Tôi nhìn chàng, bỗng hỏi: "Vệ Cẩn, chàng bắt đầu thích ta từ bao giờ?"
Chàng sững người, vành tai đỏ ửng như muốn rỉ m/áu.
"Cái này..."
"Ta muốn biết."
Chàng im lặng một lúc, thấp giọng nói:
"Ngày xuân yến ấy, nàng rơi xuống nước, ta c/ứu nàng lên.
"Nàng ướt đẫm toàn thân, lạnh đến r/un r/ẩy, nhưng câu đầu tiên không phải là c/ứu mạng, cũng không phải là lạnh..."
Chàng ngừng lại, giọng càng khẽ hơn.
"Nàng nói, trâm của nàng mất rồi."
Tôi ngẩn người.
"Chiếc trâm bạch ngọc lan đó là của hồi môn mẹ nàng cho, nàng nói đó là di vật ngoại tổ mẫu để lại."
Chàng nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng: "Ta lúc đó nghĩ, cô nương này từ nhỏ đến lớn chắc hẳn nhận được rất ít tình thương.
"Đến mức sắp mất mạng rồi mà vẫn còn nhớ tới một chiếc trâm."
"Sau đó ta xuống hồ mò, tìm suốt hai ngày, cuối cùng cũng tìm thấy."
Chàng lấy từ dưới gối ra một túi vải nhỏ, mở ra, bên trong nằm chiếc trâm bạch ngọc lan ấy.
Hoa ngọc lan trên trâm thiếu mất một cánh, vẫn còn dấu vết bị ngâm nước.
Hốc mắt tôi lập tức đỏ hoe.
Tôi nắm ch/ặt chiếc trâm thiếu cánh, nước mắt lã chã rơi.
Vệ Cẩn hoảng hốt, vội lấy khăn lau cho tôi: "Sao lại khóc? Có phải ta nói sai điều gì không?"
Tôi lắc đầu, khóc đến mức không nói nên lời.
Kiếp trước tôi không hề biết chàng đã tìm ki/ếm.
Tôi cứ ngỡ chiếc trâm mất là mất luôn, cũng như chính bản thân tôi, có mất đi cũng chẳng ai bận tâm.
Thế mà chàng đã tìm.
Chàng tìm suốt hai ngày trời.
Vệ Cẩn luống cuống lau nước mắt cho tôi, lau một hồi bỗng dừng lại.
Chàng nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Thẩm Chỉ, từ nay về sau, đồ của nàng, một thứ cũng sẽ không mất."
Tôi ngẩng đầu, nhìn chàng qua làn nước mắt nhòe.
"Nàng cũng sẽ nhận được thật nhiều, thật nhiều yêu thương."
Chàng nói thêm một câu, giọng rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì.
Tôi bật cười trong nước mắt.
Nến đỏ lay động, bóng cây tỳ bà in trên giấy cửa sổ, đẹp tựa một bức tranh.
Cuộc sống sau hôn nhân bình lặng hơn tôi tưởng.
Vệ Cẩn mỗi ngày đến Thái y viện làm việc, tôi ở nhà quán xuyến gia đình, thỉnh thoảng lật xem y thư của chàng.
Vệ phu nhân đối xử với tôi cực kỳ tốt, không bao giờ để tôi làm việc nặng, còn luôn đổi món làm đủ thứ ngon cho tôi.
Bà nói: "A Hoài từ nhỏ không biết chăm sóc người khác, A Chỉ con chịu khó nhường nhịn nó nhé."
Nhưng tôi lại thấy, chàng rất biết cách chăm sóc người khác.
Chàng biết tôi sợ lạnh, mỗi ngày trước khi đi đều đ/ốt sẵn chậu than.
Chàng biết tôi thích ăn đồ ngọt.
Cách vài ngày lại mang mứt quả về, lúc là mai, lúc là mơ khô, lúc lại là kẹo quế.
Lần nào chàng cũng bảo "tiện đường m/ua thôi".
Nhưng Thanh Ngọc lén nói với tôi, cửa tiệm nằm ở Đông Thị, Thái y viện nằm ở Tây Thành, phu quân mỗi ngày đều đi vòng nửa kinh thành.
Tôi không vạch trần chàng.
Đầu hạ, cây tỳ bà kết trái.
Vệ Cẩn bắc thang đi hái, tôi đứng dưới gốc đỡ lấy.
Chàng hái được một giỏ nhỏ, chọn vài quả vàng nhất, rửa trong chậu nước rồi đưa cho tôi.
"Nếm thử xem."
Tôi cắn một miếng, chua đến mức nhíu mày.
Chàng ngẩn ra, cũng nếm thử một quả, rồi cũng nhíu mày.
"Chua thật."
Tôi trêu chàng: "Vệ đại phu, không phải chàng bảo tỳ bà là ngọt nhất sao?"
Chàng nghiêm túc đáp: "Có lẽ năm nay mưa nhiều quá."
Sau đó chàng đem tỳ bà đi ngâm, làm thành cao tỳ bà, vị ngọt thanh, pha nước uống rất vừa.
Tôi uống cao tỳ bà, bỗng nhớ ra một chuyện.
"Vệ Cẩn."
"Ừ?"
"Trước đây chàng có từng gặp ta chưa?"
Tay chàng khựng lại.
"Lần xuân yến đó, không phải lần đầu tiên, đúng không?"
Chàng im lặng một hồi, đặt quả tỳ bà xuống, nhìn tôi.
"Hồi nhỏ, nhà ngoại tổ có tang, nàng từng theo Thẩm phu nhân đến đó."
Tôi nhớ lại, mơ hồ nhớ rằng có một năm mùa đông, mẹ đưa tôi đến Giang Nam, là thân thích nhà ngoại tổ qu/a đ/ời.
"Năm đó ta mười tuổi, nàng mặc một bộ áo váy màu lục, đứng ngoài linh đường, tay cầm một viên kẹo, không nỡ ăn."
Chàng ngừng lại.
"Chị cả nàng đến, cư/ớp mất viên kẹo đó của nàng."
Tôi sững sờ.
Chuyện này chính tôi cũng quên mất.
Chị cả hồi nhỏ thích nhất là cư/ớp đồ của tôi, không phải để dùng, mà là cư/ớp rồi vứt đi.
Nàng không thích nhìn thấy tôi có thứ mà nàng không có.
Dù chỉ là một viên kẹo.
Vệ Cẩn nói: "Sau đó nàng khóc, ngồi xổm ở góc tường một mình, nước mắt lã chã rơi."
Chàng nhìn vào mắt tôi, giọng rất khẽ.
"Ta lúc đó nghĩ, cô nương này sao đến khóc mà cũng khẽ khàng đến thế."
Hốc mắt tôi lại đỏ lên.
"Vậy nên chàng mới nhớ kỹ ta?"
"Ừ."
"Nhớ suốt bao nhiêu năm như vậy?"
"Ừ."
Tôi cúi đầu, nhìn bát cao tỳ bà.
Hóa ra tôi không hề đơn đ/ộc.
Hóa ra từ rất lâu, rất lâu về trước, đã có người dõi theo tôi.
Chỉ là tôi chưa từng hay biết.
Vệ Cẩn đưa tay, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.
"Đừng khóc nữa, sau này sẽ có thật nhiều kẹo cho nàng ăn."
Tôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt nghiêm túc của chàng, không nhịn được mà mỉm cười.
"Vậy chàng phải giữ lời đấy."
"Giữ lời."
Ba tháng sau khi gả vào nhà họ Vệ, tôi lần đầu về nhà mẹ đẻ.
Mẹ không phái người đón, tôi tự mình về.
Thanh Ngọc chuẩn bị quà cho tôi, hai hộp bánh, một vò rư/ợu ngon, và một hũ cao tỳ bà Vệ Cẩn tự tay nấu.
"Cô nương, phu nhân liệu có làm khó người không ạ?"
Thanh Ngọc lo lắng hỏi.
"Không đâu." Tôi nói.
Mẹ sẽ không cho tôi sắc mặt tốt, nhưng bà sẽ giữ thể diện cho Thẩm gia.
