"Dì ơi, con không đến để làm lo/ạn đâu."
Tôi bước ra ngoài: "Vậy cô đến làm gì?"
Cô ta nhìn vào phòng tiệc. Trần Dữu đang mặc đồng phục học sinh, cười nói với bạn học. Hứa Mạn nói nhỏ: "Con chỉ muốn gửi con bé một lời chúc thôi."
Tôi nói: "Không cần thiết."
Cô ta cười khổ: "Bây giờ con mới hiểu, vì sao dì lại bảo vệ con bé đến thế."
Tôi không đáp.
Cô ta nói: "Con không về trường mầm non được nữa, người thân cũng chẳng mấy khi qua lại. Mẹ con ngày nào cũng m/ắng con, bố con cũng trách con."
Tôi nói: "Những chuyện này không nên nói với tôi."
Cô ta gật đầu: "Con biết."
Cô ta đặt bó hoa lên chiếc bàn bên cạnh: "Vậy con đi đây."
Trần Triệt từ trong phòng tiệc bước ra. Hai người chạm mặt nhau.
Hứa Mạn hỏi: "Bây giờ anh sống tốt không?"
Trần Triệt nói: "Cũng tạm."
Cô ta hỏi: "Có bạn gái mới chưa?"
"Chưa."
Cô ta mỉm cười: "Anh từng nói, không có em thì anh không sống nổi."
Trần Triệt nói: "Trước đây tôi sai rồi."
Hứa Mạn mắt đẫm lệ, nhưng không còn khóc lóc làm lo/ạn nữa: "Trần Triệt, em cũng sai rồi."
Trần Triệt nói: "Cô nên tự nói với chính mình thì hơn."
Hứa Mạn quay lưng rời đi. Lần này, cô ta không hề ngoảnh đầu lại.
Tiệc nhập học bắt đầu. Chồng tôi nâng ly, nói vài lời chúc mừng. Đến lượt Trần Triệt, nó đứng dậy: "Dữu Dữu, anh trai trước đây làm sai chuyện, khiến em sợ hãi. Sau này sẽ không như vậy nữa."
Trần Dữu nghiêng đầu: "Vậy sau này anh còn dẫn 'chị gái' x/ấu tính đến nữa không?"
Cả bàn tiệc bật cười. Trần Triệt cũng cười: "Không đâu."
Trần Dữu nói: "Vậy em tha lỗi cho anh một chút xíu thôi nhé."
Nó đáp: "Cảm ơn em, một chút xíu thôi cũng tốt lắm rồi."
Một năm sau, cửa hàng mở rộng thành ba chi nhánh. Trần Triệt không nhận cổ phần, chỉ nhận lương và thưởng. Nó đàm phán thành công mười sáu khách hàng dài hạn, doanh thu hàng năm tăng gấp đôi. Chồng tôi hỏi tôi có muốn trả lại một phần cổ phần cho nó không. Tôi nói: "Để xem đã."
Trần Triệt nghe thấy nhưng cũng không vội: "Mẹ, không cần vội đâu. Con trả hết n/ợ cho bạn học trước đã."
Tôi hỏi: "Còn thiếu bao nhiêu?"
"Tám nghìn."
Tôi nói: "Tự mà trả."
Nó gật đầu: "Đương nhiên rồi."
Trần Dữu ngồi bên cạnh làm bài tập, bỗng nhiên nói: "Anh trai, em có tiền mừng tuổi đấy."
Trần Triệt vội xua tay: "Không cần đâu, em giữ mà m/ua nhãn dán."
Trần Dữu rất hài lòng: "Anh thực sự đã thông minh lên rồi đấy."
Cả nhà chúng tôi đều cười.
Tin tức về nhà họ Hứa là do người thân kể lại trong lúc trò chuyện phiếm. Bố Hứa Mạn không làm cố vấn thu m/ua nữa, mở một cửa tiệm nhỏ, kinh doanh bình thường. Mẹ Hứa Mạn đi khắp nơi giải thích con gái mình không phải người như vậy, càng giải thích thì người ta càng không muốn nghe. Hứa Mạn chuyển đến thành phố khác, làm nhân viên văn phòng bình thường. Không còn ai vây quanh cô ta nữa, cũng chẳng còn ai nghe cô ta khóc lóc. Cô ta cuối cùng cũng hiểu ra, nước mắt không phải là tấm thẻ thông hành.
Mùa xuân năm thứ hai, sinh nhật Trần Dữu. Lần này, con bé chủ động gửi lời mời cho Trần Triệt: "Anh trai, anh phải đến đấy, không được đến muộn đâu."
Trần Triệt đến sớm hai tiếng. Nó mang theo một chiếc hộp nhỏ. Bên trong là một miếng ngọc bình an: "Không phải đồ đắt tiền đâu, là tiền lương con tự m/ua đấy."
Trần Dữu đeo vào, chạy đến hỏi tôi: "Mẹ ơi, đẹp không ạ?"
Tôi nói: "Đẹp."
Trần Triệt nhìn tôi: "Mẹ, con có thể về nhà ăn một bữa cơm không?"
Tôi nhìn nó hồi lâu: "Ăn cơm thì được, dọn về ở thì không."
Nó mỉm cười: "Vậy là đủ rồi."
Trên bàn ăn, chồng tôi hỏi nó: "Sau này có dự định gì?"
Trần Triệt nói: "Con muốn vận hành ổn định chi nhánh thứ ba, rồi tự góp vốn mở chi nhánh thứ tư. Không phải tiền của gia đình, là tiền con tự tích góp."
Tôi nói: "Được. Viết kế hoạch cho mẹ xem."
Nó ngẩn người: "Mẹ muốn xem sao?"
Tôi nói: "Viết không tốt thì vẫn m/ắng như thường."
Nó cười gật đầu: "Vâng."
Trần Dữu nâng ly nước trái cây: "Cạn ly vì anh trai sẽ ít bị m/ắng hơn!"
Cả nhà đều cười.
Ba năm sau, Trần Triệt mở cửa hàng nhỏ đầu tiên của riêng mình. Vốn khởi nghiệp sáu trăm nghìn tệ, nó tự bỏ ra hai trăm tám mươi nghìn, số còn lại là v/ay vốn chính quy. Tôi không đứng ra bảo lãnh cho nó, và nó cũng không c/ầu x/in. Ngày khai trương, nó mời tôi c/ắt băng khánh thành.
Tôi hỏi: "Con chắc chứ?"
Nó nói: "Không có mẹ, sẽ không có con của ngày hôm nay."
Tôi nhìn dải lụa đỏ: "Con của ngày xưa, mẹ không cần."
Nó nói: "Con cũng không cần."
Trần Dữu đứng bên cạnh, đã cao lớn hơn nhiều. Con bé nói: "Mẹ ơi, c/ắt đi ạ, anh trai bây giờ cũng tạm ổn rồi."
Tôi c/ắt dải lụa đỏ. Tiếng vỗ tay vang lên. Ngoài đám đông, tôi nhìn thấy Hứa Mạn. Cô ta mặc chiếc áo khoác bình thường, đứng đó một lúc. Lần này, cô ta không tiến lại gần.
Trần Triệt cũng nhìn thấy. Nó không đuổi theo. Hứa Mạn quay người rời đi.
Tôi hỏi nó: "Không qua nói vài câu sao?"
Nó nói: "Không cần thiết."
Tôi gật đầu: "Đúng, không cần thiết."
Năm thứ năm, Trần Dữu mười hai tuổi. Con bé giành giải nhất trong cuộc thi vẽ tranh của thành phố, tiền thưởng ba mươi nghìn tệ. Con bé đặt chiếc cúp trước mặt tôi: "Mẹ ơi, đây là dành cho mẹ."
Tôi nói: "Con tự giữ lấy đi."
Con bé nói: "Vậy con sẽ m/ua một bó hoa cho bố Trần Viễn nữa."
Tôi sững người. Con bé đã sớm biết thân thế của mình. Chúng tôi đã nói cho con bé biết vào năm tám tuổi. Con bé đã khóc một trận, rồi ôm lấy tôi nói: "Vậy là con có hai người bố, hai người mẹ rồi."
Ngày đó đi thăm m/ộ, Trần Triệt cũng đi cùng. Nó đứng trước m/ộ, nói chuyện rất lâu. Không ai thúc giục nó cả.
Năm này, lợi nhuận hàng năm từ cửa hàng của Trần Triệt đạt hai triệu tám trăm nghìn tệ. Nó cầm khoản cổ tức đầu tiên, đặt trước mặt tôi."}
