chị đừng giao nó cho anh ta. Anh ta ham mê c/ờ b/ạc, n/ợ nần rất nhiều."
Trần Đại Dũng đỏ bừng mặt: "Cô ta nói bậy!"
Ông Lưu nói: "Hồ sơ hòa giải n/ợ nần cũng có ở đây."
Trần Đại Dũng quay người định bỏ chạy. Tôi gọi ông ta lại: "Đến thì cũng đã đến rồi, ký một bản cam kết đi. Sau này không được phép làm phiền Trần Dữu nữa."
Ông ta không ký. Tôi nói: "Vậy thì tôi sẽ gửi những tài liệu này đến nơi ông đang làm việc hiện tại."
Ông ta lập tức quay lại: "Tôi ký."
Hứa Mạn tức đến run người: "Các người quá biết tính toán."
Tôi nói: "Không bằng cô, đến cả đứa trẻ người đã mất để lại mà cũng tính toán."
Khách hàng vây xem có người vỗ tay. Hứa Mạn quay người bỏ chạy. Trần Đại Dũng ký xong, xám mặt rời đi. Trần Triệt đứng ở cửa, tay cầm hóa đơn hàng vừa gửi tới. Nó không nói lời nào từ đầu đến cuối. Khi đám đông giải tán, nó bước đến trước mặt tôi: "Mẹ, bây giờ con mới biết, Dữu Dữu không phải là gánh nặng."
Tôi nói: "Con bé chưa bao giờ là gánh nặng cả."
Nó nói nhỏ: "Gánh nặng là con."
Tôi không an ủi nó. Tháng đầu tiên, Trần Triệt làm việc ở cửa hàng từ những kh//âu cơ bản nhất. Tôi không dành cho nó bất kỳ sự ưu tiên nào. Có người nói mát ngay trước mặt nó: "Trước là tiểu chủ, giờ đi bốc hàng à?"
Trần Triệt nói: "Tôi không phải tiểu chủ."
Người kia cười: "Mẹ cậu không cần cậu nữa à?"
Trần Triệt đặt thùng hàng xuống: "Là do trước đây tôi không xứng."
Đối phương không nói thêm được gì nữa.
