Tôi nhìn nàng, "Chị cả, hôn sự của Hầu gia chị đã từ chối, muội sẽ không gả qua đó nữa.
"Chuyện của Vệ công tử, cha đã gật đầu rồi. Nếu chị thực sự tốt cho muội, hãy đi nói với mẹ một tiếng, bảo người đừng gi/ận nữa."
Chị cả hé môi, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.
Nàng đứng dậy, bỏ đi.
Bước đến cửa viện, bỗng quay đầu lại.
"A Chỉ, muội oán ta sao?"
Tôi nhìn nàng.
"Có lẽ vậy."
Sau khi nàng đi, Thanh Ngọc ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi: "Cô nương, đại cô nương về liệu có đi mách với phu nhân không ạ?"
Tôi cầm lại bình tưới, tiếp tục tưới cho cây bạch chỉ.
"Mách thì mách."
Mùa hoa bạch chỉ nở vào hạ, giờ còn sớm, chỉ có một khóm lá xanh mướt.
Tôi cúi xuống, ngắm nhìn vân lá.
Trong cuốn y thư Vệ Cẩn tặng, có một trang được gấp góc, ghi chép công dụng của bạch chỉ.
Bên cạnh đó, chàng phê một dòng chữ nhỏ: 【Bạch chỉ tuy đắng, nhưng có thể chữa lành người.】
Tôi nhìn dòng chữ ấy, khóe môi khẽ cong lên.
Chàng không biết rằng, ta đã từng được chàng chữa lành một lần rồi.
Những đêm dài đằng đẵng kiếp trước, thỉnh thoảng tôi lại nhớ đến chàng.
Nhớ câu chàng nói "Cô nương đừng sợ", nhớ chiếc áo ngoài chàng khoác lên người tôi, nhớ bóng lưng màu thanh thiên ấy.
Chàng chẳng làm gì cả, chỉ là để tôi biết, trên đời này từng có người coi trọng tôi.
Hôn kỳ định vào tháng ba.
Mẹ từ đầu đến cuối không hề nhúng tay, là do cha sai người lo liệu.
Sính lễ nhà họ Vệ đưa đến không nhiều, một chiếc tráp th/uốc, một đôi nhạn gỗ, hai tấm vải xanh, bốn loại bánh ngọt, cùng một sọt vải.
Vải vốn mong manh, một ngày đổi sắc, hai ngày đổi vị.
Tôi nhặt một trái, bóc vỏ.
Vẫn như trong ký ức, trong vắt long lanh, vừa đưa vào miệng đã tràn ngập hương thơm.
Vị ngọt từ đầu lưỡi lan thẳng vào tận đáy lòng.
Vệ Cẩn thân phận bình thường, vì sọt vải này, không biết đã phải vất vả đến nhường nào.
Ngày chị cả xuất giá là cuối tháng hai.
Cuối cùng nàng vẫn gả cho Tấn Vương làm trắc phi.
Ban đầu mẹ không ưng, bảo danh hiệu trắc phi không hay ho gì.
Nhưng chị cả nói, Tấn Vương đối đãi với nàng tốt, chính phi thân thể yếu ớt, nàng gả sang sẽ không chịu ấm ức.
Mẹ bèn gật đầu.
Kỳ vọng của mẹ dành cho chị cả, trước sau chỉ là "đừng chịu ấm ức".
Còn với tôi, là "đừng làm mất mặt Thẩm gia".
Ngày chị cả xuất giá, đoàn rước dâu dài dằng dặc, hòm của hồi môn xếp liền một dải từ cửa phủ Thẩm ra tận cuối phố.
Tôi đứng trong đám đông, nhìn nàng đội phượng quan hà bội bước lên hoa kiệu.
Khi rèm kiệu buông xuống, nàng vén một góc, nhìn tôi một cái.
Tôi không biết nàng đang nhìn gì.
Có lẽ xem tôi có gh/en tị không, có lẽ xem tôi có bất bình không.
Tôi chỉ mỉm cười với nàng.
Hoa kiệu đi xa, đám đông tan tác.
Thanh Ngọc kéo tôi về phủ, nhỏ giọng an ủi: "Cô nương đừng buồn, hôn sự của người tuy không sánh bằng đại cô nương, nhưng chồng đối đãi với người tốt mà."
Tôi không buồn.
Chị cả gả cho Tấn Vương, kiếp trước nàng cũng gả cho Tấn Vương.
Kiếp trước sau khi nàng gả cho Tấn Vương, mẹ cách vài ngày lại bảo tôi gửi đồ từ biên ải về cho nàng.
Nào là da chồn, nhung hươu, th!t dê phơi khô, bảo là đặc sản biên ải, A Đàn thích ăn.
Tôi gửi đồ về, mẹ chẳng nói lấy một lời cảm ơn.
Lần này, tôi sẽ không gửi nữa.
Ngày tôi xuất giá.
Không có đoàn rước dâu dài dằng dặc, không có phượng quan hà bội.
Tôi chỉ mặc một bộ giá y màu thủy hồng, do nhà họ Vệ đưa tới, vải vóc tầm thường nhưng đường kim mũi chỉ tinh tế, rõ ràng là đã rất dụng tâm.
Cha đứng trước cửa phủ, nhìn tôi lên kiệu.
Ông chẳng nói gì, chỉ đưa cho tôi một phong thư.
"Đến nơi hãy mở."
Tôi nhận lấy, hành lễ, cúi người bước vào hoa kiệu.
Kiệu lắc lư rời khỏi phủ Thẩm, xuyên qua phố dài, xuyên qua khu chợ, dừng lại ở một con hẻm yên tĩnh.
Vệ Cẩn đứng trước cửa, mặc bộ bào phục màu đỏ sẫm, càng tôn lên vẻ thanh mảnh của chàng.
Chàng đưa tay đỡ tôi xuống kiệu, đầu ngón tay hơi lạnh, cũng hơi run.
Tôi không nhịn được mà cười: "Vệ đại phu, tay chàng run kìa."
Đầu tai chàng đỏ ửng, khẽ nói: "Lần đầu thành thân, có chút căng thẳng."
Thanh Ngọc đứng bên cạnh bật cười khúc khích.
Tiểu viện nhà họ Vệ không rộng.
Ba gian nhà chính, hai gian nhà ngang, trong sân trồng một cây tỳ bà.
Tiệc cưới giản đơn, chỉ mời vài bàn thân hữu.
Vợ chồng Vệ viện phán đều là người hiền lành, Vệ phu nhân nắm tay tôi, đỏ hoe mắt nói: "A Chỉ, làm khổ con rồi."
Tôi lắc đầu: "Không khổ đâu ạ."
Thật sự không khổ.
Đây là ngày thoải mái nhất trong hai kiếp của tôi.
Đêm động phòng hoa chúc, ngọn nến đỏ lung lay.
Vệ Cẩn ngồi đối diện tôi, tay cầm chén rư/ợu giao bôi, đầu tai vẫn còn đỏ.
Tôi nhận lấy chén rư/ợu, cùng chàng giao bôi uống cạn.
Chàng đặt chén xuống, từ trong tay áo lấy ra một hộp sứ nhỏ, đẩy về phía tôi.
"Cái gì vậy?"
"Mai ngâm mật."
Tôi mở ra xem, bên trong xếp ngay ngắn bảy tám quả, lớp đường trắng tinh, quả mai căng mọng.
"Hôm nay nhà bếp bận rộn, sợ nàng đói." Chàng khẽ nói, "Nàng ăn lót dạ trước đi, ta đã sai người chuẩn bị bữa khuya rồi."
Tôi nhìn hộp mứt quả ấy, bỗng nhiên không nói nên lời.
Kiếp trước chẳng ai hỏi tôi có đói không.
Ở phủ Hầu gia, tôi là chủ mẫu, việc gì cũng phải tôi lo liệu, chưa từng có ai lo cho tôi.
Tôi nhặt một quả bỏ vào miệng, vị ngọt tan chảy trên đầu lưỡi.
"Ngon lắm." Tôi nói.
Vệ Cẩn cười như trút được gánh nặng: "Vậy thì tốt."
